Che cos'è un ictus acuto (o improvviso)?

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Un ictus acuto, come la maggior parte delle forme di ictus, inizia improvvisamente e peggiora rapidamente. Alcuni ictus possono essere preceduti da un attacco ischemico transitorio (TIA), un ictus temporaneo che si risolve prima di causare effetti duraturi. Imparare di più su segni, sintomi e prognosi può aiutarti a prepararti a riconoscere un ictus e anche ad essere pronto a gestire la vita in seguito.

Tipi di ictus acuto

Gli ictus acuti sono classificati in due modi:

Ictus ischemico

Durante un ictus ischemico, l'afflusso di sangue a una regione del cervello viene interrotto perché un vaso sanguigno è stato bloccato da un coagulo di sangue. Diverse condizioni possono predisporre una persona a un ictus ischemico, tra cui malattie cardiache, colesterolo alto e ipertensione. Altre cause di un ictus ischemico includono l'uso di droghe ricreative (in particolare, alcol, cocaina ed eroina), disturbi della coagulazione del sangue o traumi ai vasi sanguigni del collo.

Ictus emorragico

Un ictus emorragico si verifica quando un'arteria nel cervello sanguina. Ciò può accadere quando un'arteria di forma anomala, come una malformazione venosa arteriosa (AVM), o un aneurisma scoppia. Il sangue che penetra nel cervello quando un vaso sanguigno sanguina provoca un accumulo di pressione all'interno del cranio, comprimendo il cervello e causando potenzialmente danni cerebrali permanenti.

Sintomi

I sintomi dell'ictus possono progredire rapidamente, ma possono aumentare e diminuire nel corso di poche ore.Non è possibile prevedere la gravità di un ictus o la sua persistenza.

I sintomi più comuni di un ictus acuto includono:

• Intorpidimento o debolezza su un lato del corpo
• Difficoltà a parlare o difficoltà a capire cosa dicono gli altri
• Problemi di vista o perdita della vista
• Perdita di equilibrio o coordinazione
• Difficoltà a camminare o cadere
• Un mal di testa improvviso e intenso caratterizzato da torcicollo, dolore al viso, dolore tra gli occhi e vomito
• Confusione

TIA: un segnale di avvertimento

Un attacco ischemico transitorio è come un ictus, ma i sintomi si risolvono senza causare danni permanenti al cervello.Se hai un TIA, probabilmente hai almeno un fattore di rischio di ictus. La maggior parte delle persone che soffrono di un TIA avrà un ictus entro tre o sei mesi a meno che i fattori di rischio non vengano identificati e trattati.

Cause e fattori di rischio

Un ictus acuto è causato dall'interruzione del flusso sanguigno in una regione del cervello. Può essere ischemico o emorragico.

Ictus ischemico

Durante un ictus ischemico, l'afflusso di sangue a una regione del cervello viene interrotto perché un vaso sanguigno è stato bloccato da un coagulo di sangue. Diverse condizioni possono predisporre una persona a un ictus ischemico. Queste condizioni includono malattie cardiache, colesterolo alto e ipertensione. Altre cause di un ictus ischemico includono l'uso di droghe ricreative, disturbi della coagulazione del sangue o traumi ai vasi sanguigni del collo.

Ictus emorragico

Un ictus emorragico si verifica quando un'arteria nel cervello sanguina. Ciò può accadere quando un'arteria di forma anomala, come una malformazione venosa arteriosa (AVM) o un aneurisma, scoppia. Il sangue che penetra nel cervello quando un vaso sanguigno sanguina provoca un accumulo di pressione all'interno del cranio, comprimendo il cervello e causando potenzialmente danni cerebrali permanenti.

Fattori di rischio

Molti dei fattori di rischio per l'ictus possono essere eliminati con i cambiamenti dello stile di vita. Questi fattori di rischio includono malattie cardiache, ipertensione, colesterolo alto, fumo e diabete. Ulteriori fattori di rischio per l'ictus includono:

• Precedente ictus o TIA
• Precedente attacco di cuore
• Una storia familiare di ictus
• Obesità
• Malattia dell'arteria carotide
• Inattività / stile di vita sedentario
• Uso di pillole anticoncezionali o altre terapie ormonali
• Gravidanza
• Bere pesante o incontrollato
• Uso di droghe ricreative

Diagnosi

Se manifesti i sintomi di un ictus acuto o sei con qualcuno che sospetti abbia un ictus, cerca urgentemente assistenza medica al pronto soccorso più vicino. L'équipe medica effettuerà un esame neurologico per confermare la diagnosi di ictus.

Questo sarà probabilmente seguito da vari test di imaging per determinare la causa dell'ictus e per fare un piano per il trattamento, come ad esempio:

• Tomografia computerizzata (TC) della testa per cercare emorragie o danni alle cellule cerebrali
• Risonanza magnetica per immagini (MRI) del cervello per rivelare cambiamenti nel cervello, sanguinamento e per escludere problemi come un tumore come fonte dei sintomi
• Angiogramma TC o RM: un filmato a raggi X che rivela come il sangue scorre utilizzando un colorante iniettato nelle arterie e nelle vene.
• Ecografia carotidea delle arterie che forniscono sangue al cervello. Utilizzando le onde sonore, questo test può mostrare se un accumulo di placca sta bloccando il flusso sanguigno.
• Ecografia transcranica doppler (TCD), un altro test che utilizza onde sonore per determinare dove può essere localizzato un blocco arterioso.
• Elettroencefalogramma (EEG), una registrazione dell'attività elettrica nel cervello per escludere un attacco.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG) per registrare l'attività elettrica del cuore. Può aiutare a determinare se la fibrillazione atriale (frequenza cardiaca irregolare) possa aver causato l'ictus.

Possono essere eseguiti anche esami del sangue:

• Emocromo completo (CBC), che può aiutare a rilevare problemi di infezione, anemia o coagulazione
• Elettroliti sierici, che possono escludere un problema elettrolitico che potrebbe causare sintomi simili a ictus e mostrare anche problemi renali
• Pannello di coagulazione per misurare la velocità con cui si coagula il sangue
• Test di attacco cardiaco — particolarmente importanti per le donne, molte delle quali hanno sintomi di attacco cardiaco insieme a sintomi di ictus
• Test tiroidei: livelli elevati di ormoni tiroidei (ipertiroidismo) possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale.
• Glicemia: un basso livello di zucchero nel sangue, una complicanza comune dei farmaci per il diabete, può causare sintomi simili all'ictus.
• Test del colesterolo per determinare se il colesterolo alto potrebbe aver scatenato un ictus
• Test della proteina C reattiva e test delle proteine ​​del sangue per cercare segni di infiammazione che indicano danni alle arterie

Trattamenti

Un ictus ischemico acuto è potenzialmente gestibile con una serie di trattamenti medici, incluso un potente trattamento chiamato attivatore del plasminogeno tissutale (t-PA). Questo trattamento è efficace se l'ictus viene diagnosticato e valutato rapidamente e il trattamento può iniziare entro poche ore della comparsa dei sintomi.

Per il trattamento di un ictus emorragico acuto può essere utilizzata una combinazione di chirurgia dei vasi sanguigni e farmaci per controllare il sanguinamento. Il trattamento può includere procedure che comportano il clipping dell'aneurisma rotto o un'embolizzazione endovascolare in cui una spirale viene inserita nell'aneurisma per ridurla. flusso sanguigno.

Una parola da Verywell

Non c'è dubbio che un ictus possa avere conseguenze potenzialmente letali, in particolare se i sintomi non sono evidenti immediatamente e il trattamento viene ritardato. Detto questo, è probabile che un ictus trattato tempestivamente abbia un esito positivo. E mentre il recupero da un ictus acuto richiede tempo, sono disponibili molteplici terapie dedicate alla riabilitazione dell'ictus, oltre a promettenti nuovi approcci in lavorazione, come la terapia elettrica e la terapia dello specchio, che probabilmente renderanno questi risultati positivi sempre più probabili.