Iniezioni intra-articolari per il trattamento dei disturbi articolari

Un'iniezione intra-articolare è un tipo di iniezione che viene posizionata direttamente in un'articolazione per alleviare il dolore. Corticosteroidi (steroidi), anestetici locali, acido ialuronico e Botox sono le sostanze più comuni iniettate nelle articolazioni per questo trattamento.

Il medico potrebbe discutere con te un'iniezione intra-articolare se il tuo dolore non è migliorato con trattamenti conservativi, come antidolorifici, farmaci antinfiammatori orali e terapia fisica.

Tipi di iniezioni intra-articolari

Oltre a trattare il dolore, le iniezioni intra-articolari possono avere altri scopi e diversi farmaci iniettati vengono utilizzati per scopi diversi. Queste iniezioni possono anche essere utilizzate per somministrare farmaci chemioterapici come Doxil (doxorubicina) direttamente in un'articolazione affetta da cancro. Possono anche essere un mezzo efficace per eradicare un'infezione fungina nelle articolazioni (nota anche come artrite fungina).

Quando vengono utilizzate per alleviare il dolore, diverse terapie intra-articolari funzionano in modi diversi:

• I corticosteroidi agiscono riducendo l'infiammazione locale. Lo fanno inibendo la produzione di cellule infiammatorie che vengono prodotte naturalmente in risposta a una lesione acuta o una condizione cronica. I trattamenti intra-articolari sono più comunemente usati per trattare l'artrosi, la gotta acuta e l'artrite reumatoide del ginocchio. L'iniezione intra-articolare di corticosteroidi per l'artrosi dell'anca e del ginocchio ha guadagnato una forte raccomandazione dall'American College of Rheumatology e una raccomandazione condizionale per l'artrosi della mano. Si ritiene che l'uso a lungo termine di corticosteroidi danneggi progressivamente le articolazioni, ma questo è controverso.
• L'acido ialuronico è una sostanza naturale che si trova nei fluidi sinoviali che lubrificano le articolazioni. Con l'artrosi, questa sostanza può degradarsi rapidamente e portare a un peggioramento della condizione. Le iniezioni intra-articolari sono state utilizzate per aumentare la lubrificazione, ridurre il dolore e migliorare il range di movimento in un'articolazione.Tuttavia, gli studi clinici sono stati mescolati sull'efficacia di questi colpi. L'American College of Rheumatology ora raccomanda vivamente contro le iniezioni di acido ialuronico nell'osteoartrosi dell'anca e ne sconsiglia l'uso condizionatamente nelle mani e nelle ginocchia affette da artrosi.
• A volte gli anestetici locali vengono somministrati mediante iniezioni intra-articolari come forma di sollievo dal dolore dopo la chirurgia artroscopica. Ma è una pratica che è stata esaminata in quanto le prove suggeriscono che potrebbe degradare i condrociti (le uniche cellule trovate nella cartilagine) nell'articolazione.
• Le iniezioni di Botox (neurotossina botulinica A) possono offrire un sollievo dal dolore sicuro ed efficace nell'osteoartrite dolorosa del ginocchio, ma sono necessari ulteriori studi. Attualmente, l'American College of Rheumatology raccomanda condizionatamente contro le iniezioni di Botox per l'osteoartrosi dell'anca e del ginocchio.
• Il plasma ricco di piastrine (PRP) deriva dal sangue intero e contiene piastrine (un tipo di cellule del sangue essenziale per la coagulazione) e la parte liquida del sangue nota come plasma. Sebbene le iniezioni intra-articolari di PRP abbiano dimostrato di ridurre il dolore e migliorare la funzione fisica per alcune persone, la loro efficacia nell'osteoartrosi è controversa. L'American College of Rheumatology sconsiglia vivamente l'uso del PRP nell'osteoartrosi del ginocchio e dell'anca.

Considerazioni sul trattamento

I due principali effetti collaterali associati alle iniezioni intra-articolari sono le infezioni e le reazioni del sito locale. Altri effetti collaterali possono verificarsi in relazione a specifici farmaci o sostanze iniettate.

Le iniezioni intra-articolari, in generale, non dovrebbero mai essere considerate l'unico mezzo di trattamento per l'artrosi o altri disturbi articolari. Gli effetti di molti di questi farmaci tendono a diminuire nel tempo e l'impatto a lungo termine, in particolare dei corticosteroidi, sulle articolazioni stesse è controverso.

Quando vengono utilizzati, i colpi di corticosteroidi devono essere programmati a non meno di tre mesi di distanza. La durata del sollievo può variare in base al tipo di steroide utilizzato.

Le iniezioni di acido ialuronico, in confronto, vengono generalmente somministrate come una serie di iniezioni programmate nell'arco di 3-5 settimane. Sono state utilizzate principalmente per guadagnare tempo prima dell'intervento di sostituzione del ginocchio in persone che non sono in grado di tollerare gli steroidi e non hanno trovato sollievo da farmaci orali.

Botox, nel frattempo, sembra avere pochi effetti collaterali. Gli effetti del trattamento possono durare fino a 12 settimane in alcune persone e fino a quattro settimane in altre.

L'efficacia del PRP è controversa, sebbene ci siano alcune prove che le iniezioni possono aiutare a ridurre il dolore e migliorare la funzione.I benefici del trattamento sono stati segnalati per durare da sei a nove mesi.