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Punti chiave
- Non è chiaro come andrà a finire la stagione influenzale con la pandemia, ma gli ospedali si sono attrezzati per accogliere un afflusso possibilmente maggiore di pazienti.
- Sono stati pianificati test COVID-19 efficienti e test antinfluenzali e attente strategie di isolamento per mantenere i pazienti al sicuro.
- Al momento, le forniture di DPI sembrano stabili presso le principali istituzioni sanitarie, anche se le strutture non ospedaliere più piccole continuano a lottare con la carenza.
Sembra passata una vita dai primi frenetici giorni della pandemia di coronavirus, quando gli operatori sanitari erano sovraccarichi e gli ospedali di tutto il paese erano alla disperata ricerca di spazio, rifornimenti e supporto. Da più di sei mesi, alcune regioni sembrano avere il virus sotto controllo; altri ne rimangono nel bel mezzo e nessuno è sicuro di cosa porteranno i prossimi sei mesi, nel pieno della stagione influenzale.
Quello che sappiamo, tuttavia, è che gli ospedali hanno dovuto apportare alcuni cambiamenti significativi nel modo in cui sono strutturati e nel modo in cui operano. E per questo motivo, gli ospedali potrebbero trovarsi in una posizione migliore che mai per combattere l'uno-due di un "twindemic", se, in effetti, dovesse verificarsi. Ecco cosa stanno facendo.
Spargere la voce sul vaccino antinfluenzale
Non è chiaro che tipo di stagione influenzale avremo. L'emisfero australe, che ha la sua stagione influenzale durante la nostra estate, ha vissuto quest'anno un periodo estremamente mite, e potrebbe essere così anche qui. Ma con molte delle precedenti restrizioni ora allentate, un clima generalmente più freddo nella maggior parte degli Stati Uniti e un virus in continua evoluzione, non ci sono garanzie.
Per sicurezza, gli operatori sanitari stanno cercando di convincere quante più persone possibile a farsi vaccinare contro l'influenza. (Che tu ci creda o no, meno della metà degli adulti americani, in media, di solito riceve il vaccino antinfluenzale ogni anno.) La Cleveland Clinic, ad esempio, ora offre vaccinazioni solo su appuntamento per compensare l'allontanamento sociale. I pazienti possono anche farsi vaccinare al massimo agli appuntamenti del medico di persona programmati.
Al Johns Hopkins Health System, i pazienti vengono sottoposti a screening per assicurarsi che abbiano ricevuto il vaccino antinfluenzale. "Glielo offriamo se non sono ancora stati vaccinati", dice un portavoce a Verywell. "E offriamo il vaccino antinfluenzale ai pazienti delle cliniche oncologiche a bordo strada del Johns Hopkins Hospital".
Il centro medico sta anche coinvolgendo le persone attraverso i social media, come con un evento Facebook Live.
"Garantire che le persone ricevano il vaccino antinfluenzale servirà molto per aiutare a prevenire la diffusione dell'influenza nella comunità, il che, a sua volta, impedirà di sovraccaricare i sistemi sanitari", Richard Rothman, MD, PhD, vicepresidente della ricerca, dipartimento di emergenza medicine, al Johns Hopkins Hospital, dice a Verywell.
Fare una diagnosi più rapida
COVID-19 e sintomi influenzali sono quasi indistinguibili, caratterizzati da sintomi come tosse, dolori muscolari, febbre. Alcuni ospedali stanno somministrando test combinati COVID-19-virus influenzali, per i quali la Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente rilasciato un'autorizzazione all'uso di emergenza; altri ospedali prevedono di farlo nei prossimi mesi. Si pensa che questi test conservino risorse e tempo fornendo risultati con un tampone del naso invece di due separati.
Al Mount Sinai Downtown di New York City, i pazienti che lamentano problemi respiratori vengono isolati fino al ritorno dei risultati sia per l'influenza che per il COVID-19, generalmente entro 12-24 ore.
"Vogliamo identificare la condizione il prima possibile per capire come trattare al meglio il paziente", Erick Eiting, MD, vicepresidente delle operazioni per la medicina d'urgenza al Mount Sinai Downtown, parte del Mount Sinai Health System di New York City, dice Verywell I test vengono valutati all'interno del sistema sanitario, invece di essere inviati a un laboratorio di terze parti, mantenendo il processo rapido ed efficiente.
Mantenere i pazienti e gli operatori sanitari al sicuro
Il fabbisogno di maschere, l'allontanamento sociale e la disinfezione ossessiva sono solo l'inizio. Oltre a ciò, gli ospedali hanno istituito protocolli per prevenire la diffusione di COVID-19.
"Quando qualcuno si presenta, lo isoliamo finché non sappiamo con cosa abbiamo a che fare", dice a Verywell Alan Taege, MD, esperto di malattie infettive presso la Cleveland Clinic.
Le stanze di isolamento sono diventate sempre più importanti negli ospedali. Queste camere a pressione negativa hanno uno speciale sistema di ventilazione che aspira l'aria fuori dalla stanza e attraverso un sistema di filtrazione. Ciò impedisce la fuoriuscita di aria contaminata. A Mount Sinai Downtown, ora ci sono più di una dozzina di queste stanze e l'ospedale sta continuando a studiare come espandere l'uso di questa tecnologia per proteggere i pazienti e il personale.
Al Johns Hopkins Health System, centinaia di normali stanze ospedaliere in tutto il suo sistema avevano ricevuto un aggiornamento della ventilazione durante l'inverno, la primavera e l'estate con l'aiuto del sistema di automazione degli edifici e delle unità di ventilazione con filtro HEPA. Ciò consente alle stanze di passare dalla pressione dell'aria positiva (che mantiene i virus fuori dalla stanza) alla pressione dell'aria negativa (che impedisce ai virus di un paziente COVID-19 infetto di fuggire in altre stanze).
Gli ospedali stanno anche pensando di aiutare i pazienti a sentirsi più legati alla famiglia, anche quando sono tenuti separati. Alla UCLA Health, ad esempio, i tablet nelle stanze dei pazienti consentono ai propri cari di rimanere in contatto con il paziente quando non possono entrare.
Fare spazio
Ad aprile, l'UCLA Health ha eretto delle tende in modo che i pazienti con potenziali sintomi di COVID-19 potessero essere valutati senza potenzialmente infettare gli altri. In sostanza, afferma Dan Uslan, MD, co-responsabile della prevenzione delle infezioni di UCLA Health e capo clinico della divisione delle malattie infettive, "Abbiamo esteso il campo in cui vediamo i nostri pazienti". Queste strategie possono nuovamente rivelarsi utili nel caso in cui un gran numero di pazienti influenzali richieda anche le risorse necessarie ai pazienti COVID-19.
Messa in sicurezza dei dispositivi di protezione individuale (DPI)
I principali sistemi sanitari con cui abbiamo effettuato il check-in ci dicono che sono fiduciosi che le loro scorte di DPI (maschere, schermi per il viso e così via) sosterranno il possibile aumento di pazienti che necessitano di cure quest'inverno. L'organizzazione no profit Get Us PPE conferma che un numero crescente di richieste proviene da strutture non ospedaliere, come case di cura e organizzazioni di assistenza sanitaria domiciliare. Ad aprile, infatti, il 47% delle richieste proveniva da ospedali per acuti; ora quel numero è del 10%.
"Poiché la catena di fornitura ha raggiunto un certo grado di ritardo da aprile, gli ospedali sono sempre più in grado di permettersi DPI, ma le piccole strutture ancora non possono", dice a Verywell Amanda Peery-Wolf, vicedirettore delle comunicazioni di Get Us PPE. "I distributori di DPI spesso non accettano piccoli ordini o il prezzo per unità di costo di un piccolo ordine è proibitivo, soprattutto per le strutture in comunità con risorse insufficienti".
Che cosa significa per te
In questa stagione influenzale potenzialmente complicata, potresti essere tentato di rinunciare alle cure mediche e aspettare di affrontare i problemi di salute quando la pandemia è finita. Non farlo. È comunque importante rimanere aggiornati sui soliti controlli, trattamenti e vaccini. Gli ospedali, soprattutto quelli più grandi, hanno fatto passi da gigante nell'adeguare i loro spazi e i loro protocolli, in modo che tu possa stare al sicuro e in salute, anche nel mezzo di una pandemia.
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