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Punti chiave
- Un nuovo studio mostra che i LED che emettono luce ultravioletta possono uccidere il virus che causa COVID-19.
- Le luci UV possono uccidere i coronavirus in meno di 30 secondi.
- I ricercatori dicono che alla fine la tecnologia potrebbe essere utilizzata negli aspirapolvere e nei condizionatori d'aria.
In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori hanno dimostrato che i coronavirus possono essere uccisi in modo rapido ed efficiente utilizzando diodi a emissione di luce ultravioletta (UV-LED).
Lo studio, pubblicato nelGiornale di fotochimica e fotobiologia B: Biologia,analizzato ilefficienza di disinfezione dell'irradiazione UV-LED a diverse lunghezze d'onda o frequenze su un virus della famiglia dei coronavirus.
I ricercatori hanno scoperto che la lunghezza d'onda ottimale per uccidere HCoV-OC43, un ceppo di coronavirus utilizzato come surrogato per SARS-CoV-2 a causa delle loro somiglianze, era di 265 nanometri. Tuttavia, una lunghezza d'onda di 285 nanometri ha avuto un risultato simile, il che è importante perché le lampadine da 285 nanometri sono molto meno costose delle lampadine da 265 nanometri.
Le lunghezze d'onda hanno impiegato meno di 30 secondi per distruggere più del 99,9% dei coronavirus.
"La disinfezione UV esiste da un po ', ma i LED UV sono ancora molto nuovi, e così è il loro utilizzo", dice l'autore principale dello studio Yoram Gerchman, PhD, biochimico e professore all'Università di Haifa e all'Oranim College di Isreal, Ottimo. "Parte del problema è che più bassa è la lunghezza d'onda, più costoso e meno efficiente è l'UV-LED, quindi c'è molto interesse per la lunghezza d'onda più alta."
Gerchman afferma che la sua carta è un "passo importante" nell'utilizzo di dispositivi UV-LED per scopi di disinfezione.
Cos'è la luce UV?
La luce ultravioletta è un tipo di radiazione elettromagnetica. È per lo più invisibile all'occhio umano e viaggia secondo uno schema di lunghezze d'onda alla velocità della luce.
I numeri utilizzati per misurare la luce UV descrivono il livello di attività o quanto sono energetici i fotoni nella luce, nonché la dimensione della lunghezza d'onda.
La forma più comune di radiazione UV è la luce solare, che produce raggi UVA, UVB e UVC. I raggi UVA hanno le lunghezze d'onda più lunghe, seguite dai raggi UVB e infine UVC.
I raggi UVA e UVB vengono trasmessi attraverso l'atmosfera. Tutti i raggi UVC vengono assorbiti dallo strato di ozono terrestre, ma i raggi UVC sono spesso utilizzati nei dispositivi commerciali di disinfezione della luce. I LED UV sono una forma di luci UVC.
Lewis Nelson, MD, presidente del Dipartimento di medicina d'urgenza presso la Rutgers New Jersey Medical School, dice a Verywell che i risultati "non sono affatto" sorprendenti. Nelson non ha lavorato allo studio. Altre forme di luce UV sono già state utilizzate per scopi disinfettanti e non c'è motivo di pensare che la luce UV-LED sarebbe diversa.
Come può essere utilizzata la luce UV-LED
Mentre le luci UVC sono utilizzate commercialmente in prodotti come dispositivi per la disinfezione del telefono, la luce UVC può causare gravi ustioni alla pelle e lesioni agli occhi. "Devono essere posizionate correttamente per evitare di causare danni agli occhi o alla pelle, che sono essenzialmente scottature solari", Nelson dice.
Molti prodotti disinfettanti UVC funzionano all'interno di una custodia o di una scatola per evitare che le persone vengano danneggiate dai raggi. Tuttavia, questa disposizione rende difficile utilizzare UVC su scala più ampia per disinfettare le case.
Yoram Gerchman, PhD
Gli UV in generale e gli UV-LED sono efficaci nella lotta contro i patogeni, [ma] gli UV dovrebbero essere usati con attenzione.
- Yoram Gerchman, PhDGerchman propone di utilizzare luci UV-LED nei sistemi di condizionamento d'aria per aiutare a filtrare l'aria che potrebbe contenere SARS-CoV-2, che "potrebbe aiutare a ridurre l'esposizione".
I coautori dello studio hanno anche proposto di utilizzare la tecnologia nei sistemi del vuoto e dell'acqua per disinfettare in modo rapido ed efficiente grandi superfici e spazi. Gerchman afferma che "gli UV in generale e gli UV-LED sono efficaci nel combattere i patogeni", ma aggiunge che "i raggi UV dovrebbero essere usati con attenzione".
"Credo che ci stiamo avvicinando alla fine della COVID-19 [pandemia] con l'approvazione della vaccinazione, ma i patogeni trasportati dall'aria e dall'acqua, in particolare i patogeni resistenti agli antibiotici, saranno con noi per molti anni a seguire", dice Gerchman. "L'UV è e prenderà parte a questa lotta."
Che cosa significa per te
Un giorno, la luce UV-LED potrebbe essere un altro strumento per aiutare a prevenire la diffusione di SARS-CoV-2 e altri coronavirus. Tuttavia, al momento, non è raccomandato per uso commerciale.
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