Il termine "pack years" è una misura di quanto qualcuno ha fumato. Poiché il cancro ai polmoni è direttamente correlato al numero di sigarette fumate, l'uso di pack year può aiutare i medici a identificare quali persone hanno il maggior rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Non si tratta solo di cancro ai polmoni, tuttavia, e il numero di anni della confezione che una persona ha fumato è utile per valutare il rischio di malattie cardiache, altre malattie polmonari e rischi legati ad altre malattie e tumori causati dal fumo.
Un pacchetto anno di fumo significherebbe che qualcuno aveva fumato un pacchetto di sigarette (20 sigarette) al giorno per un anno.
L'uso di pack years aiuta i medici non solo a calcolare il probabile rischio di cancro ai polmoni, ma anche il rischio di molte altre condizioni associate al fumo. Anche il numero di pack year è molto utile come misura oggettiva del numero di sigarette fumate quando si esaminano gli studi sul fumo e sulle malattie.
Il numero di pack-year fumati e il rischio di malattie possono avere alcune limitazioni. Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che le donne sono più suscettibili agli agenti cancerogeni nelle sigarette perché le donne sembrano sviluppare il cancro ai polmoni dopo un numero inferiore di pacchetti di fumo rispetto agli uomini.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.Calcolo degli anni del pacchetto
Diamo un'occhiata ad alcuni esempi in modo da poter calcolare il numero di pack anni che hai fumato.
Se N sta per il numero di pacchetti di sigarette fumati giornalmente e T sta per il numero di anni di fumo, allora PY è uguale agli anni del pacchetto fumato.
L'equazione è simile a questa:
N x T = PY
Ora facciamo alcuni calcoli:
- Jill ha fumato 1 pacchetto di sigarette al giorno per 20 anni. Ha una storia di fumo di 20 anni. Moltiplicare N (1 confezione) per 20 (anni di affumicatura) equivale a 20 confezioni.
- Frank ha fumato 2 pacchetti di sigarette al giorno per 30 anni. Moltiplicando N (2 confezioni) per N (30 anni), Frank ha una storia di fumatori di 60 anni.
- Eleanor ha fumato 10 sigarette (1/2 confezione) al giorno per 30 anni. Moltiplicando N (0,5 pacchetti al giorno) per T (30 anni), Eleanor ha una storia di fumo di 15 pacchetti.
Rischio di cancro ai polmoni
In generale, più anni di confezione hai fumato, maggiore è la possibilità di contrarre il cancro. Quando il numero di pack year è messo su un grafico, c'è una relazione quasi lineare tra pack-year e cancro. Il numero di pack-year dice di più sul tuo rischio rispetto al periodo di tempo in cui hai fumato.
Detto questo, la relazione tra pack anni di fumo e cancro ai polmoni è statistica, e le singole persone non sempre "seguono le regole". Il cancro ai polmoni si verifica nei non fumatori e infatti, il cancro ai polmoni nei non fumatori è tra le prime dieci principali cause di morte per cancro negli Stati Uniti. D'altra parte, la maggior parte di noi conosce qualcuno che è stato un forte fumatore per tutta la vita e non ha mai avuto il cancro ai polmoni.
Pack anni, ex fumatori e rischio di cancro ai polmoni
Utilizzare il calcolo degli anni della confezione è importante per coloro che una volta fumavano ma ora hanno smesso. A differenza delle malattie cardiache, il rischio di cancro ai polmoni persiste per un lungo periodo di tempo dopo che una persona ha smesso di fumare e non torna più alla normalità.
Coloro che fumano continuano a essere a rischio di cancro ai polmoni anche decenni dopo aver smesso. In altre parole, se hai una storia di fumo di 40 anni, ma hai smesso di fumare 12 anni fa, sei ancora a rischio. Potresti essere idoneo per lo screening del cancro del polmone e dovresti assicurarti di essere a conoscenza dei primi sintomi del cancro del polmone.
Questo rischio persistente è più facile da capire se si guarda al numero di persone diagnosticate oggi che fumano. Circa il 20% delle persone morte di cancro ai polmoni nel 2018 non ha mai fumato. Poiché solo il 10-20% circa dei tumori polmonari si verifica in persone che non hanno mai fumato, il maggior numero di persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni oggi sono ex fumatori.
Smettere di fumare riduce il rischio di cancro ai polmoni, ma la riduzione del rischio diminuisce molto più lentamente rispetto alla riduzione delle malattie cardiache.
Rischio di malattie cardiache
Il numero di pack anni che qualcuno ha fumato è correlato non solo al cancro ai polmoni ma anche alle malattie cardiache. In effetti, le malattie cardiache rappresentano una grande percentuale di decessi nelle persone che fumano e il fumo passivo ha maggiori probabilità di portare a malattie cardiache rispetto al cancro ai polmoni.
Screening del cancro ai polmoni
Recentemente, i medici hanno studiato il numero di pack anni di fumo per determinare chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro ai polmoni. Gli studi suggeriscono che le persone che hanno una storia di fumo di 30 anni, hanno un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni e continuano a fumare o hanno smesso negli ultimi 15 anni, sono candidate per lo screening del cancro del polmone CT. Studi che utilizzano questi criteri hanno scoperto che il tasso di mortalità per cancro ai polmoni potrebbe essere ridotto del 20% se le persone che soddisfano questi criteri si sottopongono a screening.
Limitazioni
Sebbene il numero di pack anni che una persona ha fumato sia uno strumento utile per determinare il rischio, non è infallibile. C'è qualche controversia sul fatto che la durata del fumo possa essere un fattore importante da considerare, soprattutto nel determinare il rischio di cancro ai polmoni. Anche l'età di inizio del fumo può giocare un ruolo importante, ad esempio, due persone con lo stesso rischio calcolato in base all'età della confezione, quella che ha iniziato a fumare in età precoce potrebbe essere maggiormente a rischio.
Una parola da Verywell
Dato che stai cercando la definizione di pack years, potresti sentirti preoccupato per la tua storia di fumo (o quella di un familiare o amico). Siamo qui per farti sapere che anche se hai fumato in passato ci sono ancora cose che hai può fare per migliorare il tuo benessere. Se hai fumato in passato, assicurati di rivedere i criteri per lo screening del cancro ai polmoni. Se fumi, non è mai troppo tardi per smettere. E ci sono sempre cose che puoi fare per ridurre il rischio di cancro ai polmoni. Per idee su come ridurre il rischio, puoi mangiare supercibi che possono ridurre il rischio di cancro ai polmoni sulla base di solide ricerche scientifiche.
