Fibromialgia, nervo ottico e neurodegenerazione

Gli occhi sono la finestra su qualunque cosa stia andando storto con il cervello in fibromialgia? Una ricerca pubblicata nel 2015 e nel 2016 suggerisce che potrebbe essere proprio così.

La fibromialgia è ampiamente ritenuta una condizione del sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale. Include anche le parti sensibili alla luce dei nostri occhi e le strutture che aiutano il nostro cervello a interpretare ciò che vediamo.

La principale tra queste strutture è il nervo ottico, che è simile a un cavo costituito da molte fibre più piccole. Tra questi c'è uno strato di nervi chiamato strato di fibre nervose della retina (RNFL).

Quelle fibre nervose sono di particolare interesse per i ricercatori a causa di altri lavori recenti che hanno scoperto la disfunzione delle piccole fibre nervose. Suggerisce che, nelle persone con fibromialgia, la neuropatia delle piccole fibre (danno ai nervi) può essere responsabile almeno di parte del dolore.

In due studi, i ricercatori spagnoli hanno anche scoperto prove di neuropatia nelle piccole fibre dell'occhio.

Problemi di flusso sanguigno

Nello studio pubblicato nel 2015, i ricercatori hanno esaminato il flusso sanguigno al nervo ottico e all'RNFL. Si ipotizza che il flusso sanguigno, chiamato anche perfusione, sia irregolare in diverse regioni del cervello delle persone con fibromialgia.

I ricercatori hanno esaminato e scattato fotografie degli occhi di 118 persone con questa condizione più 76 persone sane nel gruppo di controllo.

Le foto sono state poi analizzate con un software speciale. I ricercatori hanno concluso che gli occhi della fibromialgia hanno effettivamente mostrato bassi tassi di perfusione anormalmente bassi, anche in un settore specifico del RNFL.

Assottigliamento del nervo ottico

Lo studio pubblicato nel 2016 si è basato su quella ricerca, coinvolgendo molti degli stessi ricercatori. Questa volta, hanno incluso 116 persone con fibromialgia e 144 nel gruppo di controllo.

Hanno trovato:

• Un significativo assottigliamento del RNFL nella fibromialgia rispetto ai controlli
• Maggiore diradamento dell'RNFL in quelli con fibromialgia grave rispetto a quelli con un caso più lieve
• Maggiore diradamento dell'RNFL nei sottogruppi senza depressione rispetto a quelli con depressione

Neurodegenerazione

Prima d'ora, la fibromialgia era considerata non neurodegenerativa, il che significa che nessuna struttura biologica veniva danneggiata o distrutta come è noto per altre malattie neurologiche come la sclerosi multipla o il morbo di Alzheimer.

Tuttavia, questa ricerca suggerisce che la fibromialgia può, infatti, coinvolgere una certa neurodegenerazione nelle strutture all'interno del sistema nervoso centrale.

Questo, combinato con ricerche precedenti sul danno di piccole fibre nervose nella pelle, potrebbe significare che la degenerazione non è limitata al sistema nervoso centrale ma può estendersi al sistema nervoso periferico, che include i nervi degli arti, delle mani e dei piedi.

La relazione tra fibromialgia, nervo ottico e neurodegenerazione

La fibromialgia ha sempre posto problemi ai medici. Abbiamo dolore, ma nessuna causa evidente. Se questa ricerca è accurata, cosa che non sapremo fino a quando non sarà replicata, potrebbe significare che il nostro dolore proviene da una fonte molto comprensibile. Dopotutto, il dolore neuropatico è stato riconosciuto da molto tempo. All'improvviso, rende il nostro dolore "misterioso" per niente misterioso.

D'altra parte, apre nuove porte all'interrogatorio. Se abbiamo i nervi danneggiati, allora perché? Cosa sta causando il danno?

I possibili candidati potrebbero includere l'autoimmunità, che comporterebbe il sistema immunitario che va in tilt e attacca i nervi come se fossero batteri o virus, e problemi con il modo in cui il corpo utilizza sostanze che crescono o mantengono i nervi.

I ricercatori hanno a lungo speculato sulla possibile autoimmunità nella fibromialgia, ma finora non abbiamo prove solide che puntino verso di essa. Ora che i ricercatori hanno scoperto un danno reale, possono ottenere una migliore comprensione di dove cercare l'attività autoimmune. Possono anche essere in grado di individuare carenze o inefficienze nel modo in cui vengono mantenuti i nervi.

Quando si tratta di test diagnostici, è troppo presto per dire se le anomalie nell'occhio potrebbero portare a un test più obiettivo di quello che abbiamo attualmente. In tal caso, sarebbe un importante progresso nel modo in cui viene rilevata la fibromialgia.

Poiché il diradamento era peggiore nei casi più gravi, potrebbe fornire un marker per i medici per monitorare i trattamenti e la progressione.

È anche possibile che queste scoperte possano portare a trattamenti mirati.

Non conosceremo il pieno impatto di questa ricerca per un po 'di tempo, poiché qualsiasi progresso nella diagnostica e nei trattamenti dovrebbe avvenire dopo che ulteriori ricerche confermano o contraddicono questi risultati.