Panoramica sull'autismo non verbale

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Si stima che circa un terzo delle persone con diagnosi di disturbo dello spettro autistico siano considerate non verbali, il che significa che non impareranno mai a parlare più di poche parole. Anche così, l'autismo non verbale è scarsamente studiato e si sa poco del pensiero processi di persone che non parlano.

Alcune ricerche sono in corso, tuttavia, e le nuove tecnologie stanno aprendo le porte alla comunicazione e alla comprensione.

Cos'è l'autismo non verbale?

Nonostante la prevalenza di persone autistiche che non parlano, il termine "autismo non verbale" non ha uno status ufficiale e non esiste una diagnosi come "autismo non verbale". In parte, è perché non esiste una linea chiara tra individui con autismo verbali e non verbali.

Ad esempio, alcune persone con autismo non verbale sviluppano la capacità di usare poche parole in modo significativo, ma non sono in grado di portare avanti alcun tipo di conversazione significativa. Ad esempio, potrebbero dire "macchina" per significare "andiamo a fare un giro", ma non sarebbero in grado di rispondere alla domanda "dove dovremmo andare?"

Alcuni hanno la capacità di parlare ma non hanno la capacità di usare il linguaggio in modo significativo. Possono "fare eco" a copioni televisivi o espressioni che sono state insegnate dai terapisti. Invece di usare questi script per comunicare idee o desideri, tuttavia, sembrano usare "scripting" come una forma di stimolazione auto-calmante.

Un bel po 'di persone non verbali non possono usare la lingua parlata in modo efficace, ma sono in grado di comunicare con il linguaggio scritto o digitato, la lingua dei segni americana, le carte illustrate o i dispositivi di comunicazione digitale. Una volta che un individuo sta comunicando in modo efficace, anche senza linguaggio parlato, la sua capacità di impegnarsi nel mondo si espande notevolmente.

Intelligenza e mancanza di parola

Chiunque riceva un punteggio QI di 70 o meno in test specifici viene etichettato come Disabile Intellettualmente (ID). Fino a tempi relativamente recenti, si presumeva che tutti i bambini non verbali con autismo fossero intellettualmente disabili per il semplice motivo che i loro punteggi QI erano inferiori (spesso molto al di sotto) 70.

Recentemente è diventato chiaro che i tipici test del QI sono strumenti molto poveri per misurare l'abilità intellettuale nei bambini con autismo, in particolare quando quei bambini non sono verbali. Le ragioni sono abbastanza ovvie; per esempio:

• I test del QI, per la maggior parte, dipendono dalla capacità del candidato di comprendere e rispondere rapidamente alle informazioni verbali. I bambini non verbali con autismo hanno ovviamente difficoltà in quelle aree che possono o non possono avere alcuna connessione con l'intelligenza di base.
• La maggior parte dei test del QI richiede la capacità di comprendere e rispondere alle norme e aspettative sociali e di rispondere entro un determinato periodo di tempo. Queste aspettative sono molto impegnative per i bambini con autismo, verbali o meno.
• I problemi sensoriali che non causano problemi ai bambini tipici possono distrarre i bambini con autismo. I bambini non verbali con autismo non hanno la capacità di far conoscere ai tester tali problemi.
• I tester sono raramente addestrati a lavorare, interagire o "leggere" bambini con bisogni speciali, in particolare i bambini che non parlano. Se non riescono a coinvolgere il bambino, è molto improbabile che il bambino presenti il ​​più alto livello di abilità.

Come, allora, dovrebbe essere misurato il QI tra i bambini non verbali con autismo? Idealmente, la risposta dovrebbe includere sia i test del QI non verbale che le osservazioni non correlate al test.

Il TONI (Test of Nonverbal Intelligence) è un esempio di un test del QI non verbale che di solito è un'opzione migliore per i bambini non verbali e per i bambini con autismo in generale. L'osservazione di bambini non verbali in contesti familiari può anche fornire ai valutatori informazioni del mondo reale sulle abilità rispetto alle capacità di sostenere i test.

Spesso, sebbene i bambini autistici non verbali possano non cooperare o afferrare appieno l'intento dei test standardizzati, sono perfettamente in grado di gestire sfide intellettuali, come risolvere problemi matematici complessi o enigmi.

Naturalmente, è probabile che né i distretti scolastici né le agenzie accetteranno presto i risultati di queste valutazioni, ma la ricerca suggerisce che è molto più probabile che rivelino il vero potenziale di un bambino.

Perché non imparano a parlare?

Uno degli aspetti più strani dell'autismo non verbale è il fatto che nessuno sa davvero perché alcune persone con autismo non possono o non usano il linguaggio parlato. È particolarmente sconcertante perché un bel po 'di persone non verbali nello spettro possono e scelgono di comunicare usando la lingua dei segni americana, le carte illustrate e una gamma di strumenti digitali.

Alcune persone con autismo hanno anche aprassia della parola infantile, un disturbo neurologico che rende estremamente difficile il linguaggio parlato. Ma la maggior parte degli individui non verbali nello spettro autistico non ha aprassia; semplicemente non parlano.

Chiaramente, ci sono differenze nella funzione cerebrale che inibiscono il linguaggio parlato, ma a questo punto non c'è accordo su cosa siano queste differenze o su come influiscono su un dato individuo.

Gli studi stanno facendo uso di strumenti come l'elettroencefalogramma (per misurare le onde cerebrali) e la risonanza magnetica (per misurare l'attività cerebrale) nel tentativo di capire meglio cosa sta succedendo nella mente di una persona che non parla o non può parlare. Altri misurano lo sguardo degli occhi.

Finora sembra chiaro che le persone con autismo non verbale capiscono molto di più di quanto comunichino; ma quanto altro, ea quale livello, rimane poco chiaro.

Mio figlio imparerà a parlare?

Molto spesso, i terapeuti usano il termine "preverbale" piuttosto che "non verbale" per descrivere i bambini autistici che non usano il linguaggio parlato. Un bel po 'di bambini autistici con linguaggio ritardato acquisiscono la capacità di comunicare con la lingua parlata. Alcuni diventano abbastanza fluenti. Altri, tuttavia, non guadagnano mai più di poche parole, se questo.

Secondo una pubblicazione del seminario NIH sui bambini non verbali in età scolare con autismo, "... è una sfida molto significativa valutare questi individui con strumenti standardizzati tradizionali. I nostri strumenti di misurazione attuali hanno un'affidabilità e una validità relativamente basse per questa popolazione.

"La presenza anche di una sola parola, o di qualche discorso ecolalico, sembra essere un predittore significativo per l'acquisizione della lingua parlata dopo i 5 anni di età.

"Sia nella ricerca che nella pianificazione del trattamento, è importante distinguere se i bambini sono non verbali (cioè, nessun linguaggio parlato), preverbali (cioè, i bambini più piccoli che non hanno ancora sviluppato il linguaggio verbale) o non comunicativi (cioè, non avendo né né capacità di comunicazione non verbale). "

Incoraggiare tuo figlio a parlare

Ci sono molte tecniche per incoraggiare e migliorare la lingua parlata per i bambini con autismo, sebbene non vi sia alcuna garanzia che un particolare approccio sarà efficace per un dato bambino.

La ricerca suggerisce che diversi approcci diversi possono migliorare la comunicazione verbale, tra cui:

• Logoterapia
• Interventi comportamentali
• Gioca in terapia
• Musicoterapia e tecniche correlate, secondo alcune prime ricerche

Se tuo figlio non parla o non usa parole per comunicare, è importante ricordare questi fatti sorprendenti e importanti:

• L'acquisizione tardiva del linguaggio non è necessariamente un'indicazione di un basso QI o di una prognosi infausta.
• I bambini con autismo possono sviluppare il linguaggio molto più tardi rispetto ai bambini in via di sviluppo tipico, il che significa che vale la pena continuare la logopedia.
• La comunicazione che utilizza tecniche non verbali (schede illustrate PECS, linguaggio dei segni, ecc.) Può essere molto importante per stabilire la comunicazione. I bambini che sviluppano capacità di comunicazione utilizzando queste tecniche spesso acquisiscono abilità nella lingua parlata allo stesso tempo.
• Vale la pena investire tempo, denaro ed energia dei genitori in pad digitali, app e software che consentono ai propri figli di comunicare toccando le immagini (o, in alcuni casi, le tastiere).

Una parola da Verywell

Sebbene ci siano una serie di ottimi strumenti per incoraggiare la parola e la comunicazione, è importante evitare le bufale che sembrano troppo belle per essere vere. Nel mondo dell'autismo, una di queste potenziali insidie ​​è la "comunicazione facilitata", in cui un terapeuta "sostiene" il braccio di una persona autistica mentre digita.

Questo approccio è ancora disponibile ma è stato smentito da numerosi studi che dimostrano che è il terapeuta, e non la persona autistica, a guidare il dito che digita.