Se ti viene diagnosticato un cancro al seno positivo ai linfonodi, significa che il cancro si è diffuso dal tumore originale ai linfonodi più vicini, che sono sotto il braccio. Quando il cancro al seno si diffonde ai linfonodi, ha essenzialmente dichiarato la sua intenzione di metastatizzare. Questi tumori, se lasciati soli, si diffonderebbero probabilmente in tutto il corpo.
Le metastasi sono responsabili del 90% dei decessi per cancro al seno, quindi di solito è garantito un trattamento rapido e aggressivo.
Cause
Il cancro al seno inizia con poche cellule, che si raggruppano nel tessuto mammario e possono accamparsi nei dotti e nei lobi. Man mano che queste cellule crescono e si dividono, possono anche invadere i tessuti vicini, compresi i linfonodi.
Il tuo sistema linfatico lavora con il sangue circolante per fornire nutrienti a tutte le tue cellule, oltre a rimuovere i prodotti di scarto cellulare. I linfonodi si trovano in varie posizioni, compreso il tessuto mammario stesso.
I linfonodi sono i "pit stop" di questo sistema autostradale, dove il fluido linfatico viene filtrato, mescolato con cellule immunitarie (linfociti) e ritrasferito nel fluido linfatico circolante.
Un tumore in crescita può liberare una cellula o un ammasso di cellule. Può utilizzare il tuo sistema sanguigno o linfatico come una rete di autostrade per viaggiare in tutto il corpo. Quindi, se una cellula cancerosa libera raggiunge i tuoi linfonodi, è anche possibile che possa essere inviata ad altre parti del tuo corpo.
Come e perché si diffonde il cancroSintomi
Se si contrae un'infezione, i linfonodi vicino all'area interessata potrebbero gonfiarsi perché hanno raccolto germi. E se si sviluppa il cancro al seno, i linfonodi sotto l'ascella sono l'area più comune in cui si depositeranno le cellule tumorali, il che provoca anche il gonfiore dei nodi.
In effetti, il sintomo chiave che separa il cancro al seno positivo ai linfonodi da altri tipi di cancro al seno è l'infiammazione nei linfonodi sotto il braccio.
I tumori al seno più comunemente drenano verso l'ascella o l'area delle ascelle. Il controllo dovrebbe far parte di un esame clinico del seno, così come dell'autoesame del seno. Mentre i linfonodi ingrossati potrebbero essere la prova che il cancro si è diffuso oltre il seno, l'unico modo per saperlo con certezza è di averli rimossi e testati.
Mentre i linfonodi ascellari sono solitamente il primo luogo in cui si diffonde il cancro al seno, i tumori al seno verso la metà del torace possono invece drenare ai linfonodi tra i seni, quindi l'infiammazione sarebbe presente lì.
Diagnosi
Il cancro al seno positivo ai linfonodi viene diagnosticato tramite una biopsia, durante un intervento chirurgico al seno o come procedura separata. I medici utilizzano due procedure per la biopsia dei linfonodi:
- Biopsia del linfonodo sentinella
- Dissezione dei linfonodi ascellari
"Ascellare" significa "ascella" e i linfonodi ascellari sono tipicamente il primo luogo in cui si diffonde il cancro al seno. Hai molti nodi ascellari e i primi in cui è probabile che il cancro si trasferisca sono chiamati linfonodi sentinella.
Verywell / Emily RobertsLa ricerca suggerisce che la ricerca di cellule tumorali nei linfonodi sentinella è un eccellente predittore della presenza di cancro in uno qualsiasi dei linfonodi rimanenti.
In una biopsia del linfonodo sentinella, quei primi nodi sono identificati da un colorante e da un marker radioattivo che vengono iniettati nel seno. Quei nodi vengono quindi rimossi e controllati per il cancro.
Una dissezione del linfonodo ascellare è un'alternativa alla biopsia del linfonodo sentinella. In questa procedura, un chirurgo rimuove tutti i linfonodi che possono trovare sotto l'ascella (piuttosto che solo i nodi sentinella), quindi li esamina per vedere se il cancro è presente.
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Stato dei linfonodi
Il rapporto patologico sullo stato dei linfonodi indica se è presente o meno alcun segno di cancro nei linfonodi rimossi. Potresti sentire parole come macrometastasi o micrometastasi quando il tuo chirurgo discute i tuoi nodi:
- Le macrometastasi sono tumori nei linfonodi visibili ad occhio nudo.
- Le micrometastasi possono essere viste solo al microscopio.
Negativo
Se i tuoi linfonodi sono privi di cancro, viene chiamato lo stato dei tuoi linfonodinegativo e classificato N0 secondo la stadiazione TNM del cancro al seno.
Se hai una biopsia del linfonodo sentinella negativo, probabilmente non avrai bisogno di una dissezione del linfonodo ascellare. Se hai un piccolo tumore e nodi chiari, è meno probabile che tu abbia bisogno di chemioterapia.
Positivo
Se hai cellule tumorali nei tuoi linfonodi, il tuo cancro è consideratolinfonodo positivo. Sulla base della stadiazione TNM, il tuo tumore sarebbe chiamato N1, N2 o N3 a seconda di quanti linfonodi contengono cellule tumorali e di quanto lontano dal tumore si trovano i nodi positivi.
Se hai cellule tumorali nel tuo linfonodo sentinella, la dissezione del nodo ascellare può essere inclusa insieme alla chirurgia del cancro al seno, se la chirurgia fa parte del tuo piano di trattamento.
Trattamento
Il trattamento è progettato per uccidere il maggior numero possibile di cellule tumorali. Avere i linfonodi coinvolti di solito significa che ti verrà consigliato di avere una terapia sistemica adiuvante come la chemioterapia per uccidere eventuali cellule tumorali aggiuntive che persistono nel tuo corpo.
Avere solo una cellula cancerosa nel tuo corpo è una di troppo. Il trattamento adiuvante si riferisce al trattamento che viene somministrato non perché sia stato riscontrato alcun cancro, ma perché si sospetta che possano essere presenti ulteriori cellule tumorali.
Per coloro che hanno tumori positivi al recettore degli estrogeni, la terapia ormonale è generalmente raccomandata per 5-10 anni dopo il trattamento, che può essere il tamoxifene per coloro che sono in premenopausa e un inibitore dell'aromatasi per coloro che sono in postmenopausa.
A differenza della chemioterapia, la terapia ormonale riduce non solo il rischio di recidiva precoce (recidive entro cinque anni dalla diagnosi), ma anche di recidiva tardiva.
Con i tumori al seno in fase iniziale che sono positivi ai recettori degli estrogeni, la possibilità che il cancro ritornidopocinque anni è maggiore della possibilità che si ripresenti nei primi cinque anni dopo il trattamento.
Un'altra categoria di farmaci chiamati bifosfonati è stata recentemente approvata per le donne in postmenopausa che hanno un cancro al seno in stadio iniziale. Il farmaco bifosfato Zometa (acido zoledronico) sembra ridurre il rischio di sviluppare metastasi ossee (le ossa sono il sito più comune di metastasi con cancro al seno).
La radioterapia può o non può essere raccomandata a seconda del numero di linfonodi positivi e di altri risultati relativi al tumore.
Come viene trattato il cancro al senoPrognosi
La prognosi, chiamata anche prospettiva, è un modo in cui un medico parla delle probabilità di sopravvivenza dopo aver completato il trattamento.
Se hai i linfonodi chiari e un tumore piccolo e di basso grado, la tua prognosi dopo il trattamento è abbastanza buona. D'altra parte, se hai coinvolto diversi linfonodi o un tumore più grande, il tuo trattamento sarà probabilmente più aggressivo e la tua prospettiva sarà più difficile da determinare fino a quando non avrai terminato tutti i trattamenti.
Il coinvolgimento linfonodale (numero di linfonodi ascellari positivi per il cancro) è un fattore prognostico negativo forte e indipendente Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è diminuito nei pazienti con linfonodi ascellari positivi rispetto ai pazienti con linfonodi ascellari negativi. Maggiore è il numero di linfonodi ascellari coinvolti, maggiore è la possibilità di recidiva della malattia.
Indipendentemente dalla posizione della tua diagnosi sulla scala, sappi che i tassi di sopravvivenza stanno migliorando, i trattamenti stanno diventando più efficienti ed efficaci e persino il cancro al seno metastatico a volte può essere gestito per un lungo periodo di tempo.
Affrontare
Affrontare la possibilità o la realtà del coinvolgimento dei linfonodi non fa che aumentare le emozioni che derivano dall'idea stessa di una diagnosi di cancro al seno.
Anche se può sembrare opprimente, puoi imparare ad affrontare questa paura in modo positivo. È anche importante difendere te stesso durante il trattamento.
Parla con il tuo medico di eventuali problemi che potresti avere per far fronte. Un po 'di ansia può effettivamente essere buona, o quella che viene chiamata "eustress".
Essere consapevoli del rischio di recidiva (che rimane costante per almeno 20 anni nelle donne con tumori positivi ai recettori degli estrogeni) può indurti ad adottare abitudini di vita sane e sottoporsi a regolari esami medici. Può anche essere utile quando ti senti tentato di interrompere il trattamento, in particolare farmaci come gli inibitori dell'aromatasi a causa di dolori ossei.
Detto questo, a volte la paura del ripetersi può interferire con la qualità della tua vita. Il tuo medico può aiutarti a trovare un buon terapista che possa aiutarti a superare le tue paure. Anche trovare un buon gruppo di supporto o una comunità di supporto online è molto utile.
Una parola da Verywell
Se hai linfonodi positivi con cancro al seno in stadio iniziale, i trattamenti saranno probabilmente più aggressivi e potrebbero includere chemioterapia, terapia ormonale, terapia mirata e radiazioni.
Per fortuna, molte persone con cancro linfonodale positivo rimangono libere dal cancro dopo il trattamento e uno stato linfonodale positivo non significa automaticamente che il cancro tornerà.
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