Sebbene l'herpes zoster (herpes zoster) il più delle volte sia associato a una grave eruzione cutanea, a volte può essere ingannevole. Prima che compaiano segni di vesciche, potresti avere la sensazione di avere solo l'influenza. Ben presto, tuttavia, inizierà il primo del tipico sviluppo a due stadi dei sintomi dell'herpes zoster: un periodo prodromico durante il quale si verifica un dolore intenso in una specifica area localizzata del corpo, insieme a brividi, febbre e altri sintomi. Un paio di giorni dopo inizia la fase eruttiva del fuoco di Sant'Antonio, che è quando appare un'eruzione cutanea. L'eruzione del fuoco di Sant'Antonio è costituita da grappoli di minuscole vesciche simili a brufoli che progrediscono molto rapidamente.
Se hai familiarità con i segni ei sintomi del fuoco di Sant'Antonio, sarai in grado di riconoscere cosa sta succedendo, ottenere rapidamente una diagnosi e affrontarlo senza indugio.
Prima inizi a trattare l'herpes zoster, meno è probabile che tu sviluppi una qualsiasi delle complicazioni a cui è associata, come la nevralgia posterpetica (PHN, una condizione nervosa) o infezioni batteriche della pelle.
OttimoFase prodromica
Spesso, i primi segni che il virus della varicella si è riattivato nel corpo sono simili a quelli che ti aspetteresti all'inizio di qualsiasi infezione. Questi sintomi a volte si verificano in momenti in cui ti senti stressato o esaurito e sono sistemici, nel senso che influenzano tutto il corpo. Potresti presumere di essere semplicemente troppo stanco o di avere un raffreddore quando in realtà hai l'herpes zoster .
Sintomi durante la fase prodromica
Tra i sintomi sistemici che possono comparire nei primi giorni della fase prodromica del fuoco di Sant'Antonio ci sono:
- Febbre
- Brividi
- Disturbi di stomaco
- Mal di testa
- Sensibilità alla luce
Indipendentemente dal fatto che all'inizio si senta o meno un'influenza, il primo sintomo più significativo dell'herpes zoster in genere è il dolore. Spesso atroce, il disagio è stato descritto come bruciore, pungente, formicolio, pungente, pruriginoso, intorpidito, dolorante o lancinante. Può essere persistente o intermittente ma sarà limitato a un lato del corpo. Questo sintomo può essere ingannevole, però.
Poiché il dolore da fuoco di Sant'Antonio è localizzato, può essere scambiato per altre condizioni a seconda di dove è focalizzato. Ad esempio, un dolore lancinante o persistente su un lato della parte bassa della schiena può essere attribuito alla sciatica oa un problema ai reni quando, in realtà, è il primo segno di un'epidemia di fuoco di Sant'Antonio alla gamba. Allo stesso modo, il dolore da fuoco di Sant'Antonio intorno alle labbra potrebbe suggerire un mal di freddo in arrivo, mentre il dolore concentrato sull'occhio o sull'orecchio potrebbe sembrare l'inizio di un'emicrania.
Fase eruttiva
La pelle nell'area del dolore prodromico causato dal fuoco di Sant'Antonio sarà spesso sensibile al tatto e di aspetto rossastro. Man mano che questi sintomi peggiorano, potrebbe iniziare a sembrare una scottatura solare.
Entro tre o cinque giorni dopo lo sviluppo del dolore iniziale dell'herpes zoster, appariranno alcune minuscole macchie simili a brufoli e si moltiplicheranno rapidamente in grappoli, formando un'eruzione cutanea che si sente pungente al tatto. Da lì, a volte in pochi minuti o ore, i brufoli si sviluppano in vescicole piene d'acqua, o vescicole, che poi si consolidano in vesciche più grandi. Spesso, arrossamento e gonfiore accompagnano l'eruzione cutanea.
L'eruzione del fuoco di Sant'Antonio si formerà in un periodo di 3-5 giorni e poi gradualmente si formerà una crosta. Anche se guarirà entro due o quattro settimane, il dolore che lo accompagna, a volte così straziante che semplicemente sfregare la pelle con i vestiti può far scattare quella che sembra una scossa elettrica, a volte può durare per settimane, mesi e occasionalmente anni.
L'eruzione di herpes zoster assomiglia molto all'eruzione di varicella, con una differenza fondamentale: le vesciche da varicella sono ampiamente sparse su tutto il corpo. Con l'herpes zoster, l'eruzione occupa quasi sempre una striscia finita di pelle, di solito sul viso, sul collo o sul torace, su un solo lato del corpo. L'area interessata della pelle è chiamata dermatomo, una regione fornita dal sensoriale fibre di uno specifico nervo spinale.
Le epidemie possono coinvolgere due dermatomi adiacenti, ma raramente due dermatomi non adiacenti. L'eccezione può essere nelle persone il cui sistema immunitario è gravemente compromesso, come quelli con infezione avanzata da HIV. Sono spesso a rischio di fuoco di Sant'Antonio disseminato (che si verifica in tre o più dermatomi), fuoco di Sant'Antonio degli occhi o organi interni e una recidiva di fuoco di Sant'Antonio entro sei mesi.
Complicazioni comuni
A parte il disagio che può derivare dal fuoco di Sant'Antonio, è particolarmente preoccupante a causa delle sue potenziali complicazioni.
Nevralgia posterpetica
La complicanza più comune del fuoco di Sant'Antonio è una condizione potenzialmente debilitante chiamata nevralgia posterpetica (PHN) che si sviluppa quando le fibre nervose vengono danneggiate. È caratterizzato da un dolore persistente nell'area in cui si è manifestata un'eruzione di fuoco di Sant'Antonio. Ad esempio, quando l'herpes zoster colpisce i nervi della testa, il dolore facciale tenace può continuare a lungo dopo che l'eruzione si è risolta.
I sintomi della PHN possono essere abbastanza gravi da interferire con la vita quotidiana e includere:
- Dolore bruciante, acuto o profondo, doloroso che dura per tre mesi o più dopo che l'eruzione del fuoco di Sant'Antonio è guarita
- Allodinia (sensibilità al tocco leggero): anche la sensazione di indumenti sulla pelle può essere atroce.
- Prurito e intorpidimento
- Difficoltà a rilevare la temperatura e le vibrazioni
L'età aumenta la suscettibilità alla PHN. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che ben il 13% delle persone sopra i 60 anni che hanno l'herpes zoster avrà PHN.
Altri fattori di rischio includono l'eruzione di herpes zoster particolarmente grave e dolorosa. Avere l'eruzione cutanea sul viso o sul busto aumenta anche il rischio della condizione.
Il trattamento della PHN può essere complicato, ma è importante, poiché la condizione può portare a ulteriori complicazioni come depressione, affaticamento, difficoltà di concentrazione, problemi di sonno e perdita di appetito. Tuttavia, non esiste un approccio valido per tutti e spesso sono necessari diversi farmaci per alleviare il dolore e altri sintomi. Tra i farmaci usati più spesso per trattare la PHN ci sono:
- Cerotti alla lidocaina (venduti con il marchio Lidoderm)
- Capsaicina, un derivato naturale del peperoncino, sotto forma di crema o cerotto
- Farmaci anticonvulsivanti come Neurontin (gabapentin) e Lyrica (pregabalin)
- Antidepressivi, inclusi Aventyl (nortriptilina) e Cymbalta (duloxetina)
- Oppiacei come Oxycontin (ossicodone) e morfina
- Iniezioni di steroidi
Infezioni batteriche della pelle
Le vesciche causate dal fuoco di Sant'Antonio possono lasciare ferite aperte, rendendo la pelle vulnerabile ai microbi che possono causare quella che il CDC descrive come "superinfezione batterica delle lesioni". Gli insetti più spesso responsabili di tali infezioni sonoStaphylococcus aureuse gruppo A betastreptococco emolitico.
Un'infezione batterica della pelle a volte associata al fuoco di Sant'Antonio è l'impetigine, che colpisce più spesso i bambini. Inizia con piaghe pruriginose che scoppiano e poi formano croste color miele. L'impetigine è estremamente contagiosa ma può essere trattata efficacemente con antibiotici.
La cellulite è un'altra infezione della pelle nota per derivare dal fuoco di Sant'Antonio. A differenza dell'impetigine, che colpisce lo strato più esterno della pelle, la cellulite è un'infezione degli strati più profondi e persino del tessuto sotto la pelle, secondo l'American Academy of Dermatology. Inizia con un'area rossa, gonfia e calda e tenera al tatto. Se non viene trattata, la cellulite può diffondersi rapidamente e persino colpire i linfonodi, portando infine a un'infezione del sangue. Finché viene trattata immediatamente con antibiotici orali e una buona cura della pelle colpita, la cellulite è altamente curabile ed è improbabile che lasci danni permanenti.
Dolore facciale e danni agli occhi
Dal dieci percento al 15 percento delle volte, l'herpes zoster colpisce il ganglio trigemino, un nervo a tripla ramificazione che fornisce sensazioni alle strutture del viso. Il termine medico per il dolore alla testa o al viso dovuto all'herpes zoster è "neuropatia trigeminale dolorosa attribuita all'herpes zoster. "
Nello specifico, il ganglio trigemino coinvolge l'occhio (il ramo oftalmico); la guancia (il ramo mascellare); e il ramo mandibolare (la mascella). Di questi, il ramo oftalmico è quello più comunemente colpito dall'herpes zoster.
Secondo l'American Academy of Ophthalmology (AAO), il 25% dei 300.000-500.000 casi di herpes zoster che si verificano ogni anno sono herpes zoster oftalmico (HZO).
HZO può colpire qualsiasi parte dell'occhio, dal nervo ottico alla congiuntiva (la membrana che copre la parte anteriore dell'occhio e riveste la palpebra). Senza un trattamento antivirale, quasi la metà delle persone che hanno l'herpes zoster vicino all'occhio subirà danni agli occhi o addirittura perderà un occhio, quindi è fondamentale consultare immediatamente un oftalmologo.
Complicazioni non comuni
Un altro potenziale, sebbene raro, problemi di salute causati dal fuoco di Sant'Antonio includono:
Sindrome di Ramsay Hunt
Altrimenti noto come herpes zoster oticus, questa è l'infiammazione di un nervo facciale vicino a una delle orecchie. I sintomi includono paralisi facciale, dolore all'orecchio e piccole vescicole piene di liquido (chiamate vescicole) all'interno del condotto uditivo. Le persone con Ramsay Hunt spesso sperimentano vertigini o mancanza di equilibrio. La condizione può anche causare la perdita permanente dell'udito se non trattata tempestivamente.
Meningite
Questa è un'infezione del liquido cerebrospinale che circonda il cervello e il midollo spinale. I sintomi includono febbre, forte mal di testa, sensibilità alla luce e dolori muscolari. Poiché questo tipo di meningite è causata da un virus e non da un batterio, non può essere trattata con antibiotici. Essenzialmente deve fare il suo corso, sebbene possano essere prescritti farmaci antidolorifici per curare il mal di testa.
Encefalite
Come la meningite, questa è un'infezione virale secondaria. Colpisce il cervello e può causare sintomi come mal di testa, perdita di memoria, febbre e cambiamenti nella personalità.
Neuropatia motoria
Normalmente il virus della varicella colpisce solo la sensazione nella pelle, ma, in rari casi, può penetrare più in profondità nel tessuto muscolare, causando debolezza o atrofia. La maggior parte dei pazienti affetti da neuropatia motoria riacquisterà la funzione motoria.
Quando vedere un dottore
Se sospetti di avere l'herpes zoster, dovresti consultare immediatamente un medico. Puoi quindi iniziare un trattamento appropriato che ti aiuterà ad alleviare i sintomi, accelerare il recupero e ridurre il rischio di complicanze. Ciò è particolarmente importante se:
- Hanno più di 60 anni
- Soffri di una condizione che ti ha causato un indebolimento del sistema immunitario, come l'HIV
- Assumi farmaci che possono diminuire la risposta immunitaria del tuo corpo (ad es. Farmaci chemioterapici, steroidi o immunosoppressori dopo un trapianto di organi)
- Condividete una casa con qualcuno che ha un sistema immunitario indebolito
- L'eruzione cutanea è sul tuo viso: le vesciche vicino all'occhio potrebbero causare gravi danni agli occhi o addirittura farti perdere la vista da quell'occhio.
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- Non stai ottenendo sollievo dal dolore con il trattamento.
- Il dolore non scompare dopo tre o quattro settimane.
- L'eruzione cutanea si diffonde oltre l'area iniziale.
- Inizi ad avere i sintomi di un'infezione secondaria, come febbre molto alta, brividi e forte mal di testa.
