Tipi di cancro ai polmoni

Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni: carcinoma polmonare a piccole cellule e carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). Il carcinoma polmonare non a piccole cellule, il più comune ea crescita lenta dei due, è costituito da diversi sottotipi, principalmente adenocarcinoma polmonare, carcinoma polmonare a grandi cellule e carcinoma a cellule squamose dei polmoni. Il carcinoma polmonare a piccole cellule, che è meno comune e più aggressivo, è ulteriormente suddiviso in due sottotipi, carcinoma a piccole cellule e carcinoma a piccole cellule combinato.

La prognosi e il trattamento avranno un aspetto diverso a seconda del tipo specifico di cancro ai polmoni. Comprendere le caratteristiche di ogni tipo di cancro ai polmoni può consentire alle persone con cancro ai polmoni di prendere le migliori decisioni terapeutiche.

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Carcinoma polmonare non a piccole cellule

Il cancro del polmone non a piccole cellule è il tipo più comune di cancro ai polmoni, che costituisce dall'80% all'85% di tutti i tumori polmonari. I sottotipi di NSCLC, che partono da diversi tipi di cellule polmonari, sono raggruppati come NSCLC perché il loro trattamento e le prospettive sono spesso simili. Il NSCLC si sviluppa spesso lentamente e causa pochi o nessun sintomo fino a quando non è avanzato.

Il fumo è il principale fattore di rischio per il NSCLC, rappresentando circa il 90% dei casi.Il rischio esatto dipende dal numero di sigarette che qualcuno fuma ogni giorno e da quanto tempo ha fumato. Il fumo passivo aumenta anche il rischio di cancro ai polmoni. È importante notare che alcune persone che non hanno mai fumato possono anche sviluppare il cancro ai polmoni.

L'esposizione al radon e l'esposizione all'inquinamento atmosferico o all'acqua con un alto livello di arsenico possono anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni. Il gas radon si scompone in minuscole particelle radioattive che possono depositarsi nei polmoni. Il primo caso registrato dell'impatto negativo dell'esposizione al radon sui polmoni è stato nel 1556, quando i ricercatori scoprirono che il radon stava distruggendo i polmoni dei minatori in Germania. Oggi l'esposizione al radon rimane una delle principali cause di cancro ai polmoni.

Si stima che il tasso di sopravvivenza a cinque anni (quante persone sono in vita cinque anni dopo la diagnosi) per il NSCLC sia del 26,3%. Molti fattori, come l'età e le condizioni concomitanti , possono influire sui tassi di sopravvivenza. Questo numero non riflette i recenti progressi nel trattamento. Per comprendere meglio la tua prognosi individuale, è più importante esaminare fattori personali come la genetica, lo stile di vita e la storia familiare.

Cosa sono i noduli polmonari?

Un nodulo polmonare, chiamato anche nodulo polmonare, è una piccola crescita rotonda o ovale nel polmone. I noduli polmonari non sono tutti maligni o cancerosi; la maggior parte di quelli che compaiono sulla tua TAC sono benigni. Sono in genere più piccoli di circa 1,2 pollici di diametro. Se la crescita è maggiore di quella, si chiama massa polmonare ed è più probabile che rappresenti un cancro che un nodulo. I fattori di rischio per i noduli polmonari maligni includono una storia di fumo e un'età avanzata.

Se viene rilevato un nodulo polmonare sulla TC, un approccio comune è quello di ottenere una scansione TC ripetuta per vedere se il nodulo sta crescendo nel tempo, da pochi mesi a un anno, a seconda di quanto è probabile che il medico pensi che il nodulo possa essere cancro. Questo si basa sulle dimensioni, la forma e la posizione del nodulo, nonché se sembra essere solido o pieno di liquido. Se una scansione ripetuta mostra che il nodulo è cresciuto, il medico potrebbe anche voler eseguire un altro test di imaging chiamato tomografia a emissione di positroni (PET), che spesso può aiutare a capire se si tratta di cancro. Se un nodulo è abbastanza grande e sospetto, è possibile eseguire immediatamente la biopsia o la resezione.

Adenocarcinoma

L'adenocarcinoma è la forma più comune di cancro del polmone non a piccole cellule, rappresentando il 30% di tutti i casi complessivi e circa il 40% di tutti i tumori del polmone non a piccole cellule. Inizia nel cellule epiteliali del polmone.

Questo tipo di cancro ai polmoni si verifica principalmente nei fumatori o ex fumatori, ma è anche il tipo più comune di cancro ai polmoni osservato nei non fumatori. È più comune nelle donne che negli uomini ed è più probabile che si verifichi. nelle persone più giovani rispetto ad altri tipi di cancro ai polmoni. È più probabile che l'adenocarcinoma venga trovato prima che si sia diffuso.

I tassi di sopravvivenza variano in base allo stadio del cancro ai polmoni. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è basso, stimato tra il 12% e il 15%. Per quelli con adenocarcinoma allo stadio 1, la sopravvivenza a cinque anni è stimata tra il 70% e il 15%. 85%, ma quando il cancro ha metastatizzato, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende a meno del 5%.

Le persone con un tipo di adenocarcinoma chiamato adenocarcinoma in situ tendono ad avere una prognosi migliore rispetto a quelle con altri tipi di cancro ai polmoni.

Carcinoma spinocellulare

Il carcinoma a cellule squamose (SqCC) si sviluppa nelle cellule squamose, che rivestono le vie aeree. SqCC si trova spesso vicino ai bronchi. Dall'80 all'85% dei tumori polmonari non a piccole cellule, si stima che il 30% di questi tumori siano SqCC.

Questo tipo di cancro ai polmoni è spesso collegato a una storia di fumo. Circa il 90% dei casi di SqCC sono causati dal fumo di tabacco.

Il cancro del polmone a cellule squamose viene solitamente diagnosticato dopo che la malattia si è diffusa. Il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni è del 24% Il tasso di sopravvivenza è significativamente più alto se la malattia viene rilevata e trattata precocemente.

Carcinoma adenosquamoso

Il carcinoma adenosquamoso del polmone ha caratteristiche di adenocarcinoma e carcinoma polmonare a cellule squamose. È un sottotipo raro di carcinoma polmonare non a piccole cellule, che rappresenta dallo 0,4% al 4% dei casi.

Carcinoma indifferenziato a grandi cellule

Il carcinoma indifferenziato a grandi cellule, noto anche come carcinoma polmonare a grandi cellule (LCLC), tende a crescere più rapidamente rispetto ad altri tumori polmonari, ma è meno comune sia del carcinoma a cellule squamose che dell'adenocarcinoma dei polmoni. La LCLC rappresenta dal 10% al 15% di tutti i casi di NSCLC e può essere riscontrata in qualsiasi parte del polmone.

Come con altri tipi di cancro ai polmoni, i fattori di rischio includono il fumo e l'esposizione al fumo passivo. Inoltre, si ritiene che l'esposizione al radon sia un fattore di rischio per la LCLC.

Nel carcinoma neuroendocrino a grandi cellule, un sottotipo di carcinoma polmonare a grandi cellule, alcune mutazioni geniche RUNX1 e ERBB4, possono comparire nel cancro stesso. Tende a crescere e diffondersi rapidamente ed è molto simile al cancro del polmone a piccole cellule.Viene diagnosticato dopo che una descrizione citologica mostra una mancanza di differenziazione squamosa, ghiandolare o a piccole cellule (neuroendocrine).

La prognosi è spesso peggiore per la LCLC rispetto ad altri tumori polmonari. Probabilmente a causa dello sviluppo di tumori alla periferia dei polmoni, i segni classici associati al cancro del polmone, come la tosse, spesso non compaiono fino a tardi. La diagnosi può quindi essere ritardata, il che peggiora la prognosi. Le immunoterapie più recenti hanno dimostrato di essere un'area di sviluppo promettente nel trattamento della LCLC.

Altri sottotipi di NSCLC

Altri sottotipi di NSCLC includono carcinoma adenosquamoso e carcinoma sarcomatoide, che sono molto meno comuni.

Il carcinoma adenosquamoso soddisfa i criteri sia per SqCC che per l'adenocarcinoma. Uno studio ha dimostrato che i pazienti con carcinoma adenosquamoso hanno generalmente una prognosi migliore rispetto a quelli con carcinoma a cellule squamose.

I carcinomi sarcomatoidi sono molto rari ma aggressivi e si stima che rappresentino meno del 3% di tutti i tumori polmonari non a piccole cellule. Sembra una miscela di carcinoma e sarcoma. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 20%. Sono state suggerite ulteriori ricerche sul profilo molecolare dei tumori per migliorare le terapie.

Carcinoma polmonare a piccole cellule

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) è meno comune del carcinoma polmonare non a piccole cellule e si stima che rappresenti circa il 10-15% dei tumori polmonari. L'SCLC spesso inizia nei bronchi o nelle vie aeree che piombo dalla trachea ai polmoni e poi si dirama in strutture progressivamente più piccole.L'SCLC cresce rapidamente e si diffonde ad altre parti del corpo, compresi i linfonodi.

L'esposizione a un agente cancerogeno, come il fumo di tabacco o alcune tossine ambientali come l'amianto, può causare modifiche al DNA del corpo. A volte gli oncogeni, o geni che sopprimono l'attività tumorale, possono essere danneggiati, rendendo il corpo vulnerabile allo sviluppo di neoplasie cellulari. Anche l'età avanzata e il sistema immunitario compromesso possono aumentare la vulnerabilità alla malattia.

Circa il 70% delle persone con SCLC avrà un cancro che si è già diffuso al momento della diagnosi e poiché questo tumore cresce rapidamente, tende a rispondere bene alla chemioterapia e alla radioterapia.

Cancro e geni

Il DNA è la ricetta del tuo corpo per le proteine. Quando il DNA è danneggiato, non può sempre produrre correttamente le proteine. Gli oncogeni sono geni che possono causare il cancro. I proto-oncogeni hanno il potenziale per diventare oncogeni quando sono soggetti a piccole modifiche. Ciò può avvenire per mutazione ed è un processo regolato da piccoli RNA.

Il tasso di sopravvivenza generale a cinque anni per le persone con SCLC è del 6%. Per le persone con SCLC localizzato, il che significa che il cancro non si è diffuso al di fuori del polmone, il tasso di sopravvivenza globale a cinque anni è del 27%.

Carcinoma a piccole cellule

Il carcinoma a piccole cellule, noto anche come carcinoma a cellule d'avena, è classificato come una malattia neuroendocrina perché si sviluppa in cellule che agiscono sia come cellule nervose che come cellule ormonali. Il carcinoma a piccole cellule è il tipo più comune di SCLC e ha un aspetto piatto al microscopio, come l'avena.

Carcinoma a piccole cellule combinato

Il carcinoma polmonare combinato a piccole cellule (C-SCLC) comprende il 30% dei casi di SCLC ed è classificato come carcinoma a piccole cellule con le caratteristiche del carcinoma polmonare non a piccole cellule.

L'età media dei pazienti con C-SCLC è compresa tra 59 e 64 anni. Si ritiene che le modifiche epigenetiche o le modifiche all'espressione genica dovute all'esposizione ambientale giochino un ruolo significativo nello sviluppo del C-SCLC. Si ritiene che il rischio ereditato sia meno importante e si pone maggiore enfasi sui fattori comportamentali e ambientali.

Mesotelioma

Il mesotelioma è un cancro raro ma aggressivo del rivestimento del torace, con circa 3.000 casi diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti. Si sviluppa nel sottile strato di tessuto che copre la maggior parte degli organi interni chiamato mesotelio. La forma più comune, chiamata mesotelioma pleurico, si verifica nel rivestimento dei polmoni.

I mesoteliomi sono molto più comuni nelle persone anziane rispetto ai giovani. L'età media al momento della diagnosi è di 72 anni.

Otto persone con mesotelioma segnalano l'esposizione all'amianto, motivo per cui è considerato il più grande fattore di rischio per lo sviluppo della malattia. Quando le fibre di amianto vengono inalate, possono viaggiare nelle vie aeree più piccole e irritare il rivestimento polmonare o la pleura. Questa irritazione provoca infiammazione e danni che possono eventualmente portare alla creazione di cellule cancerose anormali.

Altri fattori di rischio includono radioterapia, età e genetica. Le radiazioni riguardano in particolare coloro che hanno ricevuto alte dosi di radioterapia al torace, come le persone con linfoma. Circa l'1% delle persone con diagnosi di mesotelioma ha ereditato una mutazione genetica da un genitore che li ha messi a maggior rischio di questa malattia.

Tumori che si diffondono comunemente ai polmoni

I tumori comuni che metastatizzano ai polmoni includono:

• Cancro al seno
• Cancro al colon
• Cancro alla prostata
• Sarcoma,
• Cancro alla vescica
• Neuroblastoma
• Il tumore di Wilm

È importante notare che quasi tutti i tumori hanno la capacità di diffondersi ai polmoni.

Altri tumori polmonari rari

Tumori carcinoidi polmonari

Meno del 5% dei tumori polmonari sono tumori carcinoidi polmonari. Di questi, nove su 10 sono tipici e di solito sono a crescita lenta. Su 10, ce n'è uno atipico, che cresce più rapidamente. I tumori carcinoidi del polmone si verificano nelle cellule neuroendocrine. A seconda di dove si trovano nel polmone, possono essere indicati come carcinoidi centrali o periferici.

Tumori della parete toracica

La parete toracica protegge i polmoni e comprende molte parti, tra cui pelle, grasso, muscoli, tessuti e vasi linfatici. I tumori della parete toracica sono classificati come primari o secondari. I tumori primari sono quelli localizzati nei muscoli, nel grasso, nei vasi sanguigni, nelle guaine nervose, nelle cartilagini o nelle ossa. I tumori secondari della parete toracica sono meno evidenti. Ad esempio, possono essere il risultato di un carcinoma mammario che è cresciuto oltre il sito di origine.

Tumori mediastinici

Il mediastino separa i polmoni dal resto del torace. Questa cavità corporea contiene il cuore, l'aorta, l'esofago, il timo e la trachea. Esistono diversi tipi di tumori del mediastino, ma sono rari. Tuttavia, a differenza della maggior parte degli altri tumori, di solito vengono diagnosticati negli adulti giovani e di mezza età, più comunemente tra i 30 ei 50 anni.

Una parola da Verywell

Essere diagnosticati o avere fattori di rischio per il cancro ai polmoni può essere spaventoso e travolgente. Le persone vivono bene anche con il cancro. Non è mai troppo tardi per ridurre il rischio di cancro ai polmoni, il che può essere fatto parlando alla rete di supporto della cessazione del fumo. Ridurre il rischio ambientale dovuto al fumo passivo o alle tossine come l'amianto può anche aiutare a ridurre il carico di rischio, soprattutto se fumi anche tu.