Quando il calore viene applicato sulla pelle, fa fluire più sangue nell'area in cui viene applicato. Il calore colpisce la pelle e i tessuti sottostanti sotto la pelle. La profondità di viaggio di questi effetti dipende dal tipo di calore utilizzato per il trattamento. Ad esempio, una piastra elettrica può colpire solo i tessuti "superficiali", che sono direttamente sotto la pelle, mentre un ultrasuono terapeutico può penetrare nei muscoli più profondi.
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Come il calore aiuta il dolore
Quando il flusso sanguigno aumenta in una particolare area del corpo, porta ossigeno e sostanze nutritive che possono aiutare ad accelerare il processo di guarigione. Il calore aiuta a rilassare i muscoli, che possono lavorare per diminuire alcuni tipi di sensazioni di dolore. La sensazione di calore sulla pelle fornisce anche qualcosa chiamato effetto analgesico: altera la percezione del dolore in modo da non farti male. Anche la presenza di calore sulla pelle può essere lenitiva.
Come usare il calore per il dolore
Usare il calore in casa può essere semplice come collegare una piastra elettrica o riempire una bottiglia d'acqua con acqua calda. Infatti, molti prodotti per il riscaldamento disponibili sul mercato non richiedono nemmeno la presa o l'acqua: le piastre riscaldanti ad aria monouso possono essere indossate tutto il giorno e poi gettate via. Alcune cliniche terapeutiche usano i bagni di paraffina, che, sebbene un po 'disordinati, possono essere acquistati per l'uso a casa. Questi sono solitamente riservati a mani e piedi (è fisicamente difficile "immergere" la parte bassa della schiena). Puoi anche indirizzare molte aree diverse contemporaneamente con la terapia del calore immergendoti in un bagno caldo o entrando in una vasca idromassaggio.
Ogni volta che si utilizza il calore per alleviare il dolore, è molto importante essere consapevoli del fatto che non si utilizza calore eccessivo o lo si utilizza per un lungo periodo di tempo, poiché questi possono causare ustioni.
Quando usare il calore per il dolore
Il calore può essere utilizzato per alleviare il dolore causato da condizioni croniche dei muscoli e delle articolazioni. Tali condizioni croniche includono:
- Artrite
- Vecchie distorsioni o stiramenti
- Spasmi muscolari
- Rigidità muscolare
Poiché il calore ha un effetto antidolorifico quando applicato sulla pelle, può essere utilizzato anche per altre condizioni di dolore cronico. In effetti, molte persone nella nostra clinica di terapia richiedono calore per condizioni di dolore ai nervi e dolore alla schiena causato da problemi al disco. Ci sono poche prove di ricerca che suggeriscono che l'uso del calore migliori queste condizioni; tuttavia, molti pazienti trovano ancora l'uso del calore confortante.
Quando non usare il calore per il dolore
Sebbene l'uso del calore possa essere utile per il trattamento del dolore, ci sono anche situazioni in cui il calore non dovrebbe essere usato per il trattamento del dolore. Il calore è l'ideale per lesioni o condizioni che non sono in fase acuta. In altre parole, non usare il calore su un nuovo infortunio: potresti aumentare il gonfiore, che in alcuni casi potrebbe aumentare il tuo livello generale di disagio. In questi casi, il ghiaccio è una scelta migliore. Inoltre, non dovresti applicare calore sulla pelle irritata o ferite aperte (comprese le incisioni che stanno ancora guarendo). Infine, le persone con cancro non dovrebbero usare il calore per trattare il dolore, poiché esiste la possibilità di una maggiore crescita del tumore.
