Che tipo di cancro della pelle appare all'orecchio?

Il cancro dell'orecchio è raro e di solito inizia come cancro della pelle che si sviluppa sull'orecchio esterno, sul condotto uditivo o sulla pelle che circonda l'orecchio. Se non trattato, il cancro della pelle dell'orecchio può diffondersi all'orecchio interno, all'osso temporale, ai nervi facciali e oltre. Il trattamento precoce è importante e il primo segno di cancro all'orecchio è solitamente una crescita anormale sull'orecchio esterno. Il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono i tipi più comuni di cancro della pelle che si sviluppano sopra o intorno all'orecchio.

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Tipi di cancro della pelle all'orecchio

I due tipi più comuni di cancro della pelle dell'orecchio sono il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose. Anche il melanoma è possibile, ma molto più raro. Il cancro della pelle all'orecchio è raro e solo circa 300 persone negli Stati Uniti vengono diagnosticate ogni anno.

Carcinoma delle cellule basali

Il carcinoma a cellule basali è il tipo più comune di cancro della pelle e il secondo più comune a comparire sull'orecchio.Il carcinoma a cellule basali inizia nelle cellule basali, che si trovano nello strato superiore della pelle. Questi tipi di escrescenze sono generalmente a crescita lenta e raramente si diffondono oltre il loro sito principale. Se non trattato, tuttavia, il tumore può diffondersi all'osso temporale, all'orecchio interno e alle aree circostanti. La maggior parte dei casi viene rilevata in anticipo e può essere completamente rimossa.

Cancro a cellule squamose

Il carcinoma a cellule squamose è il secondo tipo più comune di cancro della pelle, ma il tipo più comune di cancro della pelle dell'orecchio. Il cancro della pelle a cellule squamose dell'orecchio è ancora raro, rappresentando solo lo 0,2% di tutte le diagnosi di cancro al viso e al collo. Si verifica quando le cellule squamose sulla pelle intorno all'orecchio vengono danneggiate e iniziano a crescere a una velocità fuori controllo. Il cancro della pelle a cellule squamose è più grave del carcinoma a cellule basali a causa della sua capacità di diffondersi.

Melanoma

Il melanoma dell'orecchio è raro e una diagnosi molto più seria del carcinoma basocellulare o squamocellulare. È più probabile che il melanoma si diffonda ai tessuti circostanti del viso, rendendolo più pericoloso di altri tipi di cancro della pelle. Il melanoma inizia nelle cellule chiamate melanociti; producono pigmento nella pelle. Sebbene grave, il melanoma di solito è curabile se diagnosticato precocemente. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 99% quando colto nella sua fase iniziale.

Segni e sintomi

I tumori dell'orecchio iniziano quasi sempre come cancro della pelle. I primi segni includono una chiazza di pelle squamosa intorno all'orecchio o minuscole protuberanze bianche sull'orecchio esterno. Se non trattato, il cancro può diffondersi ad altre aree del corpo e causare sintomi gravi come perdita dell'udito, dolore all'orecchio e sangue o drenaggio dall'orecchio. Una volta che il cancro si è diffuso, possono verificarsi anche debolezza e paralisi facciale. I segni più comuni di carcinoma a cellule squamose sull'orecchio o nell'orecchio sono dolore all'orecchio e secrezione. Si può anche notare la perdita dell'udito.

Il carcinoma basocellulare di solito appare come piaghe aperte, escrescenze rosa, macchie rosse o protuberanze lucide. Circa la metà degli individui con la pelle più scura presenta lesioni pigmentate che appaiono marroni o nere. Nel tempo, le escrescenze possono sanguinare o trasudare. Una piaga che non sembra mai guarire potrebbe anche essere un segno di carcinoma a cellule basali.

Le escrescenze di carcinoma a cellule squamose sembrano tipicamente chiazze squamose della pelle e lesioni aperte. Le macchie sono generalmente ruvide e ispessite; possono sembrare verruche. La ferita aperta può sanguinare e incrostarsi e non guarisce mai completamente.

Il melanoma di solito si presenta come una crescita marrone o nera che assomiglia a una talpa. Queste escrescenze hanno tipicamente una forma anormale senza bordi definiti. La maggior parte inizia abbronzatura, marrone o nera e può diventare rossa, bianca o blu man mano che cresce e si diffonde. La crescita cambierà nel tempo, quindi è fondamentale tenere d'occhio eventuali nuovi nei o segni che si sviluppano sull'orecchio.

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Non ignorare la pelle squamosa

Il tipo più comune di cancro della pelle dell'orecchio, il carcinoma a cellule squamose, si presenta spesso come una chiazza di pelle secca e squamosa. La pelle può sembrare ruvida e più spessa della pelle circostante sull'orecchio.

Queste escrescenze differiscono dalla pelle secca o sensibile perché non migliorano con le creme idratanti e talvolta sono dolorose. Spesso si incrostano e sanguinano o trasudano e non guariscono mai completamente. Una lesione del cancro della pelle potrebbe anche apparire come una nuova cicatrice senza la lesione.

Una lesione precancerosa, nota come cheratosi attinica, appare anche come una macchia di pelle rossa e squamosa. Si presenta spesso sulle aree esposte al sole del viso come le orecchie. Il trattamento precoce di queste escrescenze può impedire che si trasformino in cancro.

Fattori di rischio

Il cancro all'orecchio è raro, quindi la maggior parte delle persone che hanno i fattori di rischio non lo svilupperà mai. È utile sapere quali sono i fattori di rischio, tuttavia, per essere consapevoli di eventuali escrescenze anormali della pelle intorno all'orecchio. Il fattore di rischio più comune è l'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti.

Anche l'otorrea cronica (drenaggio dell'orecchio) e il colesteatoma (crescita anormale della pelle non cancerosa) all'interno del canale uditivo esterno e dell'orecchio medio sono fattori di rischio associati. Il cancro dell'orecchio si trova comunemente anche nelle persone con otite media cronica ( infezioni dell'orecchio).

Altri fattori di rischio includono:

• Pelle chiara
• Vecchiaia
• Sesso maschile
• Esposizione all'arsenico e ad altri prodotti chimici
• Esposizione alle radiazioni
• Precedente cancro della pelle, soprattutto sul viso
• Infiammazione cronica della pelle
• Trattamenti leggeri per la psoriasi
• Sistema immunitario indebolito
• Infezione da papillomavirus umano
• Fumo

Qual è il trattamento per il cancro della pelle all'orecchio?

Il tipo più comune di trattamento per il cancro all'orecchio è un intervento chirurgico per rimuovere completamente la crescita. Se rilevato in anticipo, il tuo dermatologo potrebbe essere in grado di rimuoverlo con una delle seguenti opzioni:

• Escissione
• Raschiamento ed elettrodesiccazione
• Chirurgia di Mohs

Se il cancro si è diffuso ai tessuti circostanti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico più invasivo. La radiazione è solitamente richiesta dopo l'intervento chirurgico per garantire che tutte le cellule tumorali siano state rimosse; la radioterapia dura tipicamente circa sei settimane.

A seconda di quanto è avanzato il cancro, il chirurgo e l'oncologo determineranno la quantità di tessuto da rimuovere. Quando una parte o tutto l'orecchio esterno viene rimosso, viene utilizzato un lembo di tessuto molle per aiutare la ferita a guarire. Potrebbe essere necessario un chirurgo plastico per aiutare con la ricostruzione. Altri tipi di interventi chirurgici comportano la rimozione del condotto uditivo e del timpano o dei linfonodi circostanti, se necessario. Gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari possono essere utilizzati per far fronte alla perdita dell'udito dopo l'intervento chirurgico.

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire il cancro della pelle dell'orecchio (o di qualsiasi area del corpo) è evitare e proteggersi dai dannosi raggi UV del sole o di un lettino abbronzante. Quando trascorri del tempo all'aperto, sii consapevole di come ti prendi cura della tua pelle. Fai pause frequenti al chiuso o all'ombra. Indossa indumenti protettivi dal sole, in particolare un cappello che protegga le orecchie dal sole. Quando applichi la protezione solare, fai attenzione a non strofinarla sulla pelle sopra e intorno alle orecchie. Questi luoghi sono spesso dimenticati e possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Cerca una crema solare con almeno SPF 30 o superiore e riapplicala spesso.

Per rilevare il cancro all'orecchio il prima possibile, controlla l'orecchio esterno e la pelle circostante per rilevare eventuali cambiamenti come chiazze secche e squamose o una piaga che non sembra mai guarire. Anche il sanguinamento o la secrezione dall'orecchio è un segnale di avvertimento. Un controllo annuale della pelle con un dermatologo potrebbe anche aiutarti a cogliere i primi segni di cancro e trattarlo immediatamente.

Una parola da Verywell

Il cancro all'orecchio è raro, quindi è possibile trascurarlo o ignorarlo. Il carcinoma a cellule squamose dell'orecchio è spesso diagnosticato erroneamente. Sintomi come dolore e secrezione possono essere scambiati per un'infezione all'orecchio e trattati con gocce di antibiotici, ritardando il trattamento necessario e peggiorando la prognosi. Fai attenzione a eventuali escrescenze sopra o intorno all'orecchio e osserva i cambiamenti. Non esitate a consultare il vostro medico se sviluppate chiazze di pelle squamose, nuove escrescenze o sanguinamento. Sebbene il cancro all'orecchio sia molto raro, è curabile se diagnosticato precocemente.