Cause e fattori di rischio di Pink Eye

La congiuntivite, più comunemente nota come occhio rosa, colpisce fino a sei milioni di persone ogni anno negli Stati Uniti. È importante comprendere le diverse cause e fattori di rischio della congiuntivite per sapere come gestire correttamente i sintomi e per prevenire-anticipare la ricorrenza.

Nel complesso, la congiuntivite si divide in due categorie principali: infettiva e non infettiva. La congiuntivite infettiva è causata da batteri, virus o funghi, mentre le cause non infettive includono allergie, sostanze chimiche irritanti e corpi estranei.

Cause di congiuntivite virale

I virus rappresentano l'80% di tutti i casi di congiuntivite. I sintomi più comuni sono arrossamento degli occhi e secrezione acquosa.

I virus comuni includono:

• Virus Coxsackie
• Enterovirus
• Virus di Epstein Barr
• Virus della rosolia
• Virus Rubeola (morbillo)
• Virus dell'herpes simplex
• Virus della varicella-zoster (varicella-fuoco di Sant'Antonio)

Fino al 90% dei casi di congiuntivite virale sono causati da adenovirus. Circa il 5% è causato dal virus dell'herpes simplex.

Il trattamento è raramente necessario, poiché le infezioni virali di solito si risolvono da sole. Tuttavia, due eccezioni richiedono il rinvio a un oftalmologo.

Infezioni da herpes

Non solo le infezioni da herpes come l'herpes simplex e la varicella-zoster possono infiammare la congiuntiva, ma a volte possono causare ulcere corneali o cicatrici della cornea che potrebbero influenzare la tua vista. Ci sono test che il tuo medico può eseguire per scoprire se hai un infezione da herpes.

Cheratocongiuntivite epidemica

Una forma estremamente contagiosa di congiuntivite virale, la cheratocongiuntivite epidemica (EKC), è causata da specifici sierotipi di adenovirus. L'EKC infiamma sia la cornea che la congiuntiva, causando potenzialmente alterazioni della vista. Oltre alla secrezione acquosa, potresti avere la sensazione che ci sia un corpo estraneo nei tuoi occhi.

Cause di congiuntivite batterica

Le cause batteriche della congiuntivite sono molto meno comuni. La secrezione oculare è tipicamente densa e purulenta rispetto alla secrezione acquosa spesso osservata con le infezioni virali.

La congiuntivite batterica richiede un trattamento con gli antibiotici appropriati per ridurre la diffusione dell'infezione.

Cause comuni

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenzae
• Moraxella catarrhalis

S. aureusè il batterio più comune trovato negli adulti mentre i bambini hanno maggiori probabilità di essere infettati dagli altri batteri elencati. Nella maggior parte dei casi, questi batteri sono facilmente curabili.

L'unica eccezione è lo S. aureus resistente alla meticillina (MRSA). L'infezione da MRSA richiederà una consulenza oftalmologica e un trattamento con antibiotici specifici.

Cause rare

Esistono due infezioni batteriche aggressive che meritano ulteriore attenzione. Sebbene non siano comuni, potrebbero aumentare il rischio di perdita della vista. Si consiglia una valutazione oftalmologica formale.

Chlamydia trachomatiseNeisseria gonorrhoeaesono i batteri responsabili delle infezioni a trasmissione sessuale che conosci più comunemente come clamidia e gonorrea. Anche se spesso non pensiamo a questo tipo di infezioni come se finissero negli occhi, succede. Ad esempio, qualcuno può stropicciarsi gli occhi dopo aver toccato fluidi corporei o secrezioni infette.

La popolazione a maggior rischio di infezioni agli occhi causate da malattie sessualmente trasmissibili è costituita dai neonati. Se la madre è infetta al momento del parto, la trasmissione avviene quando il bambino esce dal canale del parto.

La clamidia e la gonorrea non sempre causano sintomi, il che significa che la madre può o meno sapere di essere infetta. È per questo motivo che lo standard di cura al parto è quello di trattare tutti i neonati con un unguento antibiotico.

Congiuntivite allergica

Le persone che hanno allergie stagionali, asma ed eczema sono a maggior rischio di sviluppare congiuntivite allergica. Ciò che distingue la congiuntivite allergica dai tipi infettivi è il prurito. Come la congiuntivite virale, la secrezione oculare tende ad essere acquosa.

I restanti casi possono essere causati da altre esposizioni allergiche o allergie croniche. In casi molto rari, l'infiammazione causata dalla risposta allergica si estende alla cornea, portando alla cheratocongiuntivite atopica (AKC). Come con qualsiasi cheratite, c'è un aumento del rischio di danni alla vista se l'AKC non viene trattato.

Le allergie stagionali rappresentano il 90% di tutti i casi di congiuntivite allergica.

Altre cause comuni

Altre forme di congiuntivite sono generalmente di breve durata e possono essere causate da quanto segue.

Esposizioni chimiche

Se una sostanza chimica entra negli occhi, può causare irritazione e arrossamento. L'acqua della piscina clorata è un esempio comune.

È anche possibile che una sostanza chimica tossica venga spruzzata negli occhi. L'irrigazione oculare può rimuovere l'agente offensivo, ma potrebbe anche causare arrossamento degli occhi in sé e per sé. Il rossore dopo l'irrigazione di solito migliora entro un giorno.

Corpi stranieri

Un corpo estraneo negli occhi, anche un ciglio, può provocare arrossamento degli occhi e infiammazione fino a un giorno dopo che è stato espulso. L'irrigazione degli occhi per rimuovere quel corpo estraneo può aggiungere a quell'irritazione.

Più preoccupante è quando l'esposizione a un corpo estraneo è di natura più cronica. È qui che entra in gioco la congiuntivite papillare gigante (GPC). La GPC si verifica quando la palpebra si sfrega ripetutamente contro un corpo estraneo come una lente a contatto o un punto chirurgico. Viene attivata una reazione immunitaria che porta all'infiammazione locale.

Non solo le persone con GPC avranno prurito agli occhi acquosi, ma spesso descrivono una sensazione grintosa. La palpebra si ispessisce e forma piccole protuberanze sul lato inferiore della palpebra che aiutano a stabilire la diagnosi. È più probabile che si verifichi GPC se i detriti si sono raccolti sulle lenti a contatto.

GPC è 10 volte più comune negli utenti di lenti a contatto morbide rispetto ai contatti rigidi.

Tuttavia, non è molto comune, interessando solo circa il 5% degli utenti di soft contact.

Fattori di stile di vita

Potresti non essere in grado di controllare se qualcuno vicino a te soffre di congiuntivite, ma puoi adottare misure per ridurre i rischi per te stesso.

Lenti a contatto

Indossare lenti a contatto potrebbe aumentare il rischio di congiuntivite in diversi modi. La soluzione detergente per lenti a contatto potrebbe essere infettata da batteri o la soluzione stessa potrebbe essere chimicamente irritante per gli occhi. La lente a contatto stessa potrebbe non adattarsi correttamente o potrebbero accumularsi depositi sulle lenti dopo un uso prolungato o con una pulizia impropria.

Se usi le lenti a contatto, assicurati di pulirle correttamente e di consultare un oculista se hai fastidio con l'uso.

Occhi asciutti

Le persone con sindrome dell'occhio secco sono più inclini a sviluppare l'occhio rosa. Potresti prendere in considerazione l'uso di colliri idratanti o cercare una valutazione con un oculista per vedere se sono indicati altri trattamenti.

Igiene

Una scarsa igiene rende più probabile che tu possa diffondere l'infezione da un occhio all'altro o che possa diffondersi da una persona all'altra. Il lavaggio frequente delle mani è fondamentale.

Evita anche di toccarti o strofinarti gli occhi e di condividere tutto ciò che potrebbe entrare in contatto con i tuoi occhi, ad esempio lenti a contatto, trucco per gli occhi, occhiali, cuscini o asciugamani.