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Punti chiave
- La perdita dell'olfatto o un senso dell'olfatto distorto è comune nei pazienti COVID-19.
- I ricercatori hanno stabilito che l '"allenamento dell'olfatto" potrebbe aiutare le persone a riacquistare la capacità di rilevare i profumi.
- Nel complesso, non è chiaro quanto aiuti l '"allenamento dell'olfatto". Per coloro che hanno a che fare con una persistente perdita dell'olfatto dopo COVID o per un'altra causa, potrebbe valere la pena provare.
Un nuovo studio mostra che l'addestramento all'olfatto può aiutare alcune persone a riacquistare il senso dell'olfatto se lo perdono o se viene distorto dopo una malattia, compreso il COVID-19.
Per lo studio di coorte retrospettivo, che è stato pubblicato sulla rivistaIl laringoscopio,i ricercatori hanno analizzato i dati di 153 pazienti con disfunzione olfattiva post ‐ infettiva (PIOD) - la perdita dell'olfatto dopo una malattia - che hanno cercato cure presso cliniche per orecchio, naso e gola in Germania tra il 2008 e il 2018.
I pazienti hanno ricevuto una gamma di kit per l'olfatto con diversi profumi, tra cui eucalipto, limone, rosa, cannella, cioccolato, caffè, lavanda, miele, fragola e timo. Sono stati testati all'inizio della prova per vedere quanto bene potessero sentire l'odore dei diversi odori e poi testati di nuovo dopo sei mesi di formazione sull'olfatto.
I ricercatori hanno scoperto "miglioramenti clinicamente rilevanti" nella funzione generale dell'olfatto nelle persone che avevano un senso dell'olfatto inferiore all'inizio della sperimentazione. Le persone con parosmia - una distorsione dell'olfatto o una perdita di intensità del profumo - e le persone anziane avevano anche maggiori probabilità di mostrare miglioramenti nel tempo.
Gli autori dello studio hanno concluso che l'allenamento dell'olfatto può portare a un "recupero clinicamente rilevante" nella capacità di una persona di distinguere tra i profumi e identificare i diversi profumi.
Che cosa causa distorsioni nell'olfatto?
Esistono diversi termini medici usati per descrivere i cambiamenti nella capacità di una persona di annusare correttamente: parosmia, anosmia, iposmia e disgeusia.
La parosmia è un termine medico che indica le distorsioni dell'olfatto di una persona. Una persona con parosmia potrebbe essere in grado di rilevare gli odori, ma l'odore di certe cose - o talvolta di tutto - è diverso e solitamente sgradevole.
Distorsioni dell'olfatto possono verificarsi dopo una malattia o un infortunio e possono includere odori che non sono presenti, un senso dell'olfatto indebolito o un'incapacità di odorare affatto. I cambiamenti nel senso dell'olfatto possono essere temporanei o permanenti.
L'anosmia è la perdita della capacità di rilevare uno o più odori. Può essere temporanea o permanente ed è stata indicata come uno dei principali sintomi di COVID-19 da entrambi i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
L'iposmia si verifica quando la capacità di una persona di rilevare gli odori è ridotta.
La disgeusia è un'alterazione del senso del gusto, che a volte accompagna un cambiamento dell'olfatto.
Richard L. Doty, PhD, Direttore del Smell and Taste Center dell'Università della Pennsylvania, dice a Verywell che le distorsioni dell'olfatto possono essere causate da COVID-19 e altre malattie virali, insieme a lesioni alla testa.
Come può aiutare l'allenamento dell'olfatto
L'addestramento degli odori è una pratica che espone ripetutamente un paziente a vari odori nel tentativo di migliorare la sua capacità di rilevare gli odori.
"Non è ancora del tutto noto come funzioni l'allenamento dell'olfatto, ma si basa sulla capacità unica del nervo olfattivo di rigenerarsi", Benjamin S. Bleier, MD, FACS, specialista di testa e collo presso il Mass Eye and Ear Sinus Center e un Professore associato di otorinolaringoiatria-chirurgia della testa e del collo presso la Harvard Medical School, dice a Verywell.
Qual è il nervo olfattivo?
Il nervo olfattivo è una coppia di nervi cranici che trasmettono informazioni al cervello dai recettori del profumo nel naso.
"Si ritiene che l'esposizione ripetuta degli odori promuova la capacità neurogenerativa di cellule speciali nella regione del naso responsabile dell'olfatto, l '" epitelio olfattivo ", che può aiutare a guarire i nervi dell'olfatto danneggiati", afferma Bleier,
L'addestramento dell'olfatto può anche causare "una migliore connettività cerebrale", dice a Verywell Health Thomas Hummel, MD, coautore dello studio e professore presso la Clinica Odore e Gusto presso l'Università Tecnica di Dresda.
Con l'allenamento dell'olfatto, alle persone di solito viene chiesto di annusare determinati profumi e di provare a pensare a come dovrebbe effettivamente odorare il profumo mentre lo fanno. Tuttavia, ci sono alcune variazioni nell'addestramento all'olfatto, inclusa la frequenza con cui viene eseguito e i profumi utilizzati.
Hummel consiglia di fare la pratica due volte al giorno, impiegando 30 secondi ciascuno su quattro diversi odori "per un minimo di quattro mesi".
Bleier dice che non esiste uno standard stabilito basato su studi. "I tipi di odori utilizzati differiscono in tutta la letteratura, ma ci sono prove che è importante scegliere gli odori da diverse categorie come aromatici, fruttati e floreali".
La ricerca ha anche seguito i pazienti che si sottopongono ad addestramento all'olfatto da 12 a 56 settimane. Bleier aggiunge che "ci sono alcune prove che protocolli più lunghi producono risultati migliori".
Quanto è efficace l'allenamento dell'olfatto?
È discutibile. "Abbiamo condotto studi in doppio cieco che dimostrano che il miglioramento dell'olfatto nel tempo non è migliore del miglioramento spontaneo senza addestramento dell'olfatto", afferma Doty.
Sottolinea inoltre che la maggior parte degli studi sull'addestramento all'olfatto non sono in doppio cieco (il che significa che le persone sono consapevoli di ricevere un addestramento sull'olfatto nella maggior parte degli studi) e non hanno controlli per confrontare i pazienti che ricevono addestramento sull'olfatto con quelli che non 't.
Benjamin S. Bleier, MD
Sebbene esistano ancora molte domande sul miglior numero di odori e sulla durata dell'allenamento, sappiamo che è conveniente e non ha effetti collaterali significativi.
- Benjamin S. Bleier, MDBleier dice che è troppo presto per dire se l'allenamento dell'olfatto aiuterà i pazienti che hanno una perdita dell'olfatto o un senso dell'olfatto distorto dopo aver avuto COVID-19. "La buona notizia è che non ci sono veri svantaggi o effetti collaterali dell'allenamento dell'olfatto, quindi è sicuramente qualcosa che i pazienti possono provare non appena iniziano a manifestare sintomi", dice.
Sebbene Doty esiti a dire che l'allenamento dell'olfatto funziona davvero, dice che alcuni pazienti che visitano la sua clinica per problemi di odore lo proveranno, aggiungendo che "non fa male".
Nel complesso, Bleier consiglia alle persone che soffrono di perdita dell'olfatto di provare l'allenamento olfattivo. "Sebbene esistano ancora molte domande sul miglior numero di odori e sulla durata dell'allenamento, sappiamo che è conveniente e non ha effetti collaterali significativi", afferma Bleier, aggiungendo che "dovrebbe essere considerato in qualsiasi paziente che soffra di odore perdita."
Che cosa significa per te
L'allenamento dell'olfatto potrebbe aiutarti a ritrovare l'olfatto dopo aver contratto il COVID-19 o un'altra malattia. Se hai perso l'olfatto, parla con il tuo fornitore delle tue opzioni.
