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Punti chiave
- Gli scienziati hanno trovato un modo per misurare oggettivamente l'acufene, noto anche come ronzio persistente nelle orecchie, per la prima volta.
- La tecnologia misura l'attività cerebrale e può determinare la gravità del caso di acufene di una persona.
- I ricercatori sperano che questo strumento migliorerà la diagnosi e le opzioni di trattamento per la condizione, che è collegata a disturbi del sonno, ansia e depressione.
I ricercatori hanno sviluppato una nuova tecnologia in grado di misurare oggettivamente la condizione dolorosa del ronzio nelle orecchie, il primo dispositivo a farlo.
Scienziati e ingegneri del Bionics Institute e della Deakin University in Australia hanno utilizzato una tecnica di imaging cerebrale non invasiva chiamata spettroscopia funzionale del vicino infrarosso (fNIRS) su soggetti con e senza acufene per misurare i cambiamenti nei livelli di ossigeno nel cervello quando esposti a suoni e luce.
Le persone con acufene possono avvertire ronzio, fischi o ronzio nelle orecchie, che possono portare a disturbi del sonno, ansia e depressione.
"Attualmente, non esiste una misura oggettiva affidabile dell'acufene che viene utilizzata clinicamente e le relazioni personali del disturbo sono spesso l'unico fattore su cui un medico può basare la diagnosi e il trattamento", Mehrnaz Shoushtarian, PhD, ingegnere biomedico e ricercatore capo sulla tecnologia, dice Verywell. "Il nostro test consentirà una valutazione più accurata della condizione ed è un passo importante nello sviluppo di trattamenti efficaci e nel mostrare quali trattamenti funzionano".
Che cosa significa per te
Non ci sono stati strumenti diagnostici oggettivi per l'acufene, ma la nuova tecnologia ha misurato con successo l'attività cerebrale nelle persone con la condizione nella speranza di una migliore comprensione. Gli esperti ritengono che se riescono a determinare la gravità del caso di acufene di una persona, possono migliorare le opzioni di trattamento.
Risposta cerebrale
Shoushtarian e il suo team hanno utilizzato fNIRS su 25 persone con acufene cronico e 21 persone senza. Hanno chiesto ai partecipanti di indossare un tappo che misurasse l'attività cerebrale e mostrasse loro stimoli sia visivi che uditivi. Ai partecipanti è stato quindi chiesto di valutare quanto fossero rumorosi o fastidiosi gli stimoli mentre i ricercatori osservavano come rispondeva il loro cervello.
I ricercatori hanno eseguito i dati attraverso un programma in grado di differenziare i pazienti con acufene lieve o lieve da quelli con casi da moderati a gravi con un'accuratezza dell'87%.
I risultati hanno dimostrato che le persone con acufene avevano una risposta cerebrale diversa agli stimoli rispetto alle persone senza la condizione. Il cervello delle persone con acufene ha mostrato una risposta "attenuata" alla luce e al suono.
"La nostra ricerca mira a quantificare la gravità del tinnito", dice Shoushtarian. "Un test oggettivo fornirà informazioni chiave ai medici per [capire] se i trattamenti stanno funzionando o se è necessario un cambio di trattamento".
Che cosa causa l'acufene?
Circa 50-60 milioni di americani hanno l'acufene, ma la condizione è più comune negli anziani. Esistono due tipi di acufene: il tipo più comune è soggettivo (che rappresenta il 99% dei casi). In questo tipo, solo il malato può sentire il rumore. Un numero molto minore di persone sperimenta l'acufene oggettivo, ovvero quando anche gli altri possono sentire il rumore. I suoni uditi nell'acufene oggettivo sono solitamente causati da funzioni interne del corpo.
L'acufene è un sintomo piuttosto che una malattia. È associato a molte condizioni, come perdita dell'udito, blocchi nel condotto uditivo, lesioni alla testa o al collo e pressione sinusale.
Richard Tyler, PhD, audiologo e professore di otorinolaringoiatria presso l'Università dell'Iowa, dice a Verywell che le condizioni più spesso legate all'acufene sono l'esposizione al rumore, le condizioni legate all'invecchiamento e i farmaci. Aggiunge che "Molte delle cause sono semplicemente sconosciute".
L'acufene può verificarsi in caso di danni alle cellule ciliate dell'orecchio interno. Queste cellule ciliate aiutano a trasformare le onde sonore in segnali elettrici che il cervello legge come suoni. Quando i peli all'interno dell'orecchio interno sono danneggiati, il cervello non riceve correttamente i segnali che possono causare l'illusione del suono.
COVID-19 e tinnito
Alcuni pazienti COVID-19 affermano che l'infezione ha causato l'acufene o, per coloro che l'avevano già, l'ha peggiorata. Tyler dice che lo stress è noto per influenzare l'acufene, il che significa che ha senso che le persone con questa condizione potrebbero sperimentare una riacutizzazione se risultano positive per COVID-19.
Alcune ricerche suggeriscono che COVID-19 può causare problemi di udito. Un rapporto ha rilevato che il 13% dei pazienti ha riportato un cambiamento dell'udito e / o del tinnito da quando è stata diagnosticata la malattia.
Un altro caso di studio di un paziente COVID-19 ha riferito che il 45enne ha sperimentato acufene del lato sinistro e ipoacusia improvvisa durante il trattamento per la malattia in ospedale.
Gli esperti dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio la relazione tra l'udito e l'infezione da COVID-19.
Come si sente l'acufene
Un ronzio nelle orecchie è comune nelle persone con acufene, ma le persone possono anche sentire altri suoni, tra cui:
- Sibilando
- Stridente
- Ronzio
- Whooshing
- Ruggendo
- Fischio
- Ronzio
- Cinguettio
Anche se viene principalmente indicato come una condizione uditiva, può anche causare disturbi del sonno, ansia e depressione, problemi di concentrazione e affaticamento.
Quando un paziente sperimenta per la prima volta l'acufene, può essere angosciante. "È abbastanza ragionevole che i pazienti siano sconvolti perché sentono questa cosa che non dovrebbe essere lì", dice Tyler. "Non hanno alcun controllo su di essa".
Diagnosi di acufene
Esistono diversi modi per diagnosticare l'acufene. La condizione è spesso associata alla perdita dell'udito, il che significa che gli operatori sanitari eseguiranno spesso test dell'udito generali per determinare prima la qualità uditiva complessiva di un paziente.
La tecnologia di Shoushtarian è la prima a testare oggettivamente l'acufene; attualmente, non ci sono altri modi per valutare oggettivamente la condizione. I fornitori possono utilizzare vari test uditivi e di movimento e, in alcuni casi, verranno eseguite scansioni MRI e TC.
Shoushtarian afferma che l'identificazione dei sottotipi di acufene rimane una delle principali sfide per la gestione clinica. Spera che la tecnologia del suo team migliorerà la ricerca in questo settore.
"A lungo termine, il nostro test potrebbe aiutare a identificare i sottotipi con meccanismi sottostanti simili (ad esempio, acufene dovuto alla perdita dell'udito indotta dal rumore rispetto a perdita dell'udito legata all'età), aiutando nello sviluppo di trattamenti appropriati", dice.
Come viene trattato l'acufene
Non esiste una cura per l'acufene, ma può essere trattata. Il trattamento utilizzato dipende dalla possibile causa o associazione del tuo acufene. Ad esempio, se il tuo acufene è collegato all'accumulo di cerume, la rimozione del cerume può essere d'aiuto. Se il tuo farmaco potrebbe causare l'acufene, il tuo fornitore potrebbe raccomandare di ridurre la dose o di passare a un altro farmaco.
Anche gli apparecchi acustici possono essere utili, così come le macchine del suono e la terapia del suono. Nella clinica di Tyler, curano i pazienti utilizzando il programma Tinnitus Activities Treatments, che è una combinazione di consulenza e terapia del suono. La parte di consulenza è divisa in quattro moduli che si concentrano su pensieri ed emozioni, udito, sonno e concentrazione.
Tyler afferma che il trattamento della condizione in modo olistico che includa la consulenza psicologica è importante perché l'acufene può causare problemi di salute mentale come ansia e depressione.
"Penso che sia meraviglioso che molti medici in tutto il mondo siano sempre più coinvolti nella fornitura di sessioni di consulenza per i pazienti", dice Tyler.
La maggior parte dei pazienti è inizialmente turbata dall'acufene a causa degli effetti che può avere sul loro benessere. Tyler dice che con gli strumenti e i trattamenti adeguati, la condizione può diventare più gestibile.
"Gli apparecchi acustici possono essere molto utili per i pazienti con acufene, oltre a migliorare la capacità uditiva", afferma Tyler. "Sappiamo anche che l'uso della terapia del suono di sottofondo, spesso incorporata negli apparecchi acustici, ma a volte indipendente, può anche aiutare i pazienti. Ci sono alcune cose buone che le persone possono fare. "
Opzioni di trattamento per l'acufene
