Quando una persona cara è nell'unità di terapia intensiva

Se la persona amata è stata ricoverata nel reparto di terapia intensiva di un ospedale, significa che la sua malattia è abbastanza grave da richiedere il grado più attento di monitoraggio medico e il più alto livello di assistenza medica. L'unità di terapia intensiva (ICU) può anche essere indicata come unità di terapia intensiva o reparto di terapia intensiva.

La persona amata potrebbe essere instabile dal punto di vista medico, il che significa che le sue condizioni potrebbero cambiare inaspettatamente e potenzialmente peggiorare rapidamente.

Normalmente, le persone che sono molto malate devono rimanere in terapia intensiva solo per un breve periodo di tempo, fino a quando la loro malattia non diventa abbastanza stabile per il trasferimento nel reparto ospedaliero regolare. Nel frattempo, potresti voler sapere cosa aspettarti mentre la persona amata viene assistita in terapia intensiva. Potresti anche voler sapere in quali circostanze dovresti anticipare che il tuo caro sarà abbastanza stabile da essere dimesso dall'ICU e ricoverato in un reparto ospedaliero standard.

Tipi di unità di terapia intensiva

L'ICU è una parte dell'ospedale in cui i pazienti ricevono uno stretto monitoraggio medico e cure. Alcuni ospedali hanno anche terapia intensiva specializzata per determinati tipi di pazienti:

• Terapia intensiva neonatale (UTIN): cura dei bambini molto piccoli o prematuri.
• Pediatrico (PICU): per i bambini che necessitano di cure intensive.
• Terapia intensiva neurologica: assistenza specializzata per pazienti neurologicamente instabili.
• Cardiac Care Unit (CCU): assistenza a pazienti con problemi cardiaci gravi o instabili.
• ICU chirurgica (SICU): assistenza ai pazienti che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico.

Perché alcune persone devono essere ricoverate in terapia intensiva?

Ci sono una serie di motivi diversi che giustificano l'ammissione in terapia intensiva e la persona amata probabilmente ha una o più di queste condizioni:

• Instabile dal punto di vista medico: i pazienti che sono instabili dal punto di vista medico che richiedono uno stretto monitoraggio e frequenti aggiustamenti della terapia medica sono spesso ammessi in terapia intensiva perché è un ambiente adatto per un monitoraggio attento e una risposta rapida.
• Necessità di supporto per la respirazione: alcuni pazienti devono essere ricoverati in terapia intensiva perché non possono respirare da soli e richiedono il supporto respiratorio attraverso una macchina, come un ventilatore, per continuare a respirare. Molti reparti ospedalieri non sono in grado di supportare l'assistenza di un paziente che è in ventilazione con un ventilatore. L'intubazione è il posizionamento di un apparato respiratorio per il supporto respiratorio. La rimozione del supporto respiratorio, che è l'estubazione, avviene quando un paziente è in grado di respirare in modo indipendente.
• Livello di coscienza inferiore: se la persona amata è incosciente, non risponde o è in coma, potrebbe aver bisogno di cure in terapia intensiva, in particolare se ci si aspetta che migliori. Le persone che sono incoscienti possono aver subito gravi lesioni cerebrali o problemi medici molto estesi, che richiedono un'attenta cura per ottimizzare le possibilità di recupero.
• Necessità di monitoraggio durante un tipo specifico di terapia: comprese quelle che richiedono supporto inotropo o vasodilatatori.

Tipo di assistenza extra fornita

L'ICU consente agli operatori sanitari, come medici, infermieri, assistenti infermieristici, terapisti e specialisti, di fornire un livello di assistenza che potrebbero non essere in grado di fornire in un altro contesto:

• Monitoraggio ravvicinato e frequente dei segni vitali: durante la terapia intensiva, i pazienti vengono monitorati più frequentemente di quanto non lo siano nelle normali unità ospedaliere. I segni vitali, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria, nonché parametri come il livello di ossigeno e anidride carbonica, possono essere monitorati continuamente con dispositivi elettronici posizionati per il monitoraggio in ogni momento. E, oltre al monitoraggio continuo, gli infermieri possono anche controllare manualmente i segni vitali più frequentemente nell'unità di terapia intensiva di quanto farebbero nel normale reparto ospedaliero.
• La posizione centrale mostra i valori dei segni vitali: mentre la persona amata ha un monitoraggio continuo dei segni vitali, le letture della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca saranno visibili sui dispositivi digitali vicino al letto. Inoltre, molte unità di terapia intensiva sono anche dotate di schermi posizionati centralmente che visualizzano i segni vitali dei pazienti fuori dalla stanza. Ciò consente agli infermieri di leggere i segni vitali di diversi pazienti anche quando non sono nelle stanze dei pazienti e di rendersi conto prontamente di importanti cambiamenti.
• Regolazione ravvicinata di fluidi, elettroliti e farmaci: oltre a un attento monitoraggio medico, la terapia intensiva è un ambiente in cui i pazienti sono in grado di ricevere una messa a punto più frequente e complessa di terapie importanti, come fluidi per via endovenosa ed elettroliti come sodio, potassio , calcio e magnesio. Un certo numero di potenti farmaci può produrre effetti imprevedibili che richiedono una risposta immediata. Tali farmaci sono preferibilmente somministrati in terapia intensiva.
• Può avere alcune procedure: alcune procedure che possono essere eseguite al capezzale di un paziente non sono adatte per un normale reparto ospedaliero. Ad esempio, le persone che hanno uno shunt ventricolo-peritoneale (VP) potrebbero aver bisogno di alcuni interventi che richiedono un ambiente sterile per prevenire l'infezione, ma che non devono essere necessariamente eseguiti in sala operatoria. Questi tipi di procedure possono essere eseguiti in modo efficiente in terapia intensiva evitando di spostare e disturbare il paziente.
• Stanze semiaperte: le stanze in una terapia intensiva non sono generalmente chiuse. Sebbene possano esserci tende per la privacy, i pazienti sono più visibili e accessibili agli infermieri e ai medici che lavorano nell'unità di terapia intensiva. Ciò consente al personale sanitario di seguire da vicino i pazienti e di poter dare una risposta più rapida a eventuali problemi improvvisi.
• Meno pazienti per infermiere: in genere, la terapia intensiva dispone di più infermieri per paziente rispetto a un normale reparto ospedaliero. Ciò consente a ogni infermiere di tenere traccia dei numerosi complessi di ciascun paziente e dei cambiamenti dei dettagli medici e di somministrare ai pazienti terapie più coinvolte.
• Infermieri con formazione ed esperienza in terapia intensiva: spesso, gli infermieri e gli assistenti infermieristici che fanno parte del personale della terapia intensiva hanno una formazione specializzata ed esperienza nell'assistenza ai pazienti in terapia intensiva. A volte, gli infermieri sono persino specializzati nella cura dei pazienti in terapia intensiva specializzata come la terapia intensiva o la terapia intensiva. In alcune unità di terapia intensiva, un infermiere capo che è particolarmente esperto nell'assistenza in terapia intensiva sovrintende alla cura del paziente.
• Possono avere medici specializzati in terapia intensiva: a volte i medici che sono appositamente formati nella cura della terapia intensiva offrono anche personale in terapia intensiva. Tuttavia, non è sempre così e dipende da ogni specifico ospedale e situazione. Ad esempio, se il tuo caro ha avuto una grave condizione cardiaca che richiede una degenza in terapia intensiva, può essere assistito da un medico che si prende specificamente cura dei pazienti mentre sono in terapia intensiva fino alla dimissione nell'unità ospedaliera regolare, dove un altro medico si prenderà cura di loro. D'altra parte, in alcuni ospedali, lo stesso medico che si prende cura di un paziente in terapia intensiva continua a prendersi cura di quel paziente ea gestire le condizioni mediche anche dopo che il paziente si è stabilizzato e viene trasferito nell'unità ospedaliera regolare. E alcuni ospedali hanno un sistema che combina entrambi gli approcci.

Ulteriori restrizioni per i visitatori

Per una serie di ragioni, i visitatori sono molto più limitati in terapia intensiva che nella normale stanza d'ospedale. Alcuni di questi motivi includono:

• Prevenire la diffusione dell'infezione
• Mantenere il silenzio per gli altri pazienti perché non hanno privacy in terapia intensiva
• Consentire alla persona amata di riposare e riprendersi
• Meno spazio in terapia intensiva
• Consentire al personale di controllare frequentemente i pazienti: il personale ospedaliero può essere in grado di ritardare l'assunzione di farmaci o il monitoraggio per circa mezz'ora fino a quando i visitatori non escono dal piano normale, ma non possono farlo in terapia intensiva.

Quando verrà dimesso il tuo caro?

Molto probabilmente la persona amata migliorerà abbastanza da essere dimessa dall'ICU. Alcuni ospedali hanno un'unità step-down, che fornisce un livello intermedio di assistenza meno intenso rispetto alla terapia intensiva, fornendo assistenza più ravvicinata rispetto all'unità normale. I criteri per la dimissione dalla terapia intensiva includono l'estubazione, la stabilizzazione dei segni vitali, la vigilanza migliorata, la necessità meno frequente di regolare il fluido EV, gli elettroliti e i farmaci e la stabilità medica generale.

Una parola da Verywell

Se la persona amata è stata ricoverata nell'unità di terapia intensiva, è probabile che tu sia molto stressato poiché provi incertezza e imprevedibilità.

Non tutti i pazienti sono uguali e la persona amata è unica. Il suo percorso verso la guarigione può essere più agevole o più complicato di quello degli altri e, spesso, l'imprevedibilità delle malattie che fanno sì che i pazienti abbiano bisogno di cure in terapia intensiva rendono l'intera prognosi alquanto imprevedibile.

Nonostante le gravi circostanze che giustificano l'ammissione in terapia intensiva, la maggior parte dei pazienti è in grado di lasciare la terapia intensiva e continuare le cure in un reparto ospedaliero standard per un breve periodo, e alla fine riprendersi dalla malattia, lasciando l'ospedale per tornare a casa.