Come viene diagnosticato il cancro alle ossa

Il cancro alle ossa è spesso dovuto alla diffusione, o metastasi, di un altro tumore non osseo, ad esempio metastasi ossee da cancro ai polmoni o al seno. Il prelievo di un campione, o biopsia, dell'area ossea interessata non serve solo per distinguere tra cancro alle ossa e metastasi da altri tumori, ma aiuta anche a identificare il tipo specifico di cancro alle ossa.

Nella diagnosi di cancro alle ossa, il particolare osso colpito e la posizione del tumoreentro un osso particolare, possono essere entrambi indizi importanti.

L'osteosarcoma, il condrosarcoma e il sarcoma di Ewing sono tra i tumori ossei più comuni. Tuttavia, il cancro alle ossa non è affatto un cancro molto comune: i tumori primari delle ossa rappresentano meno dello 0,2% di tutti i tumori.

Autoverifiche / Test a casa

In questo momento, non sono stati sviluppati test domiciliari per la diagnosi di cancro alle ossa. Inoltre, i primi segni e sintomi del cancro alle ossa possono essere facilmente confusi per altre condizioni molto più comuni come lesioni sportive, oppure possono essere inizialmente attribuiti a dolori muscolari e dolori.

Alla fine, la maggior parte dei casi di cancro alle ossa arriva all'attenzione del medico a causa di segni e sintomi che includono dolore osseo che diventa più costante nel tempo. Il dolore causato dal cancro alle ossa è spesso peggiore di notte ed è spesso accompagnato da gonfiore della zona interessata.

Laboratori e test

Esame fisico

In caso di cancro alle ossa, l'esame fisico eseguito da un medico sarà essenzialmente normale tranne forse per la "massa di tessuto molle" che può essere avvertita nella sede primaria del cancro. Questo potrebbe essere rilevabile come un nodulo, un tumulo, o gonfiore che si estende dall'osso.

Lavoro di sangue

La valutazione di laboratorio, o analisi del sangue, può essere utile, anche se raramente rivela una diagnosi particolare. I livelli di due biomarcatori in particolare, fosfatasi alcalina e lattato deidrogenasi, sono elevati in un'ampia percentuale di pazienti con cancro alle ossa, ma non si correlano molto bene con la diffusione della malattia nell'organismo.

Biopsia

Nel caso di una biopsia ossea, un piccolo pezzo di tumore verrà rimosso ed esaminato al microscopio. È considerato un intervento chirurgico semplice, eseguito in anestesia generale, e verrà discusso prima e durante la procedura.

La biopsia rivelerà se le cellule cancerose sono presenti nell'osso.

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Imaging

raggi X

Il sospetto di osteosarcoma deriva molto spesso dall'aspetto dell'osso colpito all'imaging.

L'osteosarcoma può avere aspetti diversi all'imaging: le aree ossee che appaiono assottigliate o "consumate" sono indicate come pattern litico. In alternativa, l'osso può apparire ispessito, come se rinforzato da cemento extra, e questo è indicato come un modello sclerotico. Il cancro osseo può anche creare un pattern misto (litico-sclerotico) sull'imaging.

I medici vengono a conoscenza di un classico pattern radiale o "raggera" per l'osteosarcoma, in base al quale il tessuto circostante assume un aspetto denso di osso in uno schema raggiante, a raggi dal mozzo, a raggiera; tuttavia questo risultato non è specifico per l'osteosarcoma e non tutti gli osteosarcomi dimostreranno un tale schema.

TC e risonanza magnetica

La chirurgia è spesso una componente del trattamento e quindi diventa importante determinare fino a che punto l'osteosarcoma occupa ossa e tessuti molli. Ciò si vede meglio con tecniche di imaging a sezione trasversale come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI).

La risonanza magnetica è una procedura che utilizza un magnete, onde radio e un computer per creare una serie di immagini dettagliate di sezioni del corpo, inclusa l'area di formazione del tumore. È stato dimostrato che l'uso della risonanza magnetica per definire l'estensione del tumore essere un predittore accurato dell'estensione effettiva del tumore determinata al momento dell'intervento.

Scansione ossea con radionuclidi

Una varietà di studi radiografici viene utilizzata come parte della valutazione diagnostica del cancro osseo per determinare l'estensione locale e distante della malattia al momento della diagnosi.

Una scintigrafia ossea con radionuclidi, utilizzando una piccola quantità di tecnezio radioattivo 99m iniettata in una vena, viene utilizzata per definire l'estensione del tumore primario. E, poiché il suo assorbimento spesso si estende leggermente oltre i limiti del tumore, aiuta i chirurghi a pianificare per la rimozione del tumore.

Questo tipo di scintigrafia ossea con radionuclidi è utile anche per rilevare ulteriori aree di cancro all'interno dello stesso osso (le cosiddette lesioni da salto) nonché metastasi ossee distanti. Questo test è utile perché può mostrare l'intero scheletro in una volta. Una scansione PET (tomografia a emissione di positroni) può spesso fornire informazioni simili, quindi una scansione ossea potrebbe non essere necessaria se viene eseguita una scansione PET.

Tomografia ad emissione di positroni (PET)

In una scansione PET, una forma di zucchero radioattivo (noto comeF DG) viene iniettato nel sangue Molte volte le cellule tumorali nel corpo crescono rapidamente e assorbono grandi quantità di zucchero, creando un'immagine che mostra l'assorbimento di FDG nel corpo nelle aree di coinvolgimento del cancro. L'immagine non è dettagliata come una TC o una risonanza magnetica, ma fornisce informazioni utili su tutto il corpo.

Le scansioni PET possono aiutare a mostrare la diffusione degli osteosarcomi ai polmoni, ad altre ossa o ad altre parti del corpo e possono anche aiutare a vedere quanto bene il cancro sta rispondendo al trattamento.

Spesso le scansioni PET e TC vengono combinate contemporaneamente (scansione PET / TC) per consentire di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l'aspetto più dettagliato di quell'area sulla scansione TC.

Scansione per metastasi

Sebbene i raggi X del torace di routine consentano il rilevamento delle metastasi polmonari nella maggior parte dei casi, la TC è più sensibile nel rilevare le metastasi polmonari ed è diventata la procedura di imaging di scelta. Potrebbero esserci falsi positivi, tuttavia, specialmente quando ci sono risultati molto piccoli nei polmoni, quindi potrebbe essere necessaria la biopsia per la conferma.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale delle malattie ossee di questo tipo include quanto segue:

• Infezione
• Altri tumori:
  • Cisti ossea aneurismatica
  • Ewing sarcoma
  • Condrosarcoma

La posizione del tumore nell'osso e la posizione scheletrica aiutano a distinguere l'osteosarcoma e il sarcoma di Ewing, che è il secondo tumore più frequente nella fascia di età più giovane.

La gamma di possibilità può anche essere influenzata dalla posizione del tumore primario. Ad esempio, le diagnosi differenziali di una piccola lesione mascellare includono varie forme di ascesso dentale, osteomielite (infezione) dell'osso mascellare e alcuni dei rari tumori benigni (come fibromi ossificanti e tumori bruni dell'iperparatiroidismo).

Panoramica della stadiazione

Parte della diagnosi del cancro alle ossa comporta la stadiazione. La stadiazione significa controllare le dimensioni e la posizione del tumore principale, se si è diffuso e dove si è diffuso. La stadiazione aiuta a decidere il trattamento e i medici considerano anche lo stadio di un cancro quando discutono le statistiche di sopravvivenza.

Localizzato vs. metastatico

La stadiazione si basa su esami fisici, test di imaging e qualsiasi biopsia eseguita. L'osteosarcoma può essere stadio I, II o II con sottofasi.

Una delle principali considerazioni nella stadiazione è se il cancro è "localizzato" o "metastatico". Se localizzato, l'osteosarcoma è visibile solo nell'osso in cui è iniziato e possibilmente nei tessuti vicini all'osso, come muscoli, tendini o Grasso.

Secondo l'American Cancer Society, circa 4 osteosarcomi su 5 sembrano essere localizzati quando vengono trovati per la prima volta. Tuttavia, anche quando i test di imaging non mostrano che il cancro si è diffuso in aree distanti, è probabile che la maggior parte dei pazienti abbia aree di diffusione del cancro molto piccole che non possono essere rilevate con i test.

La possibilità di metastasi così minuscole è uno dei motivi per cui la chemioterapia è una parte importante del trattamento per la maggior parte degli osteosarcomi. Cioè, è più probabile che il cancro si ripresenti dopo l'intervento chirurgico se non viene somministrata la chemioterapia.

Gli osteosarcomi localizzati sono ulteriormente classificati in due gruppi:

• I tumori resecabili sono quelli in cui tutto il tumore visibile può essere rimosso chirurgicamente.
• Gli osteosarcomi non resecabili (o non resecabili) non possono essere rimossi completamente chirurgicamente.

Classificazione

La classificazione può essere incorporata nella stadiazione e si riferisce all'aspetto delle cellule tumorali al microscopio, che dà un'idea della velocità con cui il cancro può svilupparsi.

• Le cellule tumorali di basso grado di solito crescono lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi.
• I tumori di alto grado sono costituiti da cellule cancerose che possono crescere rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi.

La maggior parte degli osteosarcomi sono di alto grado, ma un tipo noto come osteosarcoma parostale è solitamente di basso grado.

Sistemi di stadiazione

Il sistema di stadiazione più utilizzato per l'osteosarcoma classifica i tumori ossei maligni localizzati in base al grado e all'estensione anatomica.

Grado

Un grado basso e uno alto possono indicare una fase.

• Grado basso = stadio I.
• Grado alto = stadio II

Estensione anatomica locale

• Lo stato compartimentale è determinato dal fatto che il tumore si estenda o meno attraverso la corteccia, la densa superficie esterna dell'osso che forma uno strato protettivo attorno alla cavità interna
  • Intracompartimentale (nessuna estensione attraverso la corticale) = A
  • Extracompartimentale (estensione attraverso la corticale) = B

In questo sistema, sono vere le seguenti condizioni:

• I tumori localizzati di basso grado sono in stadio I.
• I tumori localizzati di alto grado sono in stadio II.
• I tumori metastatici (indipendentemente dal grado) sono allo stadio III.

Ci sono pochissime lesioni intracompartimentali di alto grado (stadio IIA) perché la maggior parte degli osteosarcomi di alto grado sfondano la corteccia ossea all'inizio del loro sviluppo.

Nei gruppi di età più giovane, la stragrande maggioranza degli osteosarcomi è di alto grado; quindi, praticamente tutti i pazienti sono in stadio IIB o III, a seconda della presenza o dell'assenza di malattia metastatica rilevabile.

Esempi per fase

• Stadio IA: il cancro è di basso grado e si trova solo all'interno del rivestimento duro dell'osso.
• Stadio IB: il cancro è di basso grado, si estende all'esterno dell'osso e negli spazi dei tessuti molli che contengono nervi e vasi sanguigni.
• Stadio IIA: il cancro è di alto grado ed è completamente contenuto all'interno del rivestimento duro dell'osso.
• Stadio IIB: il cancro è di alto grado e si è diffuso al di fuori dell'osso e negli spazi circostanti dei tessuti molli che contengono nervi e vasi sanguigni. La maggior parte degli osteosarcomi è in stadio 2B.
• Stadio III: il cancro può essere di grado basso o alto e si trova all'interno dell'osso o si estende al di fuori dell'osso. Il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo o ad altre ossa non direttamente collegate all'osso in cui è iniziato il tumore.

Se il cancro si ripresenta dopo il trattamento iniziale, questo è noto come cancro ricorrente o recidivante. Ma alcuni sopravvissuti al cancro sviluppano in seguito un nuovo cancro non correlato. Questo è chiamato un secondo cancro.