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Il cancro al seno è il tipo più comune di cancro nelle donne oltre al cancro della pelle, una malattia in cui si formano cellule cancerose maligne nei tessuti del seno. I test di screening possono aiutare a trovare il cancro al seno nelle persone che sono a rischio medio di svilupparlo ma non mostrano ancora i sintomi. Se trovato e trattato precocemente, le possibilità di guarigione e sopravvivenza sono maggiori.
Circa 1 donna su 8 negli Stati Uniti svilupperà il cancro al seno nel corso della loro vita.Il cancro al seno maschile non è così comune, con un rischio nel corso della vita di circa 1 su 883. Alcuni fattori di rischio come la storia familiare, l'età o una precedente diagnosi di cancro al seno possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare il cancro al seno.
Chi dovrebbe essere sottoposto a screening?
Lo screening del cancro al seno è importante anche quando ti senti in buona salute. Le linee guida su quando iniziare a sottoporsi allo screening del cancro al seno, compreso il tipo di test di screening e la frequenza, variano a seconda dell'età e dei fattori di rischio di una persona.
È importante parlare con il tuo medico in merito a quando dovresti eseguire lo screening del cancro al seno. Possono aiutarti a decidere quando iniziare e con che frequenza essere sottoposto a screening. Le organizzazioni leader hanno linee guida diverse per quanto riguarda quando e con che frequenza eseguire lo screening per il cancro al seno.
Per le donne che sono a rischio medio di sviluppare il cancro al seno, l'American Cancer Society raccomanda le seguenti linee guida:
- Donne di età compresa tra 40 e 44 anni: dovrebbero avere la possibilità di iniziare lo screening annuale del cancro al seno con mammografie se lo desiderano o sono a maggior rischio di sviluppare la malattia.
- Donne di età compresa tra 45 e 54 anni: si consiglia di sottoporsi a una mammografia una volta all'anno
- Donne di età pari o superiore a 55 anni: si consiglia di sottoporsi a una mammografia ogni due anni o di continuare lo screening annuale se ad alto rischio o se l'individuo decide di farlo.
Se sei ad alto rischio, parla con il tuo medico di quanto spesso hai bisogno di uno screening. Le linee guida per lo screening possono essere diverse per una persona che ha fattori di rischio come una mutazione genetica BRCA1 o BRCA2, o che ha un rischio maggiore in base alla storia familiare.
Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto un cancro al seno o hai una storia di cancro al seno, il medico può raccomandare di sottoporsi a uno screening prima delle linee guida medie.
La diagnosi precoce del cancro al seno è importante: prima si trova il cancro al seno, più facilmente può essere trattato. I test più comuni utilizzati per lo screening includono i seguenti.
Mammografia
La mammografia è il test di screening più comune per il cancro al seno. Una mammografia è una radiografia del seno. Questo test può spesso rilevare tumori troppo piccoli per essere percepiti nel seno.
Durante una mammografia, un tecnico posizionerà il tuo seno su un piatto di plastica e premerà saldamente un altro piatto sul tuo seno dall'alto. Con il seno appiattito, la macchina scatta foto (raggi X) da varie angolazioni del seno.
Una mammografia di screening non è una garanzia che il cancro al seno verrà diagnosticato precocemente. L'American Society of Clinical Oncology rileva che i tumori a crescita più rapida si trovano spesso attraverso esami del seno tra mammografie regolari, mentre la mammografia rileva i tumori più piccoli.
Risonanza magnetica per immagini (MRI)
La risonanza magnetica (MRI) viene utilizzata come test di screening ad alto rischio di cancro al seno, comprese quelle che risultano positive al gene BRCA1 o BRCA2, o hanno membri della famiglia che hanno avuto un cancro al seno prima dei 50 anni.
La risonanza magnetica viene spesso utilizzata per le persone che hanno un tessuto mammario denso o che hanno protesi mammarie. Una risonanza magnetica al seno catturerà le immagini del tuo seno, che vengono poi combinate utilizzando un computer per creare immagini dettagliate del tuo seno per rilevare eventuali segni di cancro.
Esame fisico
Un esame fisico del seno comporta un attento esame del seno manualmente. Un individuo può farlo da solo o può essere condotto da un medico o da un altro operatore sanitario. Mentre erano raccomandati, ora sono considerati facoltativi in quanto non è stato dimostrato che riducano il rischio di morire di cancro al seno.
Auto esame
Molte persone sono in grado di trovare da sole noduli anormali nel seno. L'American Cancer Society osserva che dovresti essere consapevole di come il tuo seno appare e si sente e segnalare eventuali modifiche al tuo medico.
L'esecuzione di un autoesame periodico è facoltativa. Usa entrambe le mani e gli occhi per rilevare eventuali cambiamenti o anomalie nel tuo seno. Se fai un autoesame mensile, è meglio farlo circa tre o cinque giorni dopo il ciclo, perché il tuo seno non è così tenero o bitorzoluto durante questo periodo del ciclo.
Esame di Office
Un esame clinico manuale del seno, che implica l'esame del seno e della zona delle ascelle, può aiutare a trovare noduli nel seno che una persona potrebbe perdere durante i propri autoesami. A volte può essere difficile rilevare anomalie nel seno ed è necessario un professionista sanitario qualificato che abbia esperienza nel riconoscimento di noduli e ispessimento del tessuto mammario.
L'operatore sanitario cercherà cambiamenti e differenze nella forma del seno, differenze nel colore della pelle e nella consistenza del seno, eruzioni cutanee, noduli visibili, liquido o secrezione che fuoriesce dal capezzolo e tenerezza e dolore. Sentiranno anche i linfonodi nell'area delle ascelle per verificare eventuali indurimenti o noduli.
Ultrasuoni
L'ecografia del seno è un test di imaging che utilizza le onde sonore per osservare il tessuto all'interno del seno. Secondo la Johns Hopkins Medicine, un'ecografia al seno viene in genere eseguita quando è stato rilevato un cambiamento sulla mammografia o si avverte un problema dall'esame fisico del seno.
Sono spesso eseguiti anche su persone che hanno un tessuto mammario denso, hanno 25 anni o più o sono incinte, poiché gli ultrasuoni non usano le radiazioni come fa la mammografia. Gli ultrasuoni possono anche aiutare il tuo medico a vedere quanto bene scorre il sangue attraverso il tuo seno.
Termografia
La termografia, a volte indicata come termografia, utilizza una fotocamera speciale per misurare la temperatura della pelle sulla superficie del seno. Non è invasivo e non utilizza radiazioni. La teoria è che se il cancro sta crescendo nel seno, il flusso sanguigno e il metabolismo aumentano, il che aumenta la temperatura della pelle nell'area del seno che ha il cancro.
Sebbene sia stato utilizzato per diversi decenni, non ci sono prove che dimostrino che la termografia è un buon strumento di screening per rilevare precocemente il cancro al seno. Nel febbraio 2019, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha dichiarato che la termografia non è un sostituto sicuro per una mammografia.
Campionamento dei tessuti
Se altri test di screening per il cancro al seno indicano che potresti avere un cancro al seno, avrai bisogno di una biopsia, a volte indicata come "prelievo di tessuto". Questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro al seno, ma se altri test rilevano un'indicazione di cancro, una biopsia è il modo migliore per saperlo con certezza.
Il campionamento del tessuto mammario comporta la rimozione di cellule dal tessuto mammario nella "zona sospetta" in modo che un patologo possa esaminarlo al microscopio in laboratorio per vedere se queste cellule sono cancerose. Occorrono alcuni giorni per scoprire i risultati di una biopsia / prelievo di tessuto.
Risultati del test
Dopo che i test di screening sono stati completati e i risultati sono stati valutati dagli operatori sanitari, il medico esaminerà questi risultati con te. Se i risultati del test sono anormali, potrebbero essere necessari ulteriori test.
Follow-up dopo risultati anormali
Se lo screening del cancro al seno ha rilevato risultati anormali, è possibile ordinare ulteriori test diagnostici. Molte persone si sottopongono a uno o più dei suddetti test diagnostici per consentire agli operatori sanitari di valutare con precisione se il cancro viene rilevato o meno.
Se ricevi una diagnosi di cancro al seno, molti test vengono utilizzati sia prima che durante il trattamento per monitorare quanto bene il tuo corpo sta rispondendo alle terapie. È inoltre possibile ordinare test di monitoraggio per verificare eventuali segni di recidiva.
Meno donne muoiono di cancro al seno negli Stati Uniti che mai. In effetti, quasi 4 milioni di donne sono sopravvissute al cancro al seno negli Stati Uniti oggi.
Ma non è noto se il rischio più basso di morire sia dovuto al fatto che il cancro è stato scoperto precocemente dallo screening o se i trattamenti erano migliori. Lo screening regolare e la diagnosi precoce sono raccomandati per le donne di età pari o superiore a 40 anni e per quelle con fattori di rischio elevati .
Una parola da Verywell
I ricercatori sono sempre alla ricerca di nuovi metodi di screening per il cancro al seno. Sono attualmente in corso studi clinici che confrontano nuovi metodi di screening con gli strumenti di screening esistenti come le mammografie e per alcune popolazioni (come le persone che non hanno attraversato la menopausa).
Quando si tratta di salute del seno, è importante essere consapevoli di eventuali cambiamenti e sottoporsi a controlli regolari come raccomandato dal proprio medico. Il modo migliore per rimanere liberi dal cancro è sottoporsi a uno screening regolare, in modo che il cancro venga rilevato il prima possibile in modo da poter ottenere le cure necessarie per guarire e vivere senza cancro.
