L'anemia falciforme è una forma ereditaria di anemia in cui i globuli rossi diventano anormalmente lunghi e appuntiti, simili alla forma di una banana. Colpisce circa 100.000 persone negli Stati Uniti e milioni in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti si verifica in circa uno su 365 nascite afroamericane e più raramente nelle nascite ispanoamericane. Sebbene l'anemia falciforme non sia una condizione estremamente rara, ci sono alcuni fatti meno noti e idee sbagliate che tutti dovrebbero conoscere.
Può verificarsi in qualsiasi razza
Jens Magnusson / Ikon Images / Getty ImagesSebbene l'anemia falciforme sia stata a lungo associata a persone di origine africana, può essere trovata in molte razze e gruppi etnici, tra cui spagnolo, brasiliano, indiano e persino caucasico. Per questo motivo, tutti i bambini nati negli Stati Uniti vengono testati per questa condizione.
Una malattia ereditaria
JGI / Getty ImagesL'anemia falciforme non è contagiosa come un raffreddore. Le persone o sono nate con esso o non lo sono. Se sei nato con anemia falciforme, entrambi i tuoi genitori hanno il tratto falciforme (o un genitore con tratto falciforme e l'altro con un altro tratto emoglobinico).
Le persone con tratto falciforme non possono sviluppare l'anemia falciforme.
Diagnosi alla nascita
DavidLeahy / Getty ImagesNegli Stati Uniti, ogni bambino viene testato per l'anemia falciforme. Questo fa parte dello screening neonatale eseguito subito dopo la nascita. L'identificazione dei bambini affetti da anemia falciforme nell'infanzia può prevenire gravi complicazioni.
La falce e la connessione con la malaria
Benjamin Van Der Spek / EyeEm / Creative RF / Getty ImagesLe persone con tratto falciforme possono essere trovate più pesantemente nelle aree del mondo che hanno la malaria. Questo perché il tratto falciforme può proteggere una persona dall'infezione della malaria.
Ciò non significa che una persona con tratto falciforme non possa essere infettato dalla malaria, ma è meno comune di una persona senza tratto falciforme.
Non tutti i tipi sono creati uguali
Vladimir Godnik / Creative RF / Getty ImagesEsistono diversi tipi di anemia falciforme che variano in gravità: l'emoglobina SS (anche il tipo più comune) e la talassemia falciforme beta zero sono le più gravi seguite dall'emoglobina SC e dalla falce beta più talassemia.
Più del semplice dolore
JGI / Jamie Grill / Creative RF / Getty ImagesC'è molto di più nell'anemia falciforme che semplici crisi dolorose. L'anemia falciforme è una malattia dei globuli rossi, che forniscono ossigeno a tutti gli organi.
Poiché l'anemia falciforme si verifica nel sangue, ogni organo del corpo può essere colpito. I pazienti con SCD sono a rischio di ictus, malattie degli occhi, calcoli biliari, gravi infezioni batteriche e anemia, solo per citarne alcuni.
Bambini a rischio di ictus
MedicalRF.com/Getty ImagesSebbene tutte le persone con anemia falciforme siano a rischio di ictus, i bambini con anemia falciforme hanno un rischio molto più elevato rispetto ai bambini senza anemia falciforme.
A causa di questo rischio, i medici che curano i bambini con anemia falciforme utilizzano un'ecografia del cervello per selezionare e determinare chi è a più alto rischio di ictus e iniziare il trattamento per prevenire questa complicanza.
Un antibiotico cambia l'aspettativa di vita
Blend Images - Jose Luis Pelaez Inc / Creative RF / Getty ImagesL'antibiotico penicillina salva la vita. Le persone con anemia falciforme corrono un rischio maggiore di gravi infezioni batteriche.
L'inizio della penicillina due volte al giorno per i primi cinque anni di vita ha cambiato il corso di questa condizione da qualcosa che si vede solo nei bambini a una condizione con cui le persone vivono fino all'età adulta.
Sono disponibili trattamenti
GP Kidd / Blend Images / Getty ImagesNon esistono solo farmaci antidolorifici per il trattamento dell'anemia falciforme. Oggi, le trasfusioni di sangue e un medicinale chiamato idrossiurea stanno cambiando la vita delle persone con anemia falciforme.
Queste terapie consentono alle persone con anemia falciforme di vivere una vita più lunga con meno complicazioni. Sono in corso molteplici studi di ricerca per trovare ulteriori opzioni di trattamento.
C'è una cura
Thomas Barwick / Creative RM / Getty ImagesIl trapianto di midollo osseo (chiamato anche cellule staminali) è l'unica cura e il miglior successo è arrivato da donatori che sono fratelli il cui corredo genetico corrisponde alla persona con anemia falciforme.
A volte vengono utilizzati tipi di donatori, come individui o genitori non imparentati, ma principalmente negli studi di ricerca clinica. Negli anni a venire, la terapia genica sembra un trattamento promettente.
Se tu o il tuo familiare avete l'anemia falciforme, è importante avere un follow-up regolare con un medico per garantire che vengano fornite cure aggiornate.
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