Ne senti parlare al telegiornale, probabilmente conosci qualcuno che ha dovuto affrontarlo, o potresti affrontarlo tu stesso. La decisione di quando ritirare il supporto vitale o se iniziarlo del tutto è appiccicosa, confusa con termini confusi e forti emozioni. Un caso degno di nota nei media è stato quello di Terry Schiavo nel 2005. Il suo caso riguardava se suo marito potesse decidere di interrompere la sua nutrizione artificiale. Ha scatenato un dibattito nazionale. Sebbene il suo caso sia stato molto importante nelle notizie, non è l'unico caso come quello negli Stati Uniti Le persone devono affrontare la decisione di rifiutare o ritirare il supporto vitale ogni giorno.
Hero Images / Getty ImagesIl trattamento di sostegno vitale, noto anche come supporto vitale, è qualsiasi trattamento inteso a prolungare la vita senza curare o invertire la condizione medica sottostante. Ciò può includere ventilazione meccanica, nutrizione artificiale o idratazione, dialisi renale, chemioterapia e antibiotici.
Qualità contro quantità di vita
I progressi nella medicina e nella tecnologia stanno aiutando le persone a vivere più a lungo. Questi progressi nella tecnologia medica non solo aiutano le persone a vivere più a lungo, ma aiutano a prolungare la vita di persone che non potrebbero sostenere la vita da sole. Ciò solleva il dibattito sulla qualità rispetto alla quantità della vita. Le domande etiche includono:
- Stiamo aiutando le persone a vivere più a lungo a scapito del loro comfort e della loro dignità?
- Se non usiamo mezzi artificiali per sostenere la vita, stiamo negando loro la possibilità di vivere più a lungo o di riprendersi completamente?
- Cosa succede se accade un miracolo mentre sono in supporto vitale e sono guariti?
- E se li togliessimo dal supporto vitale e trovassero una cura poco dopo la morte?
Chi può prendere decisioni relative al sostegno vitale?
Il Codice di etica medica dell'American Medical Association afferma che "un paziente adulto e competente, può, in anticipo, formulare e fornire un valido consenso alla trattenuta e al ritiro dei sistemi di supporto vitale nel caso in cui lesioni o malattie rendano tale individuo incapace di prendere una tale decisione. "Questa decisione viene solitamente presa sotto forma di una direttiva sanitaria avanzata o di un testamento biologico. Nello stesso documento, un paziente può designare un surrogato per prendere la decisione per loro se non sono in grado. Se non viene emessa una direttiva avanzata e non viene designato un surrogato, la scelta se rifiutare o ritirare il supporto vitale spetta al parente più prossimo, secondo la legge statale.
Come prendere la decisione
Se trovi te stesso o qualcuno che ami di fronte a questa decisione, la cosa più importante che puoi fare è valutare i tuoi obiettivi e gli eventuali desideri noti del paziente. Raccogli tutte le informazioni che puoi sui tipi di misure di sostegno vitale che il paziente richiede, inclusi i benefici e i rischi di ciascuna di esse. Rivedere la Direttiva sanitaria avanzata, il testamento biologico o il modulo Intensità di cura preferita del paziente se si trova in una casa di cura. Se sei il surrogato sanitario designato, si spera che tu abbia avuto una conversazione sui desideri del paziente.
Se non esiste un documento legale a cui fare riferimento e non hai avuto conversazioni con il paziente sui trattamenti di sostegno vitale, la decisione può essere più difficile da prendere. Di solito raccomando di riunire tutti i parenti stretti e forse gli amici molto intimi per discutere di ciò che il paziente avrebbe voluto. Ogni persona avrà le proprie esperienze uniche con il paziente a cui attingere. È meglio quando tutti i cari del paziente possono concordare se rifiutare o ritirare il supporto vitale. Se non è possibile prendere una decisione unanime, può essere utile provare la mediazione. Un assistente sociale o un cappellano possono spesso aiutare a mediare situazioni difficili come queste. La decisione alla fine spetterà al surrogato designato o predefinito, ma se tutti i cari del paziente possono partecipare al processo decisionale, può aiutare a promuovere relazioni più strette e prevenire il risentimento (e le cause legali).
Dopo che la decisione è stata presa
La scelta se rifiutare o ritirare il supporto vitale è difficile da fare. Consiglierei di ricevere un supporto emotivo durante e soprattutto dopo aver preso la decisione. Prendere una decisione informata, prendendo in considerazione i benefici, i rischi e ciò che secondo te il paziente avrebbe voluto per se stesso, può ancora causare sensi di colpa e incertezza. Parla con un consulente professionista, un membro del clero o anche un buon amico per far uscire allo scoperto quei sentimenti e iniziare ad affrontarli. Rivolgiti alla tua agenzia di hospice locale per trovare gruppi di sostegno di persone che hanno vissuto o stanno attraversando la stessa cosa e, infine, concediti una pausa.Puoi solo prendere la decisione che ritieni sia la migliore al momento.
