Friggitrici ad aria e cancro

Le friggitrici ad aria sono un apparecchio relativamente nuovo progettato per essere un'alternativa alla frittura tradizionale. Ci sono alcuni modi in cui la frittura ad aria potrebbe influenzare il contenuto nutrizionale del cibo e il rischio di cancro. Le friggitrici ad aria utilizzano meno olio, il che evita la necessità di riscaldare l'olio, e può influire sulla quantità di acrilammide, sostanze chimiche classificate come cancerogene del gruppo 2A, che vengono prodotte.

Ma nonostante i potenziali vantaggi, è importante tenere presente che il tipo di cibo che mangi può, in molti modi, essere più importante del modo in cui è preparato.

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Nozioni di base

Le friggitrici ad aria sono diventate disponibili nel 2010 come alternativa alla frittura profonda. Poiché molte persone amano i cibi fritti, la capacità di preparare cibi croccanti nonostante l'uso di meno olio ha portato al loro rapido aumento di popolarità anche se spesso sono richiesti tempi di cottura più lunghi.

Come funzionano

Quando si esaminano i potenziali vantaggi o svantaggi di un metodo di cottura, è utile capire esattamente come viene riscaldato il cibo. Le friggitrici ad aria differiscono dalle friggitrici in quanto sono essenzialmente un forno a convezione da banco. Per riscaldare il cibo, l'apparecchio utilizza una ventola per far circolare minuscole goccioline di olio e aria calda intorno al cibo. La croccantezza che si ottiene è dovuta al fluido che viene rimosso dal cibo durante il processo.

Friggitrici ad aria vs. frittura profonda

La frittura ad aria e quella profonda differiscono per la quantità di olio utilizzato e l'uso di olio (soprattutto olio riscaldato) solleva alcune preoccupazioni per quanto riguarda la salute. Tempi di cottura più lunghi, tuttavia, possono portare anche a una maggiore formazione di agenti cancerogeni. Daremo uno sguardo a diversi fattori da considerare quando si pesa la frittura ad aria come metodo di cottura.

Oli, calorie e obesità

Mentre alcuni oli sono ritenuti più sani di altri, una quantità eccessiva di qualsiasi tipo di olio può essere malsana.

Oli e grassi hanno calorie. L'assunzione di più calorie, a sua volta, può portare all'obesità. Poiché il tasso di obesità aumenta negli Stati Uniti, il suo legame con il cancro è fonte di crescente preoccupazione. Si ritiene che l'aumento dei tassi di obesità sia alla base della crescente incidenza di alcuni tumori nei giovani.

Al momento, essere in sovrappeso o obesi è considerato un fattore di rischio per 13 diversi tipi di cancro. Questi includono:

• Meningioma
• Mieloma multiplo
• Carcinoma mammario in postmenopausa
• Esofagale
• Tiroide
• Pancreas
• Utero
• Reni
• Ovaie
• Colon
• Retto

In generale, è necessario molto meno olio quando si cucina con una friggitrice ad aria rispetto a una friggitrice. A volte è necessaria solo una piccola quantità di spray da cucina e, se aggiunto all'impanatura, un cucchiaino può essere sufficiente.

In uno studio, la cottura di patatine fritte cotte con una friggitrice ad aria aveva il 75% in meno di grassi rispetto a quelle cotte con la frittura.

Cancerogeni

Una preoccupazione per qualsiasi metodo di cottura è la formazione di agenti cancerogeni (sostanze cancerogene) nel processo di cottura, come l'acrilammide e quelli che vengono prodotti quando si riscaldano ripetutamente gli oli.

Olio riscaldato

Quando l'olio da cucina viene riscaldato (indicato come "olio abusato termicamente" o "olio da cucina riscaldato ripetutamente" negli studi), si ottengono prodotti di degradazione (sottoprodotti idrolizzati, ossidati, polimerizzati, ecc.) Nonché idrocarburi policiclici aromatici (IPA) che può causare stress ossidativo. Lo stress ossidativo, a sua volta, può portare a danni nel DNA delle cellule che potrebbero potenzialmente contribuire allo sviluppo del cancro (oncogenesi).

Nei fast food così come a casa, l'olio in una friggitrice viene spesso riutilizzato per ridurre i costi. In alcuni paesi (come Francia, Austria, Giappone, Finlandia e altri), la quantità di prodotti di degradazione nel petrolio (e quindi, il numero di volte che l'olio può essere riscaldato) è regolamentata. Attualmente non ci sono regolamenti negli Stati Uniti.

Gli studi sui potenziali meccanismi (come questi composti potrebbero causare il cancro) e gli studi epidemiologici sull'incidenza del cancro sollevano preoccupazione per gli oli riscaldati.

È stato anche scoperto che l'inalazione e l'ingestione di oli riutilizzati provocano una serie di cambiamenti nelle cellule (come il danno cromosomico) che sono collegati al cancro. Una revisione degli studi ha anche collegato l'olio da cucina riscaldato ai tumori del seno, del polmone, del colon e della prostata.

Oltre ad essere un possibile fattore di rischio per il cancro, l'olio riscaldato può anche essere motivo di preoccupazione per coloro a cui è già stato diagnosticato un cancro.

Nelle persone che hanno il cancro al seno, la malattia metastatica (cancro allo stadio 4) è responsabile della maggior parte dei decessi. Alla maggior parte delle persone con carcinoma mammario in stadio 4 viene inizialmente diagnosticato un tumore al seno in stadio iniziale che successivamente si ripresenta e si pensa che circa un terzo dei tumori in stadio iniziale si ripresenterà in un sito distante prima o poi.

I ricercatori hanno esaminato il potenziale per l'olio ripetutamente riscaldato per promuovere la crescita e la diffusione (metastasi) del cancro al seno nei topi. Si è scoperto che i topi alimentati con olio riscaldato avevano molte più probabilità di avere il tumore al seno diffuso ai polmoni.Sebbene ci siano molte differenze tra topi e umani e non sappiamo quale effetto possa avere l'olio riutilizzato nelle donne con tumori al seno in stadio iniziale, alcuni medici raccomandano che le donne con cancro al seno riducano al minimo la loro esposizione agli oli da cucina riscaldati fino a quando non ne sapremo di più.

In uno studio diverso, i ricercatori hanno esaminato l'effetto dell'olio riscaldato sull'infiammazione del colon e sulla formazione di tumori nei topi. I topi che sono stati nutriti con olio riscaldato avevano sia una maggiore infiammazione che una maggiore formazione di tumori nei loro due punti. Come per lo studio sul cancro al seno, i risultati sui topi non si traducono necessariamente per gli esseri umani, ma potrebbe essere necessario un certo grado di cautela.

Fortunatamente, come notato in precedenza, le friggitrici ad aria non solo consentono l'uso di molto meno olio, ma omettono la necessità di riscaldare l'olio usato in precedenza.

I rischi dell'olio riscaldato

L'olio ripetutamente riscaldato (mangiato o inalato) è stato collegato al cancro in studi sulla popolazione e, almeno nei topi, è stato associato a recidiva e metastasi (diffusione) di tumori al seno e al colon. Fortunatamente, la frittura ad aria elimina la necessità di riutilizzare gli oli.

Acrilammidi

L'acrilammide sono sostanze chimiche che si formano in una reazione tra l'aminoacido asparagina e gli zuccheri durante la cottura degli amidi (come le patatine fritte) ad alte temperature.

Al momento attuale, l'acrilammide è considerata un cancerogeno di gruppo 2A per l'uomo, sebbene studi recenti abbiano espresso meno preoccupazione su queste sostanze. La maggior parte degli studi non è riuscita a dimostrare un'associazione tra acrilammide e tumori, ad eccezione di un possibile aumento del rischio di tumori, tra cui:

• Rene
• Uterino
• Tumori ovarici

Poiché le friggitrici ad aria richiedono tempi di cottura più lunghi rispetto alle friggitrici, c'era qualche preoccupazione che il contenuto di acrilammide degli alimenti fosse più alto nei prodotti cotti con friggitrice ad aria. Uno studio del 2020 sulla frittura ad aria (carne di pollo impanata), tuttavia, ha scoperto che la frittura ad aria potrebbe ridurre la quantità di acrilammide formata rispetto alla frittura profonda. La frittura ad aria ha anche comportato una minore formazione di idrocarburi aromatici policiclici.

Per coloro che rimangono preoccupati, uno studio diverso ha rilevato che il preriscaldamento delle patatine fritte con una soluzione di acido citrico, glicina, lattato di calcio, cloruro di sodio (sale da cucina) e vitamina B2 (acido nicotinico), composti presenti in molti preparati francesi congelati prodotti fritti, hanno ridotto la formazione di acrilammide del 90%.

Altre preoccupazioni per la salute

I ricercatori hanno sollevato alcune altre preoccupazioni per la salute che possono o meno influenzare il ruolo delle friggitrici ad aria quando si tratta di rischio di cancro.

Potenziale di intossicazione alimentare

L'intossicazione alimentare è molto comune negli Stati Uniti e con qualsiasi metodo di cottura è importante considerare il rischio relativo. Negli Stati Uniti, circa 48 milioni di persone sono affette da intossicazione alimentare ogni anno, con 128.000 ricoveri e 3.000 decessi.

Uno studio del 2019 ha confrontato il rischio di intossicazione alimentare (utilizzando un cocktail di salmonella in strisce di pollo impanate congelate) che è stato cotto in una friggitrice ad aria, una friggitrice, un tostapane e un forno convenzionale. Sebbene la frittura profonda fosse più efficace nell'eliminare i batteri, sia la friggitrice ad aria che il tostapane funzionavano male. Ciò significa a livello pratico che le istruzioni di cottura fornite sulla confezione delle friggitrici potrebbero non essere adeguate per i cibi preparati mediante frittura ad aria.

Prodotti per l'ossidazione del colesterolo

Le alte temperature utilizzate per cuocere il pesce in una friggitrice ad aria sono associate alla formazione di prodotti di ossidazione del colesterolo (COP). I COP, a loro volta, sono stati collegati a malattie cardiache e ad alcune altre malattie croniche.

Anche se questo è un po 'preoccupante, si è scoperto che l'aggiunta di una miscela di spezie al pesce prima che fosse cotto (una combinazione di prezzemolo ed erba cipollina era la migliore) ha ridotto significativamente la produzione di COP durante la frittura ad aria.

Estetica

Alcune persone preferiscono il risultato della frittura ad aria, poiché i cibi possono essere croccanti tutt'intorno (al contrario, ad esempio, della frittura in padella). Alcuni potrebbero anche preferire che il cibo abbia un sapore meno grasso.

Sicurezza

Le friggitrici ad aria hanno un chiaro vantaggio quando si tratta di problemi di sicurezza. L'olio caldo nelle friggitrici o anche in padella ha meno o molte ustioni. Mentre le precauzioni di sicurezza sono certamente ancora necessarie con la frittura ad aria, la ridotta necessità di olio è chiaramente un vantaggio in questo modo.

Una parola da Verywell

Quando si guarda all'uso di una friggitrice ad aria o di una friggitrice per cucinare, sembra che una friggitrice ad aria possa avere alcuni vantaggi nella preparazione di cibi fritti in una dieta di prevenzione del cancro. Detto questo, c'è un grande avvertimento. Molti degli alimenti che vengono preparati in una friggitrice ad aria (ad esempio, patatine fritte e altri alimenti trasformati) non sono le scelte più salutari per ridurre il rischio di cancro o altre malattie croniche.