Una panoramica della malattia psoriasica

La malattia psoriasica è una malattia autoimmune che include due condizioni infiammatorie specifiche. Queste due condizioni, la psoriasi e l'artrite psoriasica (PsA), sono il risultato di un sistema immunitario iperattivo. La psoriasi e l'AP colpiscono principalmente le articolazioni e la pelle di tutto il corpo.

Tipi

Fino al 30% delle persone che hanno la psoriasi alla fine sviluppa l'artrite psoriasica, secondo la National Psoriasis Foundation. È anche possibile avere PsA e sviluppare la psoriasi in seguito, ma questi casi sono molto più rari.

Psoriasi

La psoriasi è nota per causare un rapido accumulo di cellule della pelle caratterizzate da macchie cutanee, chiamate placche. Alcune persone hanno cerotti localizzati mentre altri hanno una copertura completa del corpo.

Esistono cinque tipi principali di psoriasi.

• Psoriasi a placche
• Psoriasi guttata
• Psoriasi inversa
• Psoriasi pustolosa
• Psoriasi eritrodermica

Dei cinque, la psoriasi a placche colpisce fino al 90% delle persone con psoriasi. Nel complesso, la psoriasi colpisce il 3,1% degli americani. Non esiste una cura per questa malattia permanente, ma vari trattamenti possono controllare i sintomi e ridurre l'eccessiva crescita della pelle.

Artrite psoriasica

La PsA causa un'infiammazione cronica delle articolazioni nei punti in cui tendini e legamenti si connettono all'osso. Il processo infiammatorio alla fine porta a dolore, gonfiore e rigidità delle articolazioni. Chiunque può contrarre la PsA, ma le nuove diagnosi di solito si vedono durante la mezza età (dai 30 ai 50 anni). Per la maggior parte delle persone con PsA, i loro sintomi iniziano anni dopo l'inizio della psoriasi.

Proprio come la psoriasi, non esiste una cura per l'AP. Ma il numero crescente di trattamenti può arrestare la progressione della malattia, ridurre il dolore e altri sintomi e preservare le articolazioni e la mobilità. La diagnosi e il trattamento precoci sono vitali perché il trattamento ritardato anche in un breve periodo può causare danni articolari permanenti.

Sintomi

L'infiammazione è il sintomo principale della malattia psoriasica.

Più gravi sono i sintomi della psoriasi di una persona, più è probabile che sviluppino l'AP.

Psoriasi

Le macchie cutanee secche, spesse e sollevate sono i segni più comuni della psoriasi. La psoriasi causa altri segni e sintomi che dipendono da:

• Tipo di psoriasi
• Luoghi in cui compaiono macchie e altri sintomi
• Quantità di psoriasi che copre il corpo

La psoriasi a placche provoca placche di diverse dimensioni. A volte, queste placche sono piccole e si formano insieme per creare placche più grandi. Di solito compaiono sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia e sulla parte bassa della schiena, ma possono apparire ovunque sul corpo. È comune che queste placche siano pruriginose, ma i dermatologi ti consiglieranno di non graffiare i cerotti, perché questo li farà ispessire. Possono anche sanguinare e rompersi.

La psoriasi guttata provoca la comparsa improvvisa di piccole protuberanze sulla pelle. I dossi spesso coprono il busto, le gambe e le braccia, ma possono anche apparire sul viso, sul cuoio capelluto e sulle orecchie. I dossi sono color salmone o rosa, piccoli e squamosi. Possono scomparire senza trattamento.Quando svaniscono, di solito non tornano. In questi casi, la psoriasi guttata è temporanea, ma è possibile avere la condizione per la vita, perché si risolva e ritorni più tardi nella vita, e la psoriasi a placche si manifesti dopo un'epidemia guttata. Non c'è modo di prevedere cosa accadrà dopo che il primo focolaio si sarà risolto.

La psoriasi inversa si sviluppa nelle aree in cui la pelle si piega. I sintomi della psoriasi inversa possono includere:

• Macchie di pelle liscia e arrossata
• Un rivestimento bianco-argenteo sulle macchie
• Pelle irritata e dolorante

La psoriasi pustolosa provoca la comparsa di protuberanze piene di pus sulle mani e sui piedi. Il pus contiene globuli bianchi. I dossi non sono contagiosi, ma possono essere dolorosi e influenzare le attività delle mani e dei piedi, come digitare e camminare.

La psoriasi eritrodermica può essere pericolosa per la vita e richiede cure mediche immediate. Colpisce solo il 3% delle persone con psoriasi. I sintomi possono includere:

• Pelle bruciata sulla maggior parte del corpo
• Brividi e febbre
• Debolezza muscolare
• Impulso rapido
• Forte prurito
• Problemi a tenersi al caldo
• Perdere la pelle

Le persone che sviluppano la psoriasi eritrodermica di solito hanno un altro tipo di psoriasi che è grave e non migliora nonostante il trattamento aggressivo. Chiunque noti i sintomi della psoriasi che stanno peggiorando dovrebbe parlare con il proprio medico in modo da evitare complicazioni.

Artrite psoriasica

La maggior parte delle persone ha sintomi della pelle per anni prima di provare dolori articolari. Quando i sintomi articolari iniziano a svilupparsi, all'inizio saranno sottili e possono includere:

• Articolazioni gonfie e dolenti, specialmente nelle dita
• Dolore al tallone
• Gonfiore sulla parte posteriore delle gambe, sopra il tallone
• Rigidità mattutina che svanisce con l'attività e con l'avanzare della giornata

I sintomi della PsA possono svilupparsi lentamente ed essere lievi oppure possono manifestarsi improvvisamente e diventare gravi. La PsA è progressiva, il che significa che se non trattata con successo, peggiorerà con il tempo.

I sintomi della PsA che si sviluppano nel tempo includono:

• Fatica
• Tenerezza, dolore e gonfiore sui tendini
• Dita delle mani e dei piedi gonfie che possono assomigliare a salsicce
• Rigidità, dolore, palpitazioni e tenerezza in più articolazioni
• Gamma di movimento ridotta
• Cambiamenti delle unghie, inclusa la separazione delle unghie dal letto ungueale e vaiolatura (piccole cavità sulla superficie delle unghie)
• Rigidità della colonna vertebrale, dolore e problemi di movimento del busto
• Infiammazione degli occhi, una condizione chiamata uveite

Gravità dei sintomi

Sebbene vi sia una connessione tra la gravità della psoriasi e ilsviluppodi PsA, non vi è alcuna connessione tra la gravità della psoriasi e ilgravitàdi PsA. Ciò significa che avere sintomi cutanei gravi non significa che i sintomi articolari saranno gravi e avere molte articolazioni affette da AP non significa che la tua pelle sarà coperta da lesioni. Inoltre, le stesse parti del corpo non sono necessariamente interessate. Ad esempio, se l'AP colpisce le articolazioni delle dita, la psoriasi potrebbe non farlo.

Fiammate

Chiunque abbia una malattia psoriasica sa che la condizione aumenta e diminuisce, quindi avrai periodi di riacutizzazioni e periodi di remissione.

Molte cose diverse innescano fiammate, incluso

• Fatica
• Trauma cutaneo, inclusi tagli, graffi e tatuaggi
• Pelle secca
• Sunburn
• Alcuni farmaci
• Clima
• Consumo di alcool
• Fumo di sigaretta
• Glutine
• Infezioni

Remissione

La remissione è un periodo di poca o nessuna attività della malattia. Alcune persone con psoriasi possono avere una remissione spontanea, in cui i sintomi si risolvono senza trattamento. La remissione della PsA non è così comune, specialmente quando una persona ha sia PsA che psoriasi.

Le persone con forme più lievi di PsA e coloro che vengono trattati precocemente possono avere maggiori possibilità di ottenere la remissione. In effetti, la ricerca riportata inArtrite e terapiascopre che fino al 60% delle persone con PsA sono state in grado di ottenere la remissione dopo un anno di trattamento con farmaci biologici. Sebbene la remissione sia realistica e realizzabile, dipende da quando una persona inizia il trattamento e da quanto sono aggressivi i sintomi della malattia psoriasica.

Ricerche riportate inBritish Medical Journalscopre che fino al 75% delle persone che raggiungono la remissione avrà una recidiva entro sei mesi dall'interruzione del trattamento. Ci sono poche persone che possono sperimentare la remissione senza farmaci con PsA e anche con il trattamento continuato, è probabile che i sintomi ritornino.

Essere in remissione non significa interrompere il trattamento.

Cause e fattori di rischio

Le vere cause della malattia psoriasica sono sconosciute. Ma i ricercatori ritengono che la genetica e l'ambiente abbiano un ruolo nello sviluppo della psoriasi e dell'AP.

Psoriasi

Mentre la psoriasi e l'AP hanno cause simili, i processi che li inducono a manifestarsi non sono così simili.

Genetica: una persona su tre con psoriasi riferisce di avere un parente affetto da questa condizione, secondo la National Psoriasis Foundation. I bambini hanno una probabilità del 10% di sviluppare la condizione se un genitore ha la psoriasi e se due genitori hanno la psoriasi, il rischio di un bambino aumenta al 50%.

Sistema immunitario: quando il sistema immunitario è iperattivo nelle persone con psoriasi, si crea un'infiammazione all'interno del corpo, che si traduce nei sintomi osservati sulla pelle. Le cellule della pelle sane vengono prodotte troppo rapidamente e vengono spinte in superficie. Normalmente, ci vorrebbe un mese prima che le cellule della pelle attraversino un ciclo sano, ma nelle persone con psoriasi il processo richiede giorni. Il corpo non può liberarsi delle cellule della pelle che velocemente e le placche si accumulano.

Infezione: sebbene la psoriasi non sia contagiosa, può anche essere scatenata da un'infezione, in particolare l'infezione che causa lo streptococco.

Comorbidità: quando una persona ha due o più condizioni, queste sono chiamate comorbidità. Le comorbidità che aumentano il rischio di psoriasi includono PsA, malattie cardiache, sindrome metabolica e altre condizioni autoimmuni, come il morbo di Crohn.

Trauma cutaneo: qualsiasi trauma cutaneo, come un taglio o una scottatura solare, può causare lo sviluppo di lesioni della psoriasi. Anche i tatuaggi possono scatenare la psoriasi perché provocano traumi cutanei. Questa risposta è chiamata fenomeno Koebner.

La psoriasi è anche peggiore nei pazienti in sovrappeso e nei fumatori.

Artrite psoriasica

Proprio come la psoriasi, la PsA è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti e cellule sani. Questa risposta autoimmune provoca dolori articolari e infiammazione.

I fattori di rischio più elevati per lo sviluppo di PsA sono:

Psoriasi: avere la psoriasi è la principale causa di sviluppo di PsA.

Geni: esiste un legame genetico con la PsA, poiché la maggior parte delle persone con PsA riferisce di avere un fratello o un genitore con la condizione.

Età: sebbene chiunque, di qualsiasi età, possa sviluppare l'AP, l'insorgenza della malattia è compresa tra i 30 e i 50 anni.

Infezione: i ricercatori ritengono che la PsA possa verificarsi quando un'infezione attiva il sistema immunitario.

Trauma: il trauma fisico può aumentare il rischio di PsA nelle persone che hanno già la psoriasi. Uno studio della European League Against Rheumatism (EULAR) ha rilevato che il rischio di PsA aumenta del 50% tra le persone con psoriasi quando sono esposte a traumi fisici, specialmente quando il trauma è profondo nelle ossa o nelle articolazioni.

Diagnosi

Anche se la psoriasi e l'AP sono spesso viste insieme, non sempre vengono diagnosticate contemporaneamente. I sintomi della psoriasi sono spesso visti anni prima del dolore e dell'infiammazione articolare perché i sintomi articolari sono meno evidenti. Naturalmente, in rari casi, i sintomi articolari possono verificarsi prima dei sintomi della pelle, il che può rendere la diagnosi più difficile o provocare una diagnosi errata.

Psoriasi

Non esistono test diagnostici specifici per la psoriasi. La diagnosi viene solitamente effettuata esaminando le lesioni cutanee. Poiché la psoriasi può assomigliare ad altre condizioni della pelle, incluso l'eczema, il medico potrebbe voler confermare la diagnosi con una biopsia, prelevando un campione di pelle colpita ed esaminandolo al microscopio. La psoriasi apparirà più spessa dell'eczema e di altre malattie della pelle.

Il medico chiederà anche informazioni sulla storia familiare. È probabile che tu abbia un parente di primo grado con la condizione. Il medico può anche provare a individuare i trigger per i sintomi della pelle, inclusi nuovi farmaci o recenti eventi stressanti.

Artrite psoriasica

Non esiste un singolo test per confermare una diagnosi di PsA. Per diagnosticare l'AP, il medico eseguirà un esame fisico e richiederà imaging e test di laboratorio. Vorrà anche escludere altre condizioni che causano sintomi simili, come l'artrite reumatoide e la gotta.

Un esame fisico includerà:

• Controllare le articolazioni per gonfiore e tenerezza, specialmente nelle dita delle mani, dei piedi e della colonna vertebrale
• Controllo delle unghie per vaiolatura, desquamazione e altre anomalie visibili
• Premendo le piante dei piedi e intorno ai talloni per cercare gonfiore e tenerezza

L'imaging includerà semplici raggi X per individuare i cambiamenti articolari specifici per PsA e risonanza magnetica (MRI) per fornire immagini dettagliate delle mani e dei tessuti molli in tutto il corpo. La risonanza magnetica può anche verificare la presenza di problemi ai legamenti e ai tendini dei piedi e alla parte bassa della schiena.

I test di laboratorio possono includere analisi del sangue per escludere altre condizioni. Ad esempio, un esame del sangue del fattore reumatoide utilizzato per diagnosticare l'artrite reumatoide può escludere l'AP.

Trattamento

I trattamenti per le persone con malattia psoriasica includono farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) e farmaci biologici.

I DMARD possono alleviare i sintomi più gravi della malattia psoriasica e tentare di rallentare o arrestare il danno articolare e tissutale e la progressione della malattia. I DMARD, come Arava (leflunomide), Trexall (metotrexato) e farmaci antimalarici, cioè Plaquenil (idrossiclorochina), possono sopprimere il sistema immunitario e arrestare l'infiammazione. Gli effetti collaterali più comuni dei DMARD includono eruzione cutanea, perdita temporanea di capelli, perdita di peso, danni al fegato e sintomi gastrointestinali, inclusi nausea e dolore addominale.

I farmaci biologici includono farmaci che bloccano una sostanza chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF), nota per causare infiammazione. Questi farmaci sono costosi e i medici li prescriveranno solo quando altri trattamenti non hanno funzionato. I farmaci biologici usati per trattare la malattia psoriasica includono Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab), Orencia (abatacept), Remicade (infliximab) e Simponi (golimumab). Gli effetti collaterali possono lividi nel sito di inclusione, aumento della suscettibilità alle infezioni, diarrea e nausea. I farmaci biologici usati per trattare la psoriasi ora vanno anche oltre gli inibitori del TNF.

Il medico può anche prescrivere trattamenti incentrati su una condizione o sull'altra. Ad esempio, i farmaci topici possono trattare i sintomi della pelle mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono alleviare il dolore e l'infiammazione.

Una parola da Verywell

Vivere con la malattia psoriasica può essere stressante, quindi è importante prendere le misure necessarie per gestire i sintomi e mantenere la qualità della vita. E anche se non esiste una cura per la malattia psoriasica, i ricercatori continuano a studiare la complessa relazione tra il sistema immunitario e la malattia psoriasica nel tentativo di sviluppare nuove terapie per porre fine all'infiammazione e alle risposte anormali del sistema immunitario. Nel frattempo, la malattia è curabile e gestibile. Oltre a prendere i farmaci, è importante praticare uno stile di vita sano, che includa una dieta equilibrata, non fumare, la gestione dello stress ed evitare traumi alla pelle, alle articolazioni e alle ossa.