PeopleImages / Getty Images
Punti chiave
- Le stagioni dei pollini sono aumentate di 20 giorni e hanno avuto il 21% in più di polline negli ultimi 40 anni.
- L'aumento delle temperature sembra essere il fattore più significativo che guida il cambiamento.
- Stagioni polliniche più gravi sono collegate a esiti peggiori per le persone con asma e allergie.
Se ritieni che le tue allergie stagionali siano diventate più gravi e durature negli ultimi anni, potresti avere ragione. E una nuova ricerca mostra che la colpa è del cambiamento climatico.
In uno studio pubblicato la scorsa settimana suAtti della National Academy of Sciences, i ricercatori hanno scoperto che in media le stagioni dei pollini in Nord America si sono allungate di 20 giorni e contenevano il 21% in più di polline dal 1990.
Il colpevole, hanno scoperto, è l'aumento delle temperature atmosferiche e dei livelli di anidride carbonica. I ricercatori hanno studiato per decenni la crescente stagione dei pollini e gli effetti del riscaldamento delle temperature sulla produzione di polline in ambienti controllati. Ma questa ricerca chiarisce che il riscaldamento climatico è responsabile di questi cambiamenti: gli scienziati hanno stabilito che i cambiamenti climatici forzati dall'uomo hanno contribuito a circa la metà della tendenza nelle stagioni dei pollini e a circa l'8% della tendenza nelle concentrazioni di polline.
"Un'impronta digitale chiaramente rilevabile e attribuibile del clima causato dall'uomo sui carichi di polline del Nord America fornisce un potente esempio di come il cambiamento climatico stia contribuendo a impatti deleteri sulla salute attraverso il peggioramento delle stagioni dei pollini", scrivono gli autori nella conclusione dello studio.
Che cosa significa per te
Gli esperti prevedono che le stagioni diventeranno più lunghe e più intense nei prossimi decenni e affermano che sono necessarie soluzioni climatiche per frenare tali cambiamenti. Se hai notato un aumento delle tue allergie, prendi in considerazione l'idea di contattare un operatore sanitario per un consiglio su come gestire le tue allergie ai pollini.
Perché la stagione sta crescendo
I ricercatori hanno monitorato fattori come la temperatura, i livelli di precipitazione, i giorni di gelo e le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica per comprendere il loro impatto sulla produzione di polline. I loro modelli mostrano che tra il 1990 e il 2018 la temperatura ha avuto l'impatto più forte, rappresentando dal 14% al 37% della varianza. Le concentrazioni di anidride carbonica hanno avuto qualche effetto rilevabile sui risultati del polline, ma non sembra essere un fattore determinante per il cambiamento.
William Anderegg, PhD, assistente professore di biologia presso l'Università dello Utah, dice a Verywell che il riscaldamento delle temperature segnala alle piante che è tempo di produrre e rilasciare polline. Con giornate più calde all'inizio, le stagioni dei pollini si allungano semplicemente.
Il cambiamento climatico "sta in qualche modo allentando i vincoli della fisiologia vegetale e allungando davvero la stagione di crescita, che è anche strettamente collegata alla stagione dei pollini", dice Anderegg.
I cambiamenti nella stagione e nella concentrazione dei pollini sono stati più pronunciati in Texas, nel Midwest e nel sud-est degli Stati Uniti Anderegg afferma di aspettarsi una maggiore produzione di polline nelle regioni con i maggiori tassi di riscaldamento, come le aree dei Grandi Laghi e del New England. Ipotizza che le piante particolari che crescono nelle regioni che hanno visto i maggiori cambiamenti siano quelle più sensibili al cambiamento di temperatura.
Tenere sotto controllo un clima caldo
I ricercatori hanno raccolto dati da 60 stazioni di monitoraggio dei pollini gestite dal National Allergy Bureau. I contatori di polline raccolgono e contano manualmente i campioni di polline e i ricercatori hanno incluso solo stazioni che hanno cinque o più anni di dati.
Aaron Bernstein, MD, MPH, direttore ad interim del Center for Climate, Health and the Global Environment presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health, dice a Verywell che a differenza degli studi clinici o di laboratorio, in cui gli scienziati possono manipolare una singola variabile, è difficile analizzare molti fattori intrecciati quando si studia il clima.
Quindi, gli scienziati si rivolgono a modelli di attribuzione, che possono indicare il grado in cui gli eventi naturali sarebbero peggiori di quanto sarebbero stati in un mondo senza cambiamenti climatici causati dall'uomo. I ricercatori hanno utilizzato questi modelli informatici per capire in che modo le tendenze nelle stagioni dei pollini sarebbero diverse senza gli effetti del cambiamento climatico.
Mentre gli scienziati continuano a studiare i cambiamenti nella stagionalità dei pollini, la creazione di sistemi di conteggio dei pollini più robusti può diventare sempre più importante.
"Penso che sia davvero abbastanza chiaro che abbiamo bisogno di molto più monitoraggio e misurazione delle tendenze del polline negli Stati Uniti, che se si confronta quanto monitoriamo il polline con qualsiasi altro inquinante atmosferico, lo monitoriamo molto, molto meno di altri inquinanti", Anderegg dice.
Impatto sulla salute
Gli autori affermano che le allergie ai pollini possono influire sulla salute delle persone con asma, sulla capacità degli studenti di concentrarsi a scuola e sulla suscettibilità delle persone alle malattie respiratorie. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nell'ultimo anno a 19,2 milioni di adulti è stata diagnosticata la febbre da fieno, una reazione allergica al polline.
Bernstein osserva che sono disponibili farmaci per l'allergia che possono fornire un sollievo rapido ed efficace a molte persone che soffrono di allergie ai pollini. Tuttavia, per le persone che non sono in grado di accedere ai farmaci o soffrono di asma grave, una maggiore esposizione ai pollini può essere altamente dannosa, specialmente se combinata con altri fattori legati al clima.
"Come per tante cose su scala più ampia con il clima, questo è un aspetto di una serie molto più ampia di problemi di salute, e non puoi considerarli isolatamente", dice Bernstein.
Ad esempio, lo stesso calore che prolunga la stagione di crescita causa ondate di calore e inquinamento atmosferico. Ognuna di queste conseguenze ha effetti negativi sulla salute: il calore può rendere difficile la concentrazione e può esacerbare le condizioni mediche e lo smog può avere un impatto sui polmoni. Il riscaldamento può persino guidare i cambiamenti della popolazione di insetti, che quindi influiscono su esiti come le malattie trasmesse dagli insetti e la popolazione di alcune specie che possono uccidere gli alberi e indurre incendi. Nel complesso, questi fattori possono aggravare gli effetti sulla salute dell'asma e delle allergie ai pollini.
"Penso che questa sia una pistola fumante del rischio per la salute del cambiamento climatico che è probabilmente più chiaro di qualsiasi altro", dice Bernstein. "Eppure è solo un segnale tra i tanti che provengono dallo stesso riscaldamento del pianeta."
Sebbene questo particolare studio non colleghi la produzione di polline con i risultati sulla salute, i risultati supportano anni di ricerca sull'asma e sulle allergie dovute al polline.Anderegg afferma di sperare di ricercare come le tendenze regionali del polline siano correlate ai risultati di salute, come i ricoveri ospedalieri per asma.
Bernstein afferma che per le persone con asma e allergie, gli effetti del cambiamento climatico possono essere immediati e pericolosi. Quando si creano soluzioni climatiche, dice, le persone devono immaginare soluzioni a breve termine per soddisfare esigenze sanitarie urgenti, oltre agli obiettivi a lungo termine.
"Avremo sempre sfide più immediate di quelle che il cambiamento climatico porterà nei decenni a venire", afferma Bernstein. "E se continuiamo a fare ricerche su un mondo in cui nessuno vive ancora, non avremo mai, a mio avviso, l'attenzione, l'impegno e l'azione necessari per portare avanti le soluzioni al cambiamento climatico che sono così urgentemente necessarie".
.jpg)
