Un certo numero di malattie può essere simile all'artrite reumatoide (RA). C'è una notevole sovrapposizione tra i sintomi dell'AR - dolore articolare, rigidità, affaticamento - e quelli di malattie reumatiche o autoimmuni simili all'AR, altri tipi di artrite e alcune infezioni virali e batteriche.
Escludere altre condizioni che imitano l'AR, come la malattia di Lyme, il lupus e la fibromialgia, fa parte della diagnosi dell'AR. Questo processo si basa su una combinazione di esame fisico, anamnesi, risultati dei test di laboratorio e studi di imaging.
Anche dopo che ti è stata diagnosticata l'AR, i tuoi medici possono prendere in considerazione altre condizioni se non stanno ancora migliorando, nonostante il trattamento con farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD).
Verywell Health / Hilary Allison
Ricerca pubblicata inAnnali delle malattie reumaticheha scoperto che oltre il 40% delle persone a cui è stata diagnosticata l'AR aveva effettivamente una condizione diversa.
È anche possibile che tu possa avere RAeun'altra condizione.
Hero Images / Getty ImagesOsteoartrite
Il tipo più comune di artrite, l'artrosi (OA) è una malattia degenerativa delle articolazioni che può essere simile all'AR.
Alcune differenze chiave tra OA e RA includono:
- L'assenza di sintomi di infiammazione sistemica con OA
- Esordio in età adulta avanzata con OA
- L'OA colpisce diverse articolazioni rispetto all'AR (ad esempio, le articolazioni terminali delle mani sono comunemente coinvolte nell'OA ma di solito non sono coinvolte nell'AR)
- Un modello asimmetrico di coinvolgimento articolare con OA
- Con l'AR, la rigidità mattutina prolungata dura tipicamente per oltre 45 minuti, mentre la rigidità mattutina nell'OA spesso dura meno di 30 minuti.
- Il pian di OA peggiora tipicamente con l'attività, mentre il dolore di RA spesso migliora
Le analisi del sangue e gli esami di imaging possono aiutare il medico a perfezionare una diagnosi accurata. Il fattore reumatoide (RF) è solitamente presente nell'AR ma non nell'OA e l'AR e l'OA hanno aspetti radiografici nettamente diversi.
Artrite psoriasica
L'artrite psoriasica (PA) e altre spondiloartropatie possono presentarsi in modo simile all'AR, ma spesso possono essere distinte attraverso l'analisi del sangue.
Livelli elevati di anticorpi anti-fattore reumatoide (RF) o anti-peptide citrullinato (anti-CPP) sono tipicamente presenti nell'AR. Questi risultati sono considerati sieropositivi.
PA, artrite reattiva, spondilite anchilosante e artropatia associata a malattia infiammatoria intestinale non hanno questi indicatori (sieronegativi).
Inoltre, l'AR inizia tipicamente nelle dita delle mani e dei piedi, mentre l'AP e altre spondiloartropatie possono colpire la colonna vertebrale e le articolazioni sacro-iliache.
Altre caratteristiche chiave della PA che aiutano a differenziarla dalla RA includono:
- Coinvolgimento articolare asimmetrico
- Assenza di malattia delle piccole articolazioni
- Un aspetto simile a una salsiccia delle dita delle mani o dei piedi
- Eruzione cutanea psoriasica, che può essere presente o meno
Artrite virale
Le infezioni virali come la rosolia, il parvovirus B19, l'HIV e l'epatite B e C possono causare dolore e gonfiore a più articolazioni (poliartrite) e presentarsi in un modo clinicamente simile all'artrite reumatoide.
L'artrite virale può spesso essere distinta dall'AR da un'eruzione cutanea e da una storia di esposizione a virus specifici.Ad esempio, un recente viaggio in Italia, India, isole dell'Oceano Indiano o nei Caraibi potrebbe aver portato all'esposizione all'alfavirus chikungunya trasmesso dalle zanzare, che si presenta come dolore articolare, febbre e eruzione cutanea.
Il medico può eseguire esami del sangue per escludere diverse cause virali e batteriche di dolori articolari. Il trattamento per l'artrite virale è normalmente incentrato sulla gestione del dolore. E l'artrite innescata dall'HIV può essere alleviata con la terapia antiretrovirale di combinazione.
La maggior parte dei casi di artrite virale si risolve da sola dopo diverse settimane.
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme è una malattia trasmessa dalle zecche causata dai batteriBorrelia burgdorferi oBorrelia mayonii.Presenta dolore e gonfiore alle articolazioni, ma può essere scambiato per RA. Il primo segno della malattia di Lyme è un'eruzione cutanea a occhio di bue (presente nel 70% dei casi) che compare da tre a 30 giorni dopo un morso di una zecca infetta.
Se non trattata, la malattia di Lyme provoca artrite cronica con forti dolori articolari e gonfiore, in particolare alle ginocchia e ad altre grandi articolazioni.
Altri segni della malattia di Lyme che non sono presenti nell'AR includono:
- Gravi mal di testa e rigidità del collo
- Perdita di tono muscolare o abbassamento su uno o entrambi i lati del viso
- Dolore intermittente a tendini, muscoli, articolazioni e ossa
- Palpitazioni cardiache o battito cardiaco irregolare
- Vertigini o mancanza di respiro
- Dolori lancinanti, intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi
La malattia di Lyme viene diagnosticata sulla base di anticorpi, che possono essere identificati con un campione di sangue. Sono necessarie diverse settimane affinché il sistema immunitario sviluppi abbastanza anticorpi da rilevare, quindi un'infezione recente potrebbe non produrre un test positivo. Se potresti avere questa condizione, il tuo test verrà probabilmente ripetuto in circa sei settimane.
Il trattamento precoce della malattia di Lyme con antibiotici in genere si traduce in un completo recupero, sebbene i sintomi possano persistere fino a sei mesi. Un ritardo nel trattamento antibiotico può rendere la malattia più difficile da trattare e può provocare sintomi e dolore cronici, quindi è importante indagare sui sintomi.
Fibromialgia
La fibromialgia, una condizione di dolore cronico, può essere diagnosticata erroneamente come RA o un'altra condizione reumatica. Sia l'AR che la fibromilagia possono comportare dolore e rigidità articolare simmetrica, ma con la fibromialgia il dolore si manifesta a riposo e non è esacerbato dall'uso articolare.
Gli studi di imaging sono utili per distinguere le condizioni perché la sinovite (infiammazione del rivestimento articolare) è presente con RA e assente con fibromialgia. Inoltre, gli esami del sangue per la fibromialgia sono sieronegativi.
Anche la fibromialgia differisce dalla RA perché causa:
- Stanchezza e stanchezza
- Cervello annebbiato
- Ansia e depressione
- Mal di testa
- Sindrome dell'intestino irritabile
- Intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi
- Dolore alla mascella e disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)
- Problemi di sonno
La fibromialgia può essere difficile da diagnosticare. Non ci sono test specifici per confermare una diagnosi e, proprio come con l'AR, è importante escludere altre possibili condizioni.
Lupus e sclerodermia
Le malattie autoimmuni lupus eritematoso sistemico e sclerodermia si presentano spesso con un coinvolgimento articolare che imita l'artrite reumatoide. Sebbene il lupus e la sclerodermia siano due malattie diverse, spesso si sovrappongono l'una all'altra.
Una differenza fondamentale tra artrite e lupus / sclerodermia è la fonte di dolori articolari e deformità.
Nell'artrite, la carenza di liquido sinoviale e l'erosione ossea causano dolore. Nel lupus e nella sclerodermia, il dolore articolare e la deformità sono dovuti a tessuto connettivo danneggiato nei legamenti e nei tendini. Queste differenze sono tipicamente evidenti nei test di imaging.
Le persone con lupus e sclerodermia possono anche essere sieropositive, quindi l'analisi del sangue potrebbe non aiutare a distinguere tra loro e RA.
Altri segni di lupus e sclerodermia che non sono comuni nell'artrite includono:
- Il fenomeno di Raynaud: dita delle mani e dei piedi dolorosamente fredde con una tonalità bianco pallido o blu associata a problemi di circolazione
- Disfunzione esofagea o altri problemi digestivi
- La sindrome di Sjögren, che colpisce le ghiandole produttrici di liquidi, come le ghiandole lacrimali e le ghiandole salivari
Gotta
Le malattie da deposizione di cristalli come la gotta e la pseudogotta vengono spesso scambiate per RA. In queste condizioni, i depositi di cristalli di acido urico si depositano intorno alle articolazioni colpite, provocando infiammazione e danni ai tessuti.
La gotta tende ad apparire come articolazioni dolorose e gonfie associate a infiammazione asimmetrica in una o più dita delle mani o dei piedi. Un attacco di gotta colpisce comunemente l'alluce e dura da tre a 10 giorni.
Nel tempo, gli attacchi di gotta possono diventare più frequenti, durare più a lungo e potrebbero non risolversi. Questo può portare ad artropatia gottosa cronica, che può causare erosioni e distruzione articolare.
La malattia da deposito di pirofosfato di calcio (CPPD) o pseudogotta (falsa gotta) è un tipo di artrite che può presentarsi in modo simile alla gotta o all'AR ma è distinguibile dagli attacchi di gotta acuta.
I test che il medico può eseguire per distinguere tra gotta, CPPD e RA includono esami del sangue per l'acido urico, test di imaging e analisi del liquido sinoviale.
Artrite reattiva
Una forma dolorosa di artrite infiammatoria, l'artrite reattiva è causata da un'infezione batterica dei genitali o dell'intestino.Colpisce comunemente i talloni, le dita dei piedi, le dita, la parte bassa della schiena, le ginocchia o le caviglie.
Precedentemente nota come sindrome di Reiter, l'artrite reattiva appartiene alla famiglia delle spondiloartropatie sieronegative. I sintomi generalmente compaiono entro un mese da un attacco di diarrea o un'infezione genitale.
Un esame del sangue può identificare infezioni batteriche, comeChlamydia trachomatis,Campylobacter,Salmonella,Shigella, oYersinia.
Borsite
La borsite è un'infiammazione del piccolo sacco pieno di liquido (borsa) che funge da cuscino tra un osso e altre parti in movimento. Causata da un uso eccessivo o da una lesione, la condizione causa dolori articolari e infiammazione che possono essere scambiati per RA.
La borsite colpisce tipicamente solo un'articolazione alla volta - comunemente il ginocchio, il gomito o la spalla - e non presenta i sintomi sistemici dell'AR.
La diagnosi si basa sull'esame fisico e sui test di imaging come i raggi X o la risonanza magnetica. Il medico può prelevare del fluido dall'area gonfia per escludere anche un'infezione.
Sarcoidosi
La sarcoidosi, una malattia infiammatoria che colpisce tipicamente i polmoni, la pelle o i linfonodi, può imitare l'AR. Caratterizzata da minuscoli grumi (granulomi), la sarcoidosi può manifestarsi con sinovite in diverse articolazioni e può essere sieropositiva.
Come l'AR, l'insorgenza della sarcoidosi si verifica in genere tra i 30 ei 50 anni.
Altre caratteristiche della sarcoidosi che aiutano a distinguerla dalla RA includono:
- Tosse
- Fiato corto
- Perdita di peso
- Sudorazioni notturne
- Fatica
La sarcoidosi viene formalmente diagnosticata tramite biopsia.
Vasculite
La vasculite, infiammazione dei vasi sanguigni causata da un processo autoimmune, può colpire le articolazioni e potrebbe imitare l'AR.
Con la poliartrite simmetrica possono verificarsi due tipi di vasculite, la polimialgia reumatica (PMR) e l'arterite a cellule giganti (ACG). Inoltre, le persone con vasculite spesso risultano sieropositive per il fattore reumatoide.
Una differenza fondamentale è che la vasculite si presenta comunemente con mal di testa. Una storia medica dettagliata può aiutare a distinguere PMR o GCA da RA. Ad esempio, un mal di testa, insieme a dolore alla spalla e all'anca, può indicare una vasculite.
In alcuni casi, una diagnosi di vasculite può dipendere dall'osservazione della malattia nel tempo, in particolare se si sviluppano complicanze.
Doppia diagnosi
Potresti essere così abituato a convivere con l'AR da attribuire alla malattia qualsiasi cambiamento nei tuoi sintomi, piuttosto che un'altra possibile causa.
Se stai riscontrando un'insolita persistenza o un aumento dei sintomi dell'AR, o se ne compaiono di nuovi, assicurati di consultare il tuo medico. Possono essere prese in considerazione diagnosi aggiuntive e, per lo meno, puoi essere valutato per vedere se può essere necessaria una modifica del tuo piano di trattamento dell'AR.
Sebbene sia possibile che tu possa anche avere uno qualsiasi dei comuni imitatori dell'AR, le comorbidità dell'AR più comuni, che possono / non possono avere sintomi simili, sono:
- Disturbi cardiovascolari
- Malattia gastrointestinale
- Malattie renali
- Malattie polmonari
- Infezioni
- Osteoporosi
- Tumori
- Depressione
Una parola da Verywell
Il dolore alle articolazioni, un sintomo comune di molte condizioni che possono imitare l'artrite reumatoide, può complicare la diagnosi. Se non stai migliorando con il trattamento, parla con il tuo medico. Potrebbe essere necessario ulteriori test o un rinvio a un reumatologo o un altro specialista.
Come paziente che vive con dolori articolari, sei il tuo miglior sostenitore. Garantire una diagnosi accurata è essenziale per trovare un trattamento che funzioni per te.
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