Il decadimento cognitivo lieve (MCI) è un declino cognitivo, inclusi concentrazione, comunicazione, memoria e orientamento. Questi declini possono anche influire sulla capacità di una persona di condurre attività della vita quotidiana (ADL) in aree come vestirsi, fare il bagno e consumare i pasti.
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Si stima che circa il 20% delle persone di età superiore ai 70 anni abbia MCI. In generale, con l'avanzare dell'età, le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare l'MCI e il morbo di Alzheimer.
L'MCI è spesso considerato come il periodo tra la cognizione normale e lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Altri lo considerano un vero e proprio stadio iniziale dell'Alzheimer, anche se non tutti con MCI svilupperanno l'Alzheimer.
La definizione di MCI è in continua evoluzione. Nelle linee guida iniziali per una diagnosi di MCI, l'unica area in cui un individuo poteva dimostrare una menomazione era la memoria. Tutti gli altri funzionamenti cognitivi dovevano rimanere intatti.
La definizione è stata quindi rivista e ha consentito problemi in altre aree cognitive, come il ragionamento e il giudizio. Tuttavia, una persona doveva continuare a funzionare abbastanza bene nella vita quotidiana; se le attività della vita quotidiana fossero influenzate, la diagnosi sarebbe probabilmente la demenza, o specificamente, le prime fasi della malattia di Alzheimer.
Un gruppo di ricercatori ha scoperto che questa definizione non si adattava sempre a ciò che hanno trovato nelle loro valutazioni di coloro a cui era stato diagnosticato l'MCI, poiché molte persone con MCI nel loro studio hanno effettivamente dimostrato una compromissione funzionale.
Per questo motivo, un team dell'Alzheimer's Association e del National Institutes of Aging ha raccomandato un'altra definizione rivista di MCI nel 2012. Questa ha consentito un lieve deterioramento nelle attività della vita quotidiana in aggiunta alle sfide cognitive descritte sopra. Sebbene offra maggiore flessibilità e forse sia più accurata, la definizione rivista offusca anche il confine tra MCI e Alzheimer.
Di conseguenza, alcuni hanno raccomandato che il termineMCI a causa di AD(Morbo di Alzheimer), a meno che non sia chiaro che i sintomi del MCI sono correlati ad altre cause potenzialmente reversibili, come l'idrocefalo a pressione normale o la carenza di vitamina B12.
Cause
La causa del MCI è sconosciuta. Sembra avere fattori di rischio simili all'Alzheimer, come l'età, il livello di istruzione e alcuni fattori di salute del cervello / corpo come ictus, diabete, colesterolo, salute del cuore e pressione sanguigna.
Progressione alla demenza
Le persone con MCI corrono un rischio maggiore di progredire verso la malattia di Alzheimer; tuttavia, nonostante questo rischio, non tutti lo fanno. Uno studio ha rilevato che dopo una diagnosi di MCI, il 40% delle persone "è ritornato" (cioè, le loro capacità cognitive sono tornate alla normalità) per un certo periodo, sebbene avessero una probabilità significativamente maggiore di sviluppare l'Alzheimer entro cinque anni rispetto a coloro che non aveva MCI.
In che modo l'MCI differisce dall'Alzheimer
I sintomi della malattia di Alzheimer iniziano tipicamente con l'MCI. MCI si riferisce a menomazioni relativamente minori nei processi di pensiero e nella memoria, mentre l'Alzheimer è una malattia specifica in cui la memoria e il funzionamento continuano a diminuire in modo significativo nel tempo.
Alcuni ricercatori vorrebbero identificare l'MCI semplicemente come una fase molto precoce dell'Alzheimer, soprattutto perché gli studi hanno mostrato cambiamenti nel cervello delle persone con MCI simili a quelli presenti nell'Alzheimer. Tuttavia, poiché alcune persone a cui viene diagnosticato un MCI non continuano a diminuire o mostrano altri sintomi di demenza, questa definizione è improbabile.
MCI vs normali cambiamenti di memoria
Man mano che le persone invecchiano, è normale che sperimentino occasionali lacune nella memoria, come non essere in grado di ricordare il nome di qualcuno che non vedono da un po 'o dove hanno posato la loro penna preferita. Con l'avanzare dell'età è anche tipico un ritardo periodico nell'accesso ai ricordi.
Ciò che non è normale, e spinge le persone verso una diagnosi di MCI, è l'esperienza di ulteriori preoccupazioni nelle aree del linguaggio, del giudizio e della risoluzione dei problemi, o quando la perdita di memoria è più che occasionale. Gli individui con normali cambiamenti di memoria legati all'età hanno meno possibilità di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a quelli già diagnosticati con MCI.
Trattamento
Non ci sono farmaci approvati per il trattamento del MCI in questo momento. Alcuni medici scelgono di prescrivere donepezil (Aricept) poiché è stato studiato come trattamento per l'MCI e ha mostrato alcuni benefici.
Altri medici raccomandano strategie generali di riduzione del rischio simili a quelle raccomandate per l'Alzheimer, incluso il mantenimento di abitudini alimentari sane, attività fisica, un cervello attivo e interazioni sociali regolari.
Una parola da Verywell
Mentre è normale sentirsi preoccupati se vedi alcuni dei sintomi del MCI in te stesso, è importante consultare il tuo medico per una valutazione poiché alcuni problemi cognitivi sono almeno parzialmente reversibili con un trattamento appropriato. È anche possibile che l'appuntamento con il medico possa rassicurare che stai semplicemente vivendo una normale perdita di memoria legata all'età.
È importante ricordare che, mentre alcune persone con MCI alla fine sviluppano l'Alzheimer, altre no. Alcune persone con MCI funzionano anche abbastanza bene e rimangono stabili per molti anni.
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