Come i modelli di discorso nell'autismo possono influenzare la comunicazione

Praticamente tutte le persone con autismo hanno problemi con la lingua parlata, anche per quelle persone che non hanno ritardi nel linguaggio o difficoltà con la pronuncia. Questo perché la lingua parlata implica qualcosa di più dell'uso delle parole; variando la nostra intonazione, volume, tempo e ritmo nel nostro discorso al fine di trasmettere significati diversi. Questi cambiamenti sono chiamati "prosodia" e le persone con autismo spesso trovano la prosodia difficile da ascoltare, capire o riprodurre. Ciò significa che anche le persone con autismo molto funzionante potrebbero non capire veramente ciò che viene detto, o potrebbero dire le cose in modo tale da essere fraintese.

Come funziona Prosody

La prosodia è uno strumento importante per comunicare il significato. In effetti, senza una comprensione della prosodia, è facile fraintendere completamente le parole di un'altra persona. Per capire meglio come funziona la prosodia (e perché è così importante), prova a pronunciare la parola "davvero" cinque volte di seguito, cambiando ogni volta il significato come segue:

• Quant'è fico?!
• Non ti credo.
• Sono scioccato.
• Sono deliziato.
• Sto dicendo la verità.

Se hai fatto questo esercizio, hai cambiato la tua prosodia ad ogni ripetizione della parola, anche se la tua pronuncia della parola (REE-lee) è rimasta la stessa. In alcuni casi la tua voce è salita o discesa su sillabe diverse o in misura diversa; in altri casi, la tua voce era più forte, più calma, più veloce, più lenta.

Perché la prosodia può essere fonte di confusione per le persone con autismo

Quando le persone con autismo usano il linguaggio parlato, di solito lo usano letteralmente. Di conseguenza, sarcasmo, ironia, modi di dire, metafore e similitudini possono andare proprio sopra le loro teste, così come sottili differenze di significato.

È facile capire perché questo sarebbe il caso. La prosodia viene appresa attraverso l'osservazione e l'imitazione piuttosto che attraverso l'istruzione. Sebbene esistano regole di prosodia, raramente vengono espresse ad alta voce e possono variare a seconda della situazione o del contesto culturale. Le persone con autismo raramente apprendono abilità di comunicazione sociale solo attraverso l'imitazione, quindi se non vengono insegnate attivamente le regole della prosodia potrebbero non impararle mai.

Perché Prosody è importante

Poiché molte persone con autismo verbali hanno un alto quoziente intellettivo e un enorme vocabolare, le difficoltà con la prosodia e l'uso del linguaggio non sono sempre ovvie, perché l'oratore non è ovviamente disabilitato. Il risultato è che i partner di conversazione possono essere offesi o confusi involontariamente, provocando sentimenti feriti e interazioni negative.Ad esempio, affermazioni come le seguenti possono significare molte cose diverse a seconda del tono, del contesto e del linguaggio del corpo; il malinteso può avere gravi conseguenze.

• Un amico dice "Ti amo!" (ma significa "Adoro il fatto che tu abbia accettato di fare qualcosa per me")
• Un collega dice "Hai davvero finito con questo progetto?" (ma significa "non hai terminato questo progetto e dovresti ricontrollare la presenza di errori")
• Un commesso di un negozio dice "Devi comprare questo" (ma significa "Voglio che tu lo compri e sto cercando di convincerti a farlo")

Inoltre:

• Le persone con autismo possono trovare molto difficile usare la prosodia per esprimere significati multipli o sottili, limitando così la loro capacità di comunicare. Ciò può portare a una miriade di problemi di comunicazione sociale che vanno da gaffe imbarazzanti ad accuse di aggressione verbale o stalking.
• Molte persone con autismo non hanno la capacità di usare la prosodia e quindi hanno quella che viene spesso descritta come una voce "piatta". Questo a volte viene interpretato erroneamente come mancanza di interesse, mancanza di intelligenza, mancanza di umorismo o mancanza di risposta emotiva. In effetti, molte persone con autismo sono estremamente sensibili dal punto di vista emotivo; molti sono artisti, poeti e compositori la cui sensibilità emotiva emerge nella loro arte. E molte persone con autismo hanno un incredibile senso dell'umorismo. Ma una voce piatta, combinata con una mancanza di espressività verbale, può essere facilmente interpretata male.
• È estremamente facile per le persone con autismo fraintendere il modo in cui viene usato il linguaggio; questo può portare a seri problemi con le relazioni e può rendere le persone autistiche vulnerabili a coloro che desiderano fuorviarle.

Risorse per migliorare l'uso e la comprensione di Prosody

Non ci sono terapie a tutti gli effetti sviluppate per aiutare le persone con autismo a superare i deficit nella prosodia, sebbene gli approcci sperimentali siano in fase di studio. Se sei interessato ad esplorare le possibili direzioni per migliorare la prosodia, potresti voler esplorare:

• Musicoterapia per lavorare sul ritmo e sul tono
• Logopedia pragmatica per espandere le capacità di conversazione
• Terapia delle abilità sociali per migliorare la comprensione del linguaggio del corpo e del contesto
• Drammaterapia per praticare l'interazione in modo sicuro e programmato