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Punti chiave
- Un nuovo studio suggerisce che il trauma infantile potrebbe avere un impatto sia sullo sviluppo che sulla risposta al trattamento della sclerosi multipla più avanti nella vita.
- Precedenti studi hanno trovato un legame tra traumi infantili e condizioni croniche.
- Gestire lo stress e altri problemi di salute mentale è essenziale per prendersi cura di una malattia cronica.
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign hanno scoperto che il trauma infantile può avere un impatto sia sullo sviluppo che sulla risposta al trattamento della sclerosi multipla (SM) più avanti nella vita.
La SM è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge il rivestimento protettivo delle cellule nervose del cervello, del midollo spinale e / o degli occhi. L'età di insorgenza della SM tende generalmente ad essere compresa tra i 20 ei 40 anni, sebbene possa variare.
Lo studio ha scoperto che i topi che soffrivano di stress quando erano giovani avevano maggiori probabilità di attivare i recettori delle cellule immunitarie. Lo studio di gennaio è stato pubblicato sulla rivistaNature Communications. Studi precedenti hanno già dimostrato una correlazione su come lo stress può esacerbare i casi esistenti di SM.
"La novità qui è l'idea che lo stress dell'infanzia potrebbe influenzare la tua predisposizione alle malattie autoimmuni anni e persino decenni più tardi nella vita", Jeffrey Kane, MD, neurologo pediatrico e neurofisiologo presso Child Neurology Consultants di Austin che non è stato coinvolto nello studio , dice a Verywell.
Che cosa significa per te
Il trauma può avere un impatto su molteplici aspetti della vita di una persona, inclusa la sua salute fisica. Cercare di affrontare il trauma e lo stress nella tua vita potrebbe potenzialmente aiutarti a gestire le condizioni croniche.
La ricerca
I ricercatori hanno studiato questa risposta al trauma nei topi confrontando i topi che sono stati brevemente separati dalle loro madri e hanno ricevuto un'iniezione salina e quelli che sono rimasti con le loro madri e non hanno ricevuto l'iniezione. Hanno scoperto che i topi che hanno subito questo trauma avevano maggiori probabilità di sviluppare encefalomielite autoimmune sperimentale (EAE).
L'EAE è un modello sperimentale comune per la SM che presenta i componenti chiave della malattia, inclusa l'infiammazione. La maggior parte dei farmaci attualmente utilizzati per trattare la SM negli esseri umani sono stati sviluppati e testati su modelli EAE.
I modelli EAE, tuttavia, non si traducono esattamente in SM negli esseri umani, con una differenza principale che è che i linfociti T nella SM sono attivati in un compartimento diverso rispetto agli EAE.
Lo studio ha scoperto che i topi che hanno sviluppato l'EAE avevano un rilascio prolungato dell'ormone dello stress noradrenalina, che aiuta il corpo di una persona a prepararsi all'azione. Poiché questi recettori erano attivi per un lungo periodo di tempo, erano meno attrezzati per combattere l'infiammazione da EAE.
Anche i topi che hanno sviluppato EAE in questo studio dallo stress non hanno risposto bene all'interferone beta-1a, un'iniezione intramuscolare spesso usata per trattare persone con varie forme di SM.
Sebbene questa ricerca indichi che potrebbe esserci una connessione tra trauma infantile e SM, Kane mette in guardia dal considerare il trauma infantile come fattore di rischio per la SM. "Ovviamente la maggior parte dei bambini che hanno traumi emotivi non sviluppano la SM", dice. “E la maggior parte delle persone con SM non ha avuto gravi traumi emotivi durante l'infanzia.Devi stare attento nel tracciare una connessione diretta, ma sicuramente il rischio basato su questa evidenza è aumentato.
Kane dice anche che mentre il trauma infantile potrebbe essere un fattore di rischio, i genitori non dovrebbero necessariamente essere allarmati. "Avere una brutta esperienza all'asilo o in prima elementare, probabilmente non è sufficiente per aumentare il rischio [per la SM]", dice. "Dobbiamo proteggere i nostri figli, ovviamente, ma non vogliamo andare troppo oltre e non lasciare che sperimentino la vita".
Stress e condizioni di salute croniche
Precedenti studi hanno esplorato il legame tra traumi infantili e condizioni croniche. Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivistaFrontiere in psicologiaprecedentemente indicato che il trauma infantile potrebbe contribuire alla malattia cronica in età adulta, con la salute mentale e lo stato socioeconomico che giocano anche un ruolo. Questo studio ha esaminato i dati di un sondaggio sulla salute della comunità canadese del 2005 e ha scoperto che eventi infantili più traumatici erano correlati con un aumento delle condizioni croniche.
Le persone che subiscono un trauma potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare determinate condizioni. "Sappiamo da molto tempo che le persone che hanno subito un trauma hanno un rischio maggiore di artrite reumatoide", dice a Verywell Adam Kaplin, MD, PhD, chief scientific officer di MyMD Pharmaceuticals. "I traumi della prima infanzia hanno portato le persone predisposte a specifiche conseguenze sulla salute che sembrano ricadere in condizioni legate all'immunità e all'iperattività".
Ricerca del 2013 pubblicata sulla rivistaPreparazione alla medicina dei disastri e alla sanità pubblicaha scoperto che il 30% dei bambini isolati o in quarantena ha sperimentato un disturbo da stress post-traumatico Kaplin si chiede come il trauma della pandemia COVID-19 influenzerà le condizioni immunitarie a lungo termine.
"I bambini sono chiaramente traumatizzati e il loro tasso di ansia e depressione sta salendo alle stelle in modo sproporzionato rispetto alle persone anziane", dice. "Vedremo un aumento del tasso di malattie autoimmuni come risultato della ricaduta del COVID-19 per un periodo di tempo così lungo e prolungato?"
Affrontare stress e traumi
Indipendentemente dal fatto che una persona abbia traumi dall'infanzia o dall'età adulta, la gestione della salute mentale può essere una parte importante della gestione della SM o di una diversa condizione cronica. La ricerca suggerisce che l'infiammazione da condizioni come la SM può aumentare il rischio di depressione e persino il suicidio delle persone.
Ci sono anche alcune condizioni di salute mentale che sono più diffuse nelle persone con SM rispetto alla pubblicazione generale. Uno studio del 2007 ha rilevato che quanto segue è più comune nelle persone con SM:
- Disturbo depressivo maggiore
- Qualsiasi disturbo d'ansia
- Disturbo d'ansia generalizzato
- Disordine bipolare
- Disturbi da abuso di sostanze
Kane afferma che le persone con condizioni di salute croniche devono essere consapevoli dei potenziali effetti a lungo termine del non affrontare lo stress. "Penso che tutte le persone con malattie autoimmuni debbano tenerne conto nel modo in cui vivranno le loro vite cercando di ridurre al minimo gli stress fisici ed emotivi", dice.
Alcuni modi in cui le persone possono affrontare il loro stress in modo sano, come raccomandato dal Center for Disease Control and Prevention, includono:
- Fai respiri profondi e medita
- Cerca di mangiare pasti equilibrati
- Fai esercizio regolarmente
- Dormi abbastanza ogni volta
- Evita l'uso eccessivo di sostanze come l'alcol
- Continua a prenderti cura della tua salute come raccomandato dal tuo medico
- Parla con gli altri di come ti senti
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