Una panoramica sulla mielite trasversa

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La mielite trasversa (TM) è una sindrome neurologica rara caratterizzata da infiammazione del midollo spinale, con conseguente danno alle cellule nervose. La MT può essere causata da infezioni, disturbi del sistema immunitario e disturbi infiammatori, nonché altre condizioni che possono danneggiare o distruggere la mielina, un tessuto adiposo che protegge i nervi nervosi.

Secondo la National Organization for Rare Disorders (NORD), ci sono circa 1.400 nuovi casi di mielite trasversa ogni anno. Chiunque può sviluppare la MT e non sembra essere correlata alla genetica o alla storia familiare. Il trattamento è mirato a diminuire la risposta infiammatoria al fine di minimizzare i deficit neurologici e prevenire le recidive nei pazienti con sclerosi multipla e neuromielite ottica.

Sintomi

La mielina avvolge le fibre nervose nello stesso modo in cui l'isolamento copre i fili elettrici. Quando il tessuto mielinico viene danneggiato, i nervi sottostanti non funzionano correttamente, causando i deficit comunemente osservati nella Meditazione Trascendentale.

Quando entrambi i lati del midollo spinale sono danneggiati, la mielite è chiamata mielite trasversa.

La mielite trasversa è acuta o subacuta. Acuto significa che si sviluppa improvvisamente nell'arco di alcune ore a diversi giorni e subacuto significa che la condizione si sviluppa in un periodo da una settimana a quattro settimane.

TM è noto per avere quattro caratteristiche classiche. Questi sono:

• Debolezza alle braccia e alle gambe: la MT provoca debolezza alle gambe che si manifesta molto rapidamente e progredisce. Se la parte superiore del midollo spinale è interessata, si può avvertire debolezza alle mani. Alcune persone possono sviluppare paraparesi (paralisi parziale delle gambe), che alla fine progredisce in paraplegia (paralisi completa delle gambe) se la condizione non viene trattata rapidamente.
• Dolore: il dolore associato alla Meditazione Trascendentale inizia con la lombalgia e progredisce in dolori acuti e lancinanti alle gambe e intorno al busto.
• Alternanze sensoriali: la Meditazione Trascendentale può causare parestesie - sensazioni anormali di bruciore, pizzicore, intorpidimento, formicolio, bruciore o freddo - nelle braccia, nelle gambe, nel busto e nell'area genitale. Una persona può sentire dolori lancinanti al collo quando si piega in avanti che si risolvono quando il collo è tornato nella sua posizione normale. Questo è un segno chiamato fenomeno di Lhermitte.
• Disfunzione intestinale e / o vescicale: la Meditazione Trascendentale causa anche aumento della frequenza o urgenza di urinare, incontinenza (perdita di controllo della vescica), problemi di minzione e costipazione.

Ulteriori sintomi che sono stati segnalati con la Meditazione Trascendentale includono:

• Spasmi muscolari
• Una sensazione generale di disagio
• Mal di testa
• Febbre
• Perdita di appetito
• Difficoltà respiratorie
• Disfunzione sessuale
• Depressione
• Ansia

I sintomi riscontrati dipendono dalla parte del midollo spinale danneggiata. Il danno in una parte influenzerà la funzione a quel livello e al di sotto.

Cause

A volte un medico può individuare la causa della Meditazione Trascendentale in un paziente. Quando la causa è sconosciuta, la condizione è idiopatica. Avere una causa è importante perché aiuterà nel trattamento.

Le cause più comuni di mielite trasversa sono:

Disturbi del sistema immunitario

I disturbi del sistema immunitario possono svolgere un ruolo nel causare danni al midollo spinale. I ricercatori ritengono che una serie di disturbi del sistema immunitario siano associati alla MT, tra cui:

• Sclerosi multipla (SM): la SM è una malattia autoimmune che causa lesioni al cervello, al midollo spinale e / o al nervo ottico. La mielite parziale che colpisce solo una sezione del midollo spinale è spesso osservata nelle persone con SM.
• Neuromielite ottica (NMO): la neuromielite ottica è una malattia autoimmune che colpisce principalmente i nervi ottici e il midollo spinale. È noto che l'NMO causa la paralisi del midollo spinale. La maggior parte dei pazienti con questa malattia ha anticorpi positivi verso un'importante proteina chiamata acquaporina-4 che è responsabile del trasporto dell'acqua attraverso la membrana cellulare nelle cellule nervose.

• Post-infezioni o TM post-vaccino: in questi casi, il sistema immunitario di una persona attacca erroneamente il normale tessuto del midollo spinale mentre risponde a un'infezione o un vaccino.
• TM paraneoplastica: questa è una risposta immunitaria anormale a un cancro sottostante che causa danni al sistema nervoso centrale, che include il midollo spinale.
• Anti-MOG: questo è un anticorpo scoperto di recente che può influenzare non solo il midollo spinale ma anche i nervi ottici.

Infezioni

Numerose infezioni, alcune comuni, altre rare, sono state associate alla MT.

• Infezione virale: i virus associati alla mielite trasversa comprendono la varicella-zoster (virus della varicella e dell'herpes zoster), il virus dell'herpes simplex, il citomegalovirus, Epstein-Barr, West Nile, Zika, echovirus, influenza, HIV, epatite B e rosolia.
• Infezioni batteriche: i batteri che causano la tubercolosi, la sifilide, la malattia di Lyme e il micoplasma, tra gli altri, sono stati associati alla MT.
• Infezioni fungine: le infezioni fungine del midollo spinale, come l'aspergillus, sono state collegate alla MT.
• Parassiti: diversi tipi di infezioni di tipo parassitario, tra cui toxoplasmosi, schistosomiasi e cisticercosi, sono stati associati allo sviluppo della MT.

Disturbi infiammatori

Qualsiasi condizione infiammatoria che colpisce il midollo spinale, inclusa l'artrite reumatoide (AR), il lupus eritematoso sistemico (LES) e la malattia mista del tessuto connettivo può causare un'infiammazione continua che contribuisce allo sviluppo della MT.

In alcuni casi, la MT è uno dei primi sintomi che qualcuno ha una malattia autoimmune o del sistema immunitario come la sclerosi multipla o la neuromielite ottica.

Diagnosi

Il medico può fare una diagnosi di mielite trasversa sulla base dei sintomi e della storia medica, un esame neurologico e vari altri metodi di analisi.

Il primo passo è escludere qualsiasi causa del midollo spinale che richieda cure di emergenza, come un trauma o un tumore che esercita pressione sul midollo spinale. Altri problemi che devono essere esclusi sono ernia e scivolamento dei dischi, stenosi spinale (una condizione in cui il canale del midollo spinale si è ristretto), carenze vitaminiche, problemi ai vasi sanguigni e ascessi.

I test che il medico può eseguire per determinare una causa o escludere determinati disturbi includono:

• Analisi del sangue: gli esami del sangue per la Meditazione Trascendentale possono cercare anticorpi specifici, in particolare quelli correlati alla neuromielite ottica. Le persone che hanno anticorpi specifici hanno un rischio maggiore di attacchi multipli di MT e richiederanno un trattamento continuo per prevenire attacchi futuri. Altre analisi del sangue possono identificare infezioni che contribuiscono alla Meditazione Trascendentale o escludere altre cause.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): la risonanza magnetica può rilevare l'infiammazione o altre anomalie che interessano il midollo spinale.
• Puntura lombare: chiamata anche puntura lombare, una puntura lombare comporta l'uso di un ago per prelevare una piccola quantità di liquido cerebrospinale (CSF), il fluido protettivo che circonda il midollo spinale e il cervello. Nella MT, il CSF può mostrare livelli anormalmente alti di globuli bianchi, un aumento delle proteine ​​e la presenza di bande oligoclonali (comunemente osservate nella SM). Il CSF viene anche testato per cercare infezioni e alcuni tipi di cancro.

Se nessuno dei metodi di test suggerisce una causa specifica di TM, una persona probabilmente ha una mielite trasversa idiopatica. In alcuni casi, la risonanza magnetica e i prelievi spinali possono mostrare risultati normali e il medico vorrà ripetere il test dopo alcuni giorni.

Trattamento

La mielite trasversa è una condizione rara, il che significa che non ci sono molte informazioni o ricerche sui migliori metodi di trattamento, ma ci sono una serie di opzioni.

Farmaci

I farmaci che possono essere usati per trattare la MT includono:

• Farmaci per il trattamento di un'infezione (se si ritiene che questa sia la causa)
• Farmaci per il trattamento di sintomi come dolore, urgenza della vescica e spasmi muscolari
• Farmaci (o procedure) per ridurre l'infiammazione del midollo spinale, come steroidi e plasmaferesi

Trattamento steroide

In molti casi, il ricovero è necessario per l'attacco iniziale di MT a causa della sua gravità e del fatto che colpisce il midollo spinale. A questo punto, il medico ti prescriverà metilprednisolone per via endovenosa (IV), poiché questo è il trattamento più efficace.Il farmaco viene somministrato per un periodo di giorni e diminuito gradualmente.

L'obiettivo del trattamento con steroidi è ridurre l'infiammazione e il gonfiore e accelerare il recupero. Gli effetti collaterali del metilprednisolone possono includere:

• Aumento della glicemia
• Bassi livelli di potassio
• Disturbi del sonno
• Cambiamenti dell'umore, inclusi ansia e depressione
• Aumento di peso
• Guance arrossate o gonfiore del viso
• Gusto metallico

Scambio al plasma

Quando gli steroidi EV non funzionano, la Meditazione Trascendentale viene trattata mediante plasmaferesi (PLEX). PLEX è usato nei casi da moderati a gravi ed è stato utile per le persone con malattie autoimmuni e altre malattie infiammatorie.

Non è chiaro come funzioni PLEX, ma si ritiene che rimuova gli anticorpi infiammatori dal sangue. È utile per le persone che mostrano un'infiammazione attiva durante la risonanza magnetica.

Altri trattamenti

Per le persone che non rispondono agli steroidi o al PLEX e in cui l'infiammazione attiva è la causa dei problemi del midollo spinale, possono essere utili altre forme di trattamento a base immunitaria. Questi sono farmaci immunosoppressori, farmaci che inibiscono o prevengono l'attività del sistema immunitario. Questo può includere un farmaco antitumorale chiamato ciclofosfamide che agisce sopprimendo il sistema immunitario.

Le persone che hanno la MT idiopatica possono avere recidive della condizione.In questo caso, la Meditazione Trascendentale potrebbe essere il risultato di un altro disturbo e il trattamento in corso che sopprime il sistema immunitario può essere d'aiuto.

Una parola da Verywell

Molte persone con mielite trasversa guariranno con problemi minori o senza problemi permanenti. Altri possono subire menomazioni permanenti che influiscono sulla vita quotidiana. I disturbi possono includere grave debolezza, rigidità muscolare e spasmi, paralisi, incontinenza o dolore neuropatico cronico. È stato dimostrato che il trattamento aggressivo e la terapia fisica migliorano i risultati.

La maggior parte delle persone che sviluppano questa condizione hanno solo un episodio di MT. Se hai una condizione di base che ha provocato la MT, il tuo medico prescriverà terapie preventive per ridurre la possibilità di una recidiva.

I medici non sanno perché alcuni sono affetti dalla MT più di altri. Quello che sanno è che più velocemente compaiono i sintomi, più povera sarà la prognosi di una persona. Pertanto, la diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a migliorare la prospettiva di una persona.

Chiama subito il tuo medico o vai al pronto soccorso locale se pensi di avere segni e sintomi di mielite trasversa. Diverse condizioni neurologiche possono causare sintomi simili e potrebbero richiedere un'emergenza medica o chirurgica.