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Punti chiave
- Un farmaco sperimentale può aiutare ad accelerare COVID-19 nei pazienti con casi più lievi di virus.
- Il farmaco, chiamato molnupiravir, sarebbe il primo farmaco orale specificamente progettato per combattere il COVID-19.
- Gli esperti dicono che i primi risultati della sperimentazione sono promettenti e potrebbero aiutare a ridurre il tempo in cui le persone infette rimangono positive al virus.
La società farmaceutica Merck ha annunciato il 6 marzo 2021 che la sua sperimentazione clinica di fase 2 per un farmaco orale per combattere il COVID-19 ha risultati iniziali promettenti. I ricercatori hanno scoperto che il farmaco, chiamato molnupiravir, ha contribuito a ridurre la carica virale nei pazienti COVID-19.
Merck e la società partner Ridgeback Biotherapeutics hanno annunciato i risultati della sperimentazione clinica di fase 2a delle società in un comunicato stampa.
Lo studio ha arruolato 202 adulti che avevano segni o sintomi di COVID-19 negli ultimi sette giorni e ha confermato di essere stati infettati da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. I ricercatori hanno quindi misurato i livelli rilevabili del virus in ciascun paziente attraverso tamponi nasali, utilizzando il test della reazione a catena della polimerasi della trascrittasi inversa (RT-PCR).
Dei 182 partecipanti i cui ricercatori sui tamponi nasali sono stati in grado di valutare, il 42% ha mostrato livelli rilevabili del virus all'inizio. Dopo cinque giorni, si è verificata una notevole riduzione dei risultati positivi del test: nessuno dei soggetti che avevano ricevuto molnupiravir è risultato positivo, rispetto al 24% di coloro che avevano ricevuto il placebo.
Il comunicato stampa rileva inoltre che, su 202 persone trattate, non si sono verificati effetti collaterali gravi legati al farmaco. Gli studi sugli animali hanno anche suggerito che la mediazione è sicura, secondo Merck.
"Siamo molto lieti di condividere i nostri dati iniziali sull'infettività di fase 2 in questa importante conferenza, che rimane in prima linea per le informazioni cliniche scientifiche critiche sulle malattie infettive", ha detto nel comunicato stampa Wendy Painter, MD, chief medical officer di Ridgeback Biotherapeutics. "In un momento in cui c'è bisogno insoddisfatto di trattamenti antivirali contro SARS-CoV-2, siamo incoraggiati da questi dati preliminari".
William Fischer, MD, ricercatore capo dello studio e professore associato di medicina presso la University of North Carolina School of Medicine ha anche definito i risultati "promettenti".
Che cosa significa per te
Se più studi clinici dimostrano che molnupiravir è un trattamento efficace per COVID-19, diventerebbe il primo farmaco orale specificamente progettato per combattere il virus. A partire da ora, tuttavia, i pazienti con casi più lievi di virus possono utilizzare farmaci da banco, come antidolorifici e riduttori di febbre, per trattare i sintomi.
Che cos'è Molnupiravir?
Molnupiravir è un nuovo farmaco orale che agisce bloccando la replicazione di più virus a RNA, incluso SARS-CoV-2. I ricercatori stanno studiando il farmaco come potenziale nuovo trattamento per COVID-19.
Precedenti ricerche sugli animali sul farmaco hanno scoperto che era in grado di sopprimere SARS-CoV-2 entro 24 ore. I ricercatori sperano che il farmaco ridurrà il periodo di tempo in cui le persone infette rimangono positive al virus.
Potrebbe essere prima un COVID-19
Attualmente non esistono farmaci orali ambulatoriali per il trattamento di persone con COVID-19. Se molnupiravir si dimostra efficace, potrebbe cambiare le regole del gioco.
"Questo è molto intrigante", dice a Verywell Jamie Alan, PhD, assistente professore di farmacologia presso la Michigan State University. Alan dice che la riduzione delle culture virali positive è "grande", ma sottolinea che non è chiaro a questo punto in cosa si tradurrà nel mondo reale. "Se questo ridurrà i decessi o la gravità della malattia sarebbe davvero la vera misura del successo", dice.
Richard Watkins, MD, medico di malattie infettive e professore di medicina interna presso la Northeast Ohio Medical University, concorda, definendo i risultati "interessanti".
"Spero che le prossime sperimentazioni, che includeranno più pazienti, mostreranno anche effetti benefici", dice a Verywell.
Un farmaco efficace e facile da usare per il trattamento del COVID-19 è importante, afferma Watkins, aggiungendo: "potrebbe rendere più facile trattare le persone nelle prime fasi della loro malattia con un farmaco orale".
Sebbene i risultati siano preliminari, gli esperti dicono che questo è un passo nella giusta direzione. "È emozionante avere potenzialmente un agente antivirale orale con attività contro SARS-CoV-2", dice Watkins.
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