Come viene diagnosticata la degenerazione maculare legata all'età umida

La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è una condizione che causa il deterioramento della retina dell'occhio. È la principale causa di perdita della vista negli Stati Uniti e in molti altri paesi. In effetti, ha un impatto su oltre 10 milioni di americani. Quel numero rappresenta più di quelli con glaucoma e cataratta combinati.

I test per diagnosticare la AMD umida includono una visita oculistica e un autotest che può essere fatto a casa. Esistono anche diversi test di imaging che un oftalmologo può utilizzare per rilevare lo sviluppo anormale dei vasi sanguigni (neovascolarizzazione) e il sanguinamento che si verifica negli occhi delle persone con AMD umida.

Tuttavia, è importante notare che la AMD umida non è l'unica causa di questi sintomi. Pertanto, è necessario escludere altre condizioni prima che una persona possa essere diagnosticata definitivamente con AMD umida.

Autoverifiche / Test a casa

La griglia di Amsler (a volte indicata come grafico di Amsler) è forse il test più comune utilizzato a casa per verificare la possibilità di AMD umida. La rete di Amsler era stata utilizzata dal 1945.

Il grafico mostra linee orizzontali e verticali e viene utilizzato per valutare e monitorare i cambiamenti nel campo visivo centrale di una persona. La griglia è stata sviluppata da un oftalmologo svizzero di nome Marc Amsler. La griglia può essere utilizzata per eseguire esami auto-oculari in corso a casa.

Un'immagine della griglia di Amsler può essere scaricata dalla American Macular Degeneration Foundation (AMDF) e stampata per l'uso a casa. Puoi anche ordinare una versione magnetica della carta di Amsler (da appendere al frigorifero) chiamando il numero 1-855-345-6637.

Quando si utilizza il grafico di Amsler, è sufficiente controllare gli occhi (uno alla volta) per vedere se le linee sembrano diritte o appaiono ondulate o distorte in qualche modo. Altri segni da verificare includono la mancanza di aree del grafico (come alcune linee), il che indicherebbe un difetto del campo visivo.

Istruzioni dettagliate

Per utilizzare il grafico di Amsler per testare la vista e lo schermo per possibili segni di AMD umida, segui questi passaggi:

1. Scarica e stampa una copia della carta di Amsler.
2. Fissare il grafico all'altezza degli occhi in un luogo con luce costante, che è assente di abbagliamento, a circa 12-14 pollici di distanza da te (a una distanza di lettura confortevole).
3. Se indossi gli occhiali, indossali prima di effettuare la proiezione.
4. Copri un occhio.
5. Fissa lo sguardo sul punto che appare al centro della griglia.
6. Mantenendo la concentrazione sul punto centrale, verifica se mancano delle linee o se appare una distorsione (come linee ondulate, irregolari o sfocate).
7. Segna il grafico in qualsiasi area in cui vedi il difetto (come linee mancanti o distorsioni).
8. Assicurati di testare solo un occhio alla volta.
9. Quando si ripete il test, mantenere sempre il grafico alla stessa distanza ogni volta.
10. Se la distorsione visiva è nuova o peggiora, assicurati di contattare immediatamente il tuo oftalmologo (o altro operatore sanitario).

Il test a casa della griglia di Amsler non dovrebbe mai sostituire i normali esami della vista.

I sintomi che possono giustificare ulteriori test diagnostici e valutazioni per la AMD umida includono:

• Visione annebbiata
• Oggetti che appaiono distorti
• Linee rette che appaiono ondulate o curve

Questi disturbi visivi potrebbero essere un segno di AMD, ma potrebbero anche essere un indicatore di altre condizioni oculari.Se hai notato distorsioni nella tua visione, il tuo medico potrebbe raccomandare ulteriori test.

Esame degli occhi e test

La degenerazione maculare può essere scoperta attraverso i sintomi che si notano a casa, ma può anche essere diagnosticata durante un esame oculistico annuale programmato.

La parte iniziale del test diagnostico dell'AMD umida è un esame della vista, che avviene dopo che gli occhi si sono dilatati. Se è presente una degenerazione maculare, l'oftalmologo rileva la presenza di drusen (detriti cellulari presenti sotto la retina) e alterazioni del pigmento maculare. Questi cambiamenti possono spesso essere osservati dall'oculista prima che si manifestino i sintomi visivi.

La macula è considerata il centro funzionale della retina; funziona per elaborare una visione nitida, chiara e diretta (al contrario della visione periferica o laterale). La retina è un tessuto molto sottile che riveste la parte posteriore dell'occhio; contiene le cellule sensibili alla luce che inviano segnali visivi al cervello.

Se a una persona viene diagnosticata la AMD secca, l'oftalmologo può raccomandare uno screening della vista regolare per monitorare la progressione della degenerazione maculare. A volte, AMD secca può progredire in AMD umida.

I cambiamenti nell'occhio (come le drusen) possono spesso essere osservati da un oculista anche prima che si manifestino i sintomi. Questo è il motivo per cui è importante sottoporsi a regolari esami della vista, in particolare per le persone di età superiore ai 50 anni, perché il rischio di AMD aumenta con l'età.

Strumenti di screening

Gli strumenti di screening visivo vengono spesso utilizzati per la valutazione iniziale di disturbi dell'occhio come l'AMD. L'oftalmologo utilizza un oftalmoscopio o un retinoscopio (uno strumento portatile che controlla il potere di rifrazione utilizzando la luce emessa sulla retina) per esaminare visivamente gli occhi. Ci sono molti altri strumenti e attrezzature che gli oftalmologi usano comunemente per eseguire un esame della vista.

I test di screening standard per la degenerazione maculare legata all'età umida possono includere:

• Un esame dell'acuità visiva utilizzando il diagramma degli occhi (diagramma delle lettere) con la grande E maiuscola in alto, chiamato test dell'acuità visiva di Snellen
• La griglia di Amsler per schermare distorsioni visive o campi visivi mancanti

Imaging

I test di imaging sono comunemente usati per formare una diagnosi definitiva di AMD. Esistono due forme di AMD, la forma umida e la forma secca. L'AMD umida coinvolge nuovi vasi sanguigni che non si formano correttamente. Questi vasi sanguigni disfunzionali scoppiano e causano sanguinamento negli occhi (che è la causa sottostante del danno retinico nella macula - l'area centrale della retina - e della perdita della vista).

Questa formazione anormale di vasi sanguigni viene anche chiamata neovascolarizzazione. Nell'AMD umida, la neovascolarizzazione può essere osservata nella o sotto la retina mediante esami di imaging.

I test di imaging comuni utilizzati per diagnosticare la AMD umida possono includere quanto segue.

Imaging con autofluorescenza del fondo

L'imaging autofluorescente del fondo (AF) è un test non invasivo che utilizza la fluorescenza naturale del corpo per esaminare la retina alla ricerca di segni di AMD umida. Questo test sfrutta la capacità naturale del corpo di illuminarsi quando esposto a determinati tipi di luce. Le strutture che si illuminano sono chiamate fluorofori.

L'imaging AF viene spesso utilizzato per rilevare le aree in cui le cellule deperiscono e muoiono (atrofia) nelle fasi avanzate dell'AMD umida o secca. Il test evidenzia aree atrofiche che non si illuminano, che spesso causano punti ciechi nel campo visivo in quelli con AMD.

Tomografia a coerenza ottica (OCT)

La tomografia a coerenza ottica è un test di imaging non invasivo (non sono necessarie iniezioni) che mostra i dettagli della retina e fornisce informazioni diagnostiche molto utili sui segni rivelatori di AMD umida (come vasi sanguigni nuovi / anormali, emorragie, drusen e altro) .

Angiografia con verde indocianina

L'angiografia con verde indocianina è una procedura diagnostica che utilizza un colorante verde per illuminare il flusso sanguigno nella coroide. La coroide è uno strato di vasi sanguigni situato tra il bianco dell'occhio (chiamato sclera) e la retina.

Il test può aiutare con diagnosi differenziali, perché consente la valutazione e l'analisi specifica della circolazione coroidale La circolazione coroidale è l'area in cui si verifica la disregolazione vascolare (vasi sanguigni anomali) nella AMD umida.

Diagnosi differenziali

Alcuni dei sintomi della degenerazione maculare sono comuni in altre condizioni. Secondo l'American Academy of Ophthalmology, gli oftalmologi dovrebbero essere sospettosi dei segni di altre condizioni che si presentano come la degenerazione maculare umida e verificare la presenza di altre malattie.

Quando un medico diagnostico deve considerare i segni e i sintomi di una persona per distinguere tra varie malattie, si parla di diagnosi differenziale. Le diagnosi differenziali per AMD umida possono includere:

• Vasculopatia coroidale polipoidale (PCV): questo è un sottotipo di AMD, particolarmente osservato nelle popolazioni asiatiche; i geni associati all'AMD sono stati osservati in quelli con PVC.
• Distrofia maculare vitelliforme ad esordio nell'età adulta: questa è una malattia genetica dell'occhio che può provocare una perdita della vista che si verifica progressivamente nel tempo. Questo disturbo coinvolge il pigmento giallo grasso che si accumula nelle cellule della macula, provocando un'interruzione del normale funzionamento della retina.La condizione non risponde bene al trattamento AMD standard; una corretta diagnosi può aiutare a risparmiare ai pazienti trattamenti non necessari che sono inefficaci.
• Malattia di Stargardt: questa è una forma comune di degenerazione maculare ad esordio giovanile, causata da un difetto genetico che provoca la morte dei fotorecettori dell'occhio. È noto che la condizione progredisce rapidamente, causando una grave perdita della visione centrale. Sebbene la condizione possa iniziare nella prima infanzia, in molti casi non viene diagnosticata fino all'età adulta.
• Miopia patologica: questa è una condizione in cui la miopia provoca cambiamenti degenerativi (progressivo deterioramento o perdita di funzione) nell'occhio. La miopia patologica può provocare una perdita della vista che non può essere migliorata con lenti correttive.
• Striature angioidi: questa condizione comporta piccole rotture nel tessuto della retina (di entrambi gli occhi) che si vedono in quelli con una rara condizione chiamata pseudoxantoma elastico. Lo pseudoxantoma elastico causa la degenerazione delle fibre elastiche nella retina, nella pelle e nei vasi sanguigni. Le striature angioidi possono essere viste con un oftalmoscopio (lo strumento comunemente utilizzato per eseguire un esame della vista). Le strisce angioidi possono provocare cecità.
• Sindrome da istoplasmosi oculare: questa sindrome è causata da spore che provengono dai polmoni e si diffondono agli occhi. La condizione causa la crescita di vasi sanguigni anomali al di sotto della retina, simili a quelli riscontrati nell'AMD umida.
• Corioretinopatia sierosa centrale (CSC): questo è un disturbo che comporta un accumulo di liquido sotto la retina, che si traduce in un distacco pieno di liquido della retina e perdita della vista (che può essere temporanea, ma a volte diventa a lungo termine). In alcuni casi, il CSC non causa alcun sintomo se l'area del liquido sub-retinico cade al di fuori della macula.
• Lesioni coroidali: a volte le lesioni agli occhi (così come altre cause, come la chirurgia oculare) possono causare un accumulo di liquido tra lo strato coroideo dell'occhio e la retina, proprio come l'AMD umida. Questa è anche chiamata neovascolarizzazione coroideale. I sintomi della neovascolarizzazione coroideale possono talvolta imitare la AMD umida. È importante informare il tuo oftalmologo se hai subito una lesione agli occhi.

Una parola da Verywell

Esistono molti disturbi agli occhi che possono imitare i segni ei sintomi della AMD umida. Se ti è stata diagnosticata una AMD umida, è importante assicurarti che la tua diagnosi sia corretta. Questo è vero per qualsiasi condizione grave o cronica (a lungo termine). Potresti prendere in considerazione una seconda opinione, da un altro specialista qualificato, come un oftalmologo, per essere sicuro.

Tuttavia, la degenerazione maculare umida è una questione urgente che dovrebbe essere trattata il prima possibile. Ritardare il trattamento può causare una perdita permanente della vista. Se noti dei cambiamenti nella tua vista, assicurati di consultare un oculista il prima possibile.