Cos'è un tubo toracico?

Un tubo toracico è un tubo di plastica cavo che viene inserito nella cavità toracica per drenare aria o fluido. Il fluido nel torace può essere sangue (come dopo un intervento chirurgico o un trauma), pus (da un'infezione come la polmonite), fluido sieroso o contenere cellule tumorali. I tubi toracici vengono spesso inseriti dopo un intervento chirurgico ai polmoni per rimuovere i liquidi durante la guarigione. Possono essere inseriti quando una persona è sveglia, con l'uso di anestetico locale, o durante un intervento chirurgico. Le complicanze possono includere dolore, sanguinamento, infezione e un polmone collassato (pneumotorace). Quando una perdita d'aria o un accumulo di liquidi persiste nonostante sia presente un tubo toracico, è possibile eseguire altre procedure per prevenire il riaccumulo o di liquido o aria nello spazio pleurico.

Scopo

Un tubo toracico può essere inserito per diversi motivi:

• Per espandere nuovamente i polmoni quando un polmone collassa (pneumotorace) Con uno pneumotorace, il tubo viene inserito nella cavità pleurica, lo spazio tra le membrane (pleura) che rivestono i polmoni.
• Dopo l'intervento chirurgico per cancro al polmone per drenare i liquidi che rimangono nello spazio creato dopo la rimozione di una porzione di un polmone. Con procedure meno invasive, come la chirurgia toracoscopica video assistita (VATS) per eseguire una nodulectomia o altra procedura, un torace tubo potrebbe non essere necessario. Quando un tubo toracico viene utilizzato dopo la VATS, può anche essere rimosso prima (ad esempio, spesso 48 ore) rispetto a coloro che hanno una toracotomia per cancro ai polmoni.
• Per i versamenti pleurici, versamenti pleurici sia benigni che maligni (vedi sotto).
• Dopo un intervento al cuore, per rimuovere i liquidi che si accumulano nel torace.
• Se c'è sanguinamento nel torace (emotorace), ad esempio, a causa di un trauma.
• Per drenare il pus da un'infezione o da un ascesso (empiema).

Posizionamento

Quando viene inserito un tubo toracico per un polmone collassato, una piccola area del torace viene intorpidita utilizzando un anestetico locale. Il tubo viene quindi inserito e collegato a una macchina che utilizza l'aspirazione per rimuovere l'aria, consentendo così al polmone di espandersi nuovamente. Il tubo è suturato in posizione in modo che non venga estratto con il movimento.

Quando un tubo toracico viene inserito dopo l'intervento chirurgico, viene posto in anestesia generale in sala operatoria. Il tubo viene quindi collegato a un contenitore più in basso del torace, sfruttando la gravità per consentire il drenaggio dei liquidi in eccesso.

Quanto tempo sono lasciati sul posto?

La quantità di tempo in cui un tubo toracico rimane in posizione può variare a seconda del motivo per cui viene posizionato e per quanto tempo continua una perdita d'aria o il drenaggio del fluido. Con uno pneumotorace, i medici esaminano una radiografia per assicurarsi che tutta l'aria sia stata rimossa e che il polmone si sia espanso completamente. Dopo un intervento chirurgico al cancro del polmone, il tubo verrà lasciato in posizione fino a quando rimane solo un drenaggio minimo, spesso un periodo di tre o quattro giorni.

A volte una perdita persiste e devono essere prese in considerazione altre opzioni (vedi sotto). Una perdita d'aria persistente dopo un intervento chirurgico al torace può essere frustrante, ma la maggior parte si risolve da sola in tempo senza ulteriori trattamenti.

Rimozione

La rimozione di un tubo toracico è di solito una procedura abbastanza facile e può essere eseguita comodamente nel tuo letto d'ospedale senza alcuna anestesia.Le suture vengono separate e il tubo viene quindi bloccato. Il medico ti chiederà di prendere fiato e trattenerlo, e il tubo viene estratto. La sutura viene quindi legata per chiudere la ferita e viene applicata una medicazione. Se il tubo è stato posizionato per un polmone collassato, verrà eseguita una radiografia per assicurarsi che il polmone rimanga espanso dopo la rimozione.

Complicazioni

Le complicazioni del posizionamento del tubo toracico sono simili a quelle riscontrate con altri tipi di intervento chirurgico e possono includere:

• Sanguinamento: a volte i vasi sanguigni vengono "intaccati" durante l'inserimento del tubo toracico. Se il sanguinamento persiste, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per cauterizzare i vasi.
• Infezione: ogni volta che uno strumento viene introdotto attraverso la pelle, c'è un piccolo rischio di infezione. Il rischio di infezione aumenta con l'aumentare del tempo di permanenza del tubo.
• Dolore: sebbene l'area attraverso la quale viene posizionato un tubo toracico sia anestetizzata, è difficile intorpidire completamente l'area attraverso la quale è inserito un tubo toracico. Inoltre, gli anestetici locali non rimuoveranno il senso di trazione durante l'inserimento del tubo .
• Cattivo posizionamento del tubo (alcuni versamenti pleurici sono "localizzati", in altre parole, hanno diverse piccole raccolte di acqua, pus o sangue, che sono separate da tessuto. In questo caso, un tubo toracico può drenare solo quella raccolta di fluido in l'area in cui è posizionato il tubo toracico.
• Pneumotorace: un tubo toracico viene spesso inserito per rilasciare l'aria da un polmone collassato, ma può anche perforare un polmone provocando uno pneumotorace. Un polmone che è stato collassato può anche collassare di nuovo quando il tubo viene rimosso.
• Altre strutture nelle vicinanze del tubo toracico possono essere danneggiate, come l'esofago, lo stomaco, i polmoni o il diaframma.

Versamenti pleurici nelle persone con cancro

I versamenti pleurici sono molto comuni nelle persone con cancro del polmone e comunemente si verificano anche con il cancro al seno metastatico.In un versamento pleurico, il liquido si accumula nello spazio pleurico, l'area tra le due membrane pleuriche che rivestono i polmoni. Questo spazio di solito contiene solo tre o quattro cucchiaini di liquido, ma con il cancro ai polmoni, diversi litri di liquido possono accumularsi, o riaccumularsi, abbastanza rapidamente.

Quando le cellule tumorali sono presenti in un versamento pleurico, viene definito versamento pleurico maligno. Se è presente un versamento pleurico maligno, classifica il cancro del polmone come stadio 4.

Effusioni pleuriche ricorrenti

Molte persone con cancro ai polmoni finiscono per avere versamenti pleurici ricorrenti e, sebbene questi siano spesso benigni, la pressione sui polmoni dovuta al fluido in eccesso provoca dolore e mancanza di respiro.

Esistono molte opzioni per il trattamento di un versamento pleurico ricorrente, indipendentemente dal fatto che il versamento sia benigno o maligno. A volte viene posizionato uno shunt dallo spazio pleurico all'addome in modo che il fluido possa drenare continuamente. Questa opzione può essere migliore rispetto alla toracentesi ricorrente (quando un ago viene inserito in questo spazio) per drenare il fluido. Uno shunt può anche essere posizionato all'esterno del corpo. Ciò consente alle persone di drenare periodicamente i liquidi a casa senza dover tornare in ospedale ogni volta che il liquido si accumula. La frequenza con cui il fluido viene drenato dipende dalla gravità dei sintomi (il versamento viene solitamente drenato per il tuo comfort e non perché è necessario dal punto di vista medico rimuovere tutto il fluido).

Un'altra opzione per i versamenti pleurici ricorrenti è quella di cicatrizzare lo spazio tra le due membrane pleuriche.Questa procedura è chiamata pleurodesi e viene eseguita in sala operatoria in anestesia generale. Quando gli strati della pleura si cicatrizzano insieme, cancella lo spazio pleurico in modo che non ci sia più una cavità disponibile per la quale raccogliere i liquidi.

Affrontare un tubo toracico

Avere un tubo toracico in posizione, indipendentemente dal motivo, è molto frustrante. Per qualsiasi motivo l'aria o il fluido si siano accumulati nello spazio pleurico, il tempo in attesa che si risolva e non si sa è difficile sia per i pazienti che per i loro cari. Parla con il tuo medico dei tuoi sentimenti e chiedi una stima del tempo che verrà lasciato al suo posto. Sii il tuo avvocato e fai domande. La medicina sta cambiando e pazienti e medici stanno lavorando a stretto contatto rispetto al passato quando si tratta di prendere decisioni sulle opzioni di assistenza sanitaria.