L'irradiazione cranica profilattica (PCI) è un tipo di radioterapia utilizzata per prevenire la diffusione (metastasi) del cancro del polmone dai polmoni al cervello. Il cervello è uno dei siti più comuni di metastasi nelle persone con carcinoma polmonare avanzato, insieme al fegato, alle ossa, alle ghiandole surrenali e ad altre parti del polmone.
Dal 2007, il PCI era stato ampiamente accettato come standard di cura per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC), una forma rara e aggressiva di cancro ai polmoni. Nel 2017, sono stati espressi dubbi sul valore della procedura quando gli studi sono stati pubblicati nelLancet Oncologyha concluso che PCI non ha fatto nulla per migliorare i tempi di sopravvivenza nelle persone con SCLC in stadio esteso, una forma avanzata di SCLC.
Sebbene l'irradiazione cranica profilattica sia ancora utilizzata con successo nelle persone con SCLC in stadio limitato, il suo uso è diminuito in modo significativo negli ultimi anni.
Scopo della procedura
Il carcinoma polmonare a piccole cellule ha una forte tendenza a diffondersi al cervello. Sebbene la chemioterapia sia generalmente efficace nel controllare la malattia (almeno per un po '), i farmaci hanno difficoltà a penetrare la barriera emato-encefalica che circonda e protegge il cervello. Per questo motivo, le cellule tumorali che entrano nel cervello hanno l'opportunità di proliferare.
Circa il 10% delle persone con SCLC ha metastasi cerebrali al momento della diagnosi, mentre il 50% svilupperà metastasi cerebrali durante il decorso della malattia, secondo una revisione del 2017 inOncologia attuale.
L'irradiazione cranica profilattica ("profilattico" che significa preventivo) ha lo scopo di ridurre le probabilità di proliferazione delle metastasi cerebrali prevenendo la crescita delle cellule tumoraliprimaci sono segni o indicazioni di metastasi.
Il PCI è comunemente usato nelle persone con SCLC in stadio limitato che hanno risposto al trattamento iniziale con chemioterapia e radioterapia. A volte è prescritto anche per le persone con SCLC in stadio esteso se non ci sono prove di metastasi cerebrali.
Prove e controversia
In uno studio del 2007, il ricercatore olandese Ben Slotman e colleghi hanno riferito che PCI ha aumentato i tassi di sopravvivenza a un anno nelle persone con SCLC in stadio limitato dal 13,3% al 27,1%, un aumento quasi doppio, riducendo il rischio di metastasi cerebrali di quasi triplice.
Anche così, il tempo di sopravvivenza mediano è aumentato da 5,4 mesi a soli 6,4 mesi, un miglioramento significativo ma mitigato dalla gravità degli effetti collaterali sperimentati da molte persone.
Negli ultimi anni, alcuni ricercatori si sono chiesti se l'uso diffuso di PCI, in particolare nelle persone con malattia in stadio esteso, sia persino appropriato.
Nel 2017, lo scienziato giapponese Toshiashi Takahashi e colleghi hanno dimostrato che le persone con SCLC in stadio esteso lo hanno effettivamenteinferioretempi di sopravvivenza quando trattati con PCI rispetto a quelli che non vengono trattati. I ricercatori hanno concluso che la PCI "non è essenziale" per le persone con SCLC in stadio esteso e che il monitoraggio di routine delle metastasi cerebrali con la risonanza magnetica (MRI) è più appropriato.
In seguito ai risultati, l'uso del PCI è diminuito in modo significativo, secondo uno studio del 2019 del MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas a Houston. Secondo gli investigatori, il 78% degli oncologi ha offerto PCI a pazienti con SCLC in stadio esteso prima dello studio Takahashi e quel numero è sceso al 38% dopo la pubblicazione della ricerca.
Rischi e controindicazioni
L'irradiazione cranica profilattica può svolgere un ruolo importante nella prevenzione delle metastasi cerebrali uccidendo le cellule tumorali metastatiche nel cervello.
La dose di radiazioni è di gran lunga inferiore a quella utilizzata per curare i tumori solidi ma significativamente superiore a quella utilizzata per i test di imaging come le scansioni di tomografia computerizzata (TC). L'esposizione ripetuta a radiazioni di questo livello può portare a neurotossicità in cui le cellule cerebrali vengono interrotte o permanentemente distrutte.
La PCI non solo causa effetti collaterali a breve termine, ma può portare a danni a lungo termine, alcuni dei quali potrebbero non essere evidenti fino a mesi o anni dopo il trattamento.
Gli effetti collaterali a breve termine più comuni includono:
- Mal di testa
- Fatica
- Perdita di capelli (spesso permanente e completa)
- Nausea e vomito
- Arrossamento della pelle, desquamazione o formazione di vesciche
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Difficoltà a deglutire
Gli effetti a lungo termine possono essere più profondi.
La ricerca suggerisce che tra il 30% e il 60% delle persone sottoposte a PCI sperimenterà un declino neurocognitivo, che si manifesta con perdita di memoria, confusione, cambiamenti nella vista, incapacità di concentrazione, instabilità e una ridotta capacità di svolgere le attività quotidiane.
Il rischio tende ad essere maggiore negli anziani, nelle persone che assumono farmaci antiepilettici e in quelli con diabete o con una storia di ictus.
In alcune persone, la PCI può interrompere i vasi sanguigni nel cervello, provocando "micro-sanguinamenti" e aumentando il rischio di un ictus ischemico.
Controindicazioni
Nonostante ciò, la PCI ha relativamente poche controindicazioni. Poiché PCI può indebolire i vasi sanguigni nel cervello, non viene mai utilizzato in persone con condizioni cerebrovascolari come ictus, aneurismi e malformazioni vascolari. Non viene utilizzato nemmeno su persone con epilessia, poiché può aumentare la frequenza e la gravità delle crisi.
Il PCI dovrebbe anche essere evitato nelle persone con uno stato di prestazioni scadente, ovvero coloro che non sono in grado di prendersi cura di se stessi. Le persone che hanno un'aspettativa di vita breve dovrebbero anche evitare la PCI in quanto è probabile che causi più danni che benefici.
La PCI non viene utilizzata nelle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), la forma più comune della malattia, ed è sempre più evitata nelle persone con SCLC in stadio esteso.
Prima della procedura
La decisione di utilizzare l'irradiazione cranica profilattica è molto personale. A causa dell'aumentato rischio di neurotossicità e compromissione neurocognitiva, i benefici e i rischi devono essere attentamente valutati insieme alla prognosi a lungo termine.
Inoltre, il medico dovrà valutare il tuo stato delle prestazioni, solitamente valutato su una scala da 0 (completamente attivo) a 4 (completamente disattivato), per determinare se puoi tollerare il trattamento.
Se sei un candidato per PCI, ti verrà programmato un incontro con uno specialista noto come oncologo delle radiazioni che inizierà i primi preparativi e ti guiderà attraverso la procedura.
Tempistica
La PCI viene erogata in una serie di trattamenti, somministrati una o due volte al giorno per cinque giorni alla settimana per un massimo di tre settimane. Ogni trattamento con radiazioni dura solo pochi minuti, ma tenendo conto della preparazione e del tempo di attesa, dovresti aspettarti di essere lì da 45 minuti a un'ora.
Se è necessaria più di una dose di radiazioni, sarà necessario attendere quattro ore tra le dosi. Per quanto scomodo possa sembrare, ci sono prove che l'approccio è più efficace.
Posizione
L'irradiazione cranica profilattica viene eseguita più spesso nell'unità di radiologia di un ospedale, sebbene ci siano unità di radiologia specializzate in alcuni centri di trattamento del cancro.
La PCI viene eseguita con una macchina chiamata simulatore CT, che assomiglia a un normale scanner CT ma fornisce una dose maggiore di radiazioni focalizzate.La macchina è composta da un pianale che scorre dentro e fuori da un cavalletto a forma di ciambella che eroga la dose di radiazioni.
Cosa vestire
Dato che potresti trasformarti in un camice da ospedale, dovresti indossare abiti comodi che puoi facilmente rimuovere e rimettere. Lascia gioielli e altri oggetti di valore a casa. Dovranno essere rimossi anche occhiali e posticci.
Cibo e bevande
Non ci sono restrizioni per cibo o bevande associate a PCI.
Costo e assicurazione sanitaria
Il costo del PCI può variare in base alla località e alla struttura, ma può facilmente raggiungere le decine di migliaia di dollari. Oggi, le compagnie di assicurazione sanitaria hanno meno probabilità di approvare il PCI per le persone con SCLC in stadio esteso e quasi invariabilmente rifiuteranno le richieste per l'uso nelle persone con NSCLC.
Per calcolare le tue spese vive, chiedi un preventivo all'unità di radiologia e controlla quale parte sei responsabile in base al programma di copay / coassicurazione nel tuo piano assicurativo (sia prima che dopo la franchigia). Dovresti anche controllare qual è il tuo massimo di tasca tua; questo è l'importo massimo che devi pagare di tasca tua per l'anno di polizza.
Se le spese vive sono esorbitanti, chiedere all'unità di radiologia se offrono un piano rateale senza interessi o programmi di assistenza finanziaria. Gli ospedali più grandi hanno maggiori probabilità di farlo.
Cosa portare
Assicurati di portare con te la patente di guida o la carta d'identità, la tessera sanitaria e una forma di pagamento approvata se sono richiesti in anticipo i costi di copay o coassicurazione.
Simulazione
Prima di programmare il tuo primo trattamento, dovrai partecipare a una sessione di pianificazione chiamata simulazione. Questo viene utilizzato per calcolare la dose di radiazioni corretta e mappare l'area di trattamento sia con l'oncologo che con il radioterapista.
Per garantire che la tua testa sia nella posizione corretta per ogni trattamento, verrà creato uno stampo del tuo viso utilizzando un materiale termoplastico simile a una griglia che si indurisce rapidamente quando viene riscaldato. Una volta che la tua testa è posizionata correttamente sul pianale, il radioterapista leviga il materiale lungo le linee del tuo viso e aspetta che si indurisca. L'intero processo dura circa 30 minuti.
Gli uomini con i peli sul viso dovranno radersi completamente il viso per assicurarsi che lo stampo sia esatto.
A differenza di altre forme di radiazione della testa e del collo, che dirigono un fascio di radiazioni focalizzato nella posizione esatta di un tumore, PCI fornisce una gamma di radiazioni più generalizzata. Anche così, il team di radioterapia effettuerà misurazioni precise, facendo segni sulla maschera facciale per garantire che gli altri tessuti rimangano intatti.
Come parte della simulazione, il team di radioterapia può eseguire una scansione TC per confermare quello che viene definito il campo di trattamento informato. I raggi X a basso dosaggio (film beam) possono aiutare a registrare la posizione della testa una volta posizionata correttamente.
Durante la procedura
Il giorno della procedura, arrivare almeno 15 minuti prima per registrarsi e sistemarsi. La PCI è tipicamente supervisionata dal radioterapista con l'aiuto di un infermiere di radiologia.
Preparazione
Una volta registrato, verrai portato sul retro e ti potrebbe essere chiesto di spogliarti dalla vita in su. Ti verrà fornito un camice da ospedale per cambiarti. Probabilmente sarai in grado di lasciare i pantaloni e i calzini, ma potresti dover togliere le scarpe.
L'infermiera prenderà quindi il tuo peso e i tuoi segni vitali, che saranno monitorati per tutta la durata della terapia PCI. Dopo la tua prima sessione, l'infermiera controllerà anche se stai riscontrando effetti collaterali dalla sessione precedente.
Durante tutta la procedura
L'irradiazione cranica profilattica è relativamente semplice. Una volta sdraiato in posizione supina (a faccia in su) sul lettino, il radioterapista posizionerà correttamente la testa e la coprirà con la maschera facciale preformata.
Con le coordinate e la dose di radiazioni preimpostate, il radioterapista può eseguire l'intera procedura da dietro uno schermo protettivo. Un interfono a due voci consente di comunicare avanti e indietro.
Il piano viene quindi spostato a distanza nel gantry CT, dove vengono utilizzate dosi di radiazioni comprese tra 12 e 18 unità grigie (Gy) (a titolo di confronto, i tumori solidi vengono trattati con 60-80 Gy, mentre i linfomi vengono trattati da 20 a 40 Gy.)
Sentirai dei ronzii durante la procedura, ma per il resto non sentirai nulla.
Post trattamento
Una volta completata la procedura, la maschera viene rimossa e puoi rimetterti i vestiti. Se si verificano effetti collaterali di qualsiasi tipo, informare l'infermiera o il radioterapista.
La maggior parte delle persone può guidare da sola a casa dopo essersi sottoposta a PCI.
Dopo la procedura
Non è raro che si verifichino effetti collaterali con la terapia PCI, alcuni dei quali possono peggiorare con il progredire del trattamento. Ci sono alcune cose che puoi fare per gestirli.
- Mal di testa: il Tylenol (acetaminofene) è solitamente l'opzione migliore per il trattamento del mal di testa. L'aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei, d'altra parte, possono causare sanguinamento e promuovere micro sanguinamenti. Poiché l'irradiazione cerebrale induce encefalite (infiammazione cerebrale), il farmaco steroideo desametasone può essere prescritto per alleviare l'infiammazione.
- Stanchezza: la stanchezza indotta dalle radiazioni viene trattata al meglio riposandosi a sufficienza. Un po 'di esercizio o una passeggiata intorno all'isolato possono anche aiutare sia fisicamente che mentalmente.
- Irritazione della pelle: l'eritema (arrossamento della pelle) indotto dalle radiazioni può essere aggravante e portare a desquamazione e formazione di vesciche, in particolare nelle persone con pelle chiara. Puoi gestirlo meglio facendo docce fresche, evitando saponi e profumi aggressivi, idratando regolarmente e spolverando la pelle interessata con amido di mais (non talco) per mantenere la pelle asciutta.
- Problemi alimentari: la PCI a volte può causare disfagia (difficoltà a deglutire), bruciore di stomaco e nausea. Per superare questo problema, mangia cibi più morbidi o zuppe. Puoi anche incontrare un dietologo per discutere le strategie dietetiche durante e dopo la terapia PCI. Per ridurre la nausea, il medico può prescrivere un farmaco antinausea come Zofran (ondansetron) o provare a sorseggiare tè allo zenzero o ginger ale.
- Perdita di capelli: l'alopecia indotta dal trattamento (perdita di capelli) può essere molto dolorosa. C'è poco che puoi fare se ciò si verifica a causa del PCI, ma è importante ricordare che non tutti sperimentano la caduta dei capelli. Se si verifica, ci sono aziende che puoi contattare che realizzano parrucche specialmente per le persone con cancro e altri modi puoi farcela sia fisicamente che emotivamente.
Azione supplementare
Poiché la radiazione cranica profilattica è preventiva, l'unica misura del successo è l'assenza di metastasi cerebrali negli studi di imaging. Il tuo oncologo programmerà scansioni TC, MRI o tomografia a emissione di positroni (PET) di routine per monitorare eventuali segni di metastasi, non solo nel cervello ma anche in altri organi e ossa.
Il medico controllerà anche eventuali problemi neurocognitivi che potrebbero sorgere.
Farmaci come Aricept (donepezil) usati nel trattamento dell'Alzheimer, e Ritalin (metilfenidato) e Provigil (modafinil) usati rispettivamente per trattare l'ADHD e la narcolessia, sono talvolta usati off-label nelle persone con deterioramento cognitivo dovuto all'irradiazione cerebrale.
Una parola da Verywell
L'irradiazione cranica profilattica può aiutare a prolungare la vita e prevenire la progressione della malattia nelle persone con alcuni tipi di cancro del polmone a piccole cellule, ma comporta dei rischi. Se il tuo medico consiglia PCI, puoi discutere i benefici del trattamento e i potenziali rischi per fare la scelta migliore per te come individuo.
Parla con i membri della tua rete di supporto, inclusi medici, consulenti, amici e familiari. Unisciti a un gruppo di supporto online o di persona per incontrare altri che si sono sottoposti personalmente al PCI.
Non esiste una scelta "giusta" né "sbagliata". C'è solo una scelta informata, e quella inizia e finisce con te.
