Come viene trattato il cancro della pelle

I trattamenti per il cancro della pelle dipendono dal tipo di cancro, dallo stadio, dalle dimensioni e dalla posizione del tumore e molto altro ancora. Per i carcinomi a cellule basali e i carcinomi a cellule squamose, la chirurgia (escissione) o l'elettrodesiccazione e il cauterio del cancro sono spesso tutto ciò che è necessario. La chirurgia di Mohs è un'opzione aggiuntiva per ridurre le cicatrici. Il trattamento del melanoma comprende anche un intervento chirurgico, ma con un'asportazione più ampia. A seconda dello stadio, potrebbero essere necessari trattamenti aggiuntivi come immunoterapia, terapia mirata, chemioterapia e radioterapia.

Un team di medici lavorerà con te per determinare il miglior piano di trattamento del cancro della pelle. Il team può includere specialisti come un oncologo chirurgico, un medico oncologo, un radioterapista, un dermatologo, un chirurgo plastico e un patologo.

Verywell / Emily Roberts

Chirurgia

Sia i tumori cutanei non melanoma (carcinoma a cellule basali e carcinoma a cellule squamose) che i tumori della pelle melanoma possono essere trattati con successo in quasi tutti i casi se diagnosticati e trattati quando il tumore è relativamente sottile.

La chirurgia per rimuovere il tumore è il trattamento standard, ma sono disponibili anche numerose altre opzioni.

Il tipo di metodo di trattamento per i tumori non melanoma o melanoma dipende da quanto è grande la lesione, da dove si trova sul corpo e dal tipo specifico. Le opzioni chirurgiche includono:

Semplice escissione

La semplice escissione viene eseguita iniettando un anestetico locale e quindi rimuovendo chirurgicamente (asportando) il cancro e una piccola area di tessuto normale che lo circonda. Questo viene spesso fatto per i tumori della pelle a cellule basali e squamose di piccole dimensioni.

Raschiamento ed elettrodesiccazione

Il raschiamento e l'elettrodesiccazione sono un'altra opzione che può essere utilizzata per carcinomi a cellule basali e squamocellule molto piccole. In questa procedura, la pelle viene intorpidita localmente e viene utilizzato un bisturi per radere la lesione (curettage).Il cauterio (elettrodesiccazione) brucia il tessuto circostante per fermare il sanguinamento e creare una crosta per quando l'area guarisce.

Chirurgia di Mohs

La chirurgia di Mohs (chirurgia a controllo microscopico) è una tecnica chirurgica altamente specializzata che può essere utilizzata per asportare il melanoma in situ quando il cancro coinvolge un'area in cui è importante risparmiare tessuto (ad esempio il viso).

Il chirurgo inizia asportando il cancro visibile e inviando il campione al patologo. Il patologo guarda al microscopio per vedere se qualche cellula tumorale si trova vicino ai margini (bordi) del campione rimosso. In tal caso, viene eseguito un ulteriore intervento chirurgico, seguito da una valutazione patologica fino a quando tutti i margini sono chiari. In alcuni casi, vengono eseguite molte piccole escissioni di tessuto prima di trovare margini chiari.

Il risultato finale di questa tecnica è meno cicatrizzante di quanto si verificherebbe se un chirurgo prendesse semplicemente un margine più ampio di tessuto per assicurarsi che non rimanga alcun cancro.

Chirurgia per il melanoma

La chirurgia per il melanoma è più estesa e molte persone sono sorprese dalla quantità di tessuto che viene solitamente rimossa. Quando possibile, si consiglia un'ampia escissione.

A seconda della posizione del melanoma e delle dimensioni, la chirurgia può essere eseguita in ufficio o in sala operatoria. Per i piccoli tumori, può essere iniettato un anestetico locale, ma altre tecniche di anestesia, come un blocco del nervo locale o anche può essere necessaria l'anestesia generale.

Viene eseguita un'ampia incisione ellittica, prestando attenzione alle linee della pelle.Con melanomi più grandi o melanomi in aree difficili, un chirurgo plastico di solito esegue la procedura piuttosto che un dermatologo, oppure i due lavoreranno insieme. Per il melanoma in situ, di solito si raccomanda un margine di 0,5 cm (circa 1/4 di pollice) oltre il cancro. Per altri melanomi, in passato era raccomandato un margine molto ampio (da 3 cm a 5 cm), ma era non è stato trovato per aumentare la sopravvivenza. Oggi, un margine da 1 cm a 2 cm è solitamente raccomandato per i tumori con uno spessore compreso tra 1,01 mm e 2,0 mm e un margine di 2 cm per quelli più spessi di 2 mm. Alcuni chirurghi stanno ora usando la chirurgia di Mohs anche per i melanomi.

Se è necessaria una biopsia del linfonodo sentinella, questa viene spesso eseguita al momento dell'intervento.

Per i melanomi più piccoli, l'incisione può essere chiusa dopo l'intervento, simile a un'incisione eseguita per un altro tipo di intervento chirurgico. Se viene rimossa una grande quantità di tessuto, può essere necessaria la chiusura con innesti cutanei o lembi cutanei.

Potresti essere molto preoccupato quando il tuo chirurgo discute la quantità di tessuto che deve essere rimosso, ma la ricostruzione per il cancro della pelle è migliorata notevolmente negli ultimi anni.

Detto questo, potrebbe essere necessario eseguire la ricostruzione in più fasi man mano che si verifica la guarigione.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali di qualsiasi tipo di intervento chirurgico per il cancro della pelle possono includere sanguinamento o infezione, cicatrici e deturpazione. Anche in questo caso, tuttavia, la chirurgia plastica può fare miracoli nel ripristinare l'aspetto anche in interventi chirurgici molto estesi.

Procedure guidate da specialisti

Ci sono alcune procedure che a volte vengono eseguite o vengono esplorate come alternative alla rimozione chirurgica di un tumore. Alcuni di questi includono:

• La criochirurgia (congelamento di un cancro della pelle) viene talvolta utilizzata per trattare tumori della pelle molto piccoli, soprattutto quando è presente un gran numero di lesioni precancerose e di piccole dimensioni.Come con la chirurgia, la criochirurgia può lasciare una cicatrice. Potrebbe essere necessario ripetere la criochirurgia per eliminare eventuali lesioni persistenti o per trattare nuove lesioni precancerose.
• La terapia laser (che utilizza un fascio di luce stretto per "tagliare" un tumore) è in fase di valutazione nel trattamento del cancro della pelle. Poiché questo trattamento è relativamente nuovo, non è ancora noto come l'efficacia della terapia laser sia paragonabile alla chirurgia per cancro della pelle.
• La dermoabrasione (utilizzando particelle ruvide per rimuovere un tumore) è in fase di valutazione come possibile modo per prevenire lo sviluppo di tumori della pelle, ma la ricerca per stabilire se questa procedura fa una differenza significativa è ancora nelle sue fasi iniziali. utilizzato per tumori della pelle molto piccoli.
• La chemioterapia topica con Efudex (5-fluorouracile topico) è talvolta utilizzata per il trattamento di carcinomi basocellulari superficiali di piccole dimensioni e carcinomi a cellule squamose superficiali. Imiquimod può essere utilizzato anche per il trattamento del carcinoma basocellulare superficiale e del carcinoma squamocellulare superficiale. Il trattamento della SCC superficiale con Efudex o imiquimod è un uso off-label, sebbene questi trattamenti si siano dimostrati efficaci in numerosi studi medici.
• La crema topica Aldara (imiquimod) è un tipo di farmaco immunoterapico che stimola il sistema immunitario di una persona a combattere il cancro ed è attualmente approvato solo per il carcinoma basocellulare a diffusione superficiale. In generale, è preferibile la chirurgia, sebbene in alcuni casi possa essere consigliato imiquimod. A causa del suo meccanismo d'azione, non si cicatrizza. La crema viene solitamente applicata quotidianamente per cinque o sei settimane.

Terapia adiuvante

Esistono numerose opzioni di trattamento per i tumori della pelle che si diffondono in regioni distanti del corpo. Queste terapie vengono talvolta utilizzate anche se non ci sono prove che un cancro della pelle si sia diffuso durante esami o studi di imaging. Poiché i melanomi in stadio intermedio (come lo stadio II e lo stadio III) si ripresentano frequentemente dopo l'intervento chirurgico, si presume che alcune cellule tumorali vengano lasciate indietro. La possibilità che questo sia il caso è maggiore quanto più alto è lo stadio del tumore e se il tumore si è diffuso a tutti i linfonodi.

Con i melanomi allo stadio iniziale (stadio 0 e stadio I), può essere necessario solo un intervento chirurgico. I melanomi di stadio II e III hanno un rischio significativo di recidiva e un trattamento aggiuntivo con immunoterapia, terapia mirata e / o chemioterapia può essere utilizzato per "ripulire" qualsiasi area di cancro che rimane nel corpo ma è troppo piccola per essere rilevata mediante test di imaging.

Quando i trattamenti vengono utilizzati in questo modo, sono considerati terapie adiuvanti.

Per i melanomi in stadio IV, la chirurgia da sola non è sufficiente per trattare il cancro ed è necessaria una combinazione di queste terapie.

Immunoterapia

L'immunoterapia (chiamata anche terapia mirata o biologica) aiuta il sistema immunitario del corpo a trovare e attaccare le cellule tumorali. Utilizza materiali prodotti dall'organismo o in laboratorio per potenziare, mirare o ripristinare la funzione immunitaria.

Esistono diversi trattamenti che si classificano come immunoterapie. Con il melanoma, ci sono due categorie principali (così come altre in fase di valutazione negli studi clinici):

• Inibitori del checkpoint immunitario: i nostri corpi in realtà sanno come combattere il cancro, ma le cellule tumorali trovano un modo per nascondere o "abbassare" le azioni del sistema immunitario. Questi farmaci agiscono, essenzialmente, togliendo i freni al sistema immunitario in modo che possa combattere le cellule tumorali.
• Le citochine (come l'interferone alfa-2b e l'interleuchina-2) agiscono in modo non specifico per rafforzare il sistema immunitario e combattere qualsiasi invasore, comprese le cellule tumorali.

L'immunoterapia è lo standard di cura e può essere utilizzata da sola come trattamento adiuvante nei melanomi localizzati o metastatici.L'immunoterapia può anche essere utilizzata in combinazione con la chirurgia e / o la chemioterapia, o come parte di una sperimentazione clinica. Molti altri trattamenti sono in fase di sperimentazione, inclusi vaccini terapeutici e virus oncolitici.

Gli effetti collaterali di questi trattamenti variano. Possono includere affaticamento, febbre, brividi, mal di testa, difficoltà di memoria, dolori muscolari e irritazione della pelle. Occasionalmente, gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono includere un cambiamento della pressione sanguigna o un aumento del liquido nei polmoni.

Chemioterapia

La chemioterapia è l'uso di farmaci per uccidere qualsiasi cellula in rapida divisione nel corpo. Questo, ovviamente, può essere molto utile per le cellule tumorali, ma anche diverse cellule normali si dividono rapidamente e sono mirate allo stesso modo. Ciò dà origine a comuni effetti collaterali della chemioterapia, come bassa conta ematica, perdita di capelli e nausea.

La chemioterapia può essere somministrata quando c'è un alto rischio di recidiva del cancro (come terapia adiuvante) o quando il cancro ha metastatizzato. Quando somministrata per la malattia metastatica, la chemioterapia non può curare il cancro, ma spesso può prolungare la vita e ridurre i sintomi.

La chemioterapia può essere somministrata in diversi modi:

• A livello topico: il 5-fluorouracile topico per viene utilizzato per il carcinoma basocellulare esteso.
• Per via endovenosa: la chemioterapia può essere somministrata attraverso il flusso sanguigno e colpisce le cellule tumorali ovunque si trovino ed è un pilastro per i tumori che hanno metastatizzato in un numero di aree diverse.
• Per via intratecale: per le metastasi del cancro della pelle al cervello o al midollo spinale, la chemioterapia può essere iniettata direttamente nel liquido cerebrospinale (a causa della presenza di una rete di capillari stretti nota come barriera emato-encefalica, la chemioterapia per via endovenosa spesso non penetra nel cervello).
• Intraperitoneale: per i melanomi che si sono diffusi nell'addome, la chemioterapia può essere somministrata direttamente nella cavità peritoneale.
• In un arto: per i tumori presenti in un braccio o una gamba, può essere applicato un laccio emostatico e una dose maggiore di chemioterapia iniettata nel braccio o nella gamba che sarebbe altrimenti possibile se somministrata attraverso una vena (perfusione isolata dell'arto, ILP e infusione isolata dell'arto , ILI).

Terapia mirata

Le terapie mirate sono farmaci che si concentrano su percorsi molecolari specifici coinvolti nella crescita delle cellule tumorali, in questo modo non "curano" il cancro, ma possono arrestarne la progressione per alcune persone. Poiché questi trattamenti hanno obiettivi specifici per il cancro (o correlati al cancro), spesso, ma non sempre, hanno meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale.

Esistono due categorie principali di farmaci attualmente utilizzati (con altri negli studi clinici), tra cui:

• Terapia con inibitori della trasduzione del segnale: questi farmaci prendono di mira le vie di comunicazione cellulare tra le cellule tumorali necessarie per la crescita di alcuni melanomi. Zelboraf (vemurafenib) e Taflinar (dabrafenib) possono essere efficaci per le persone che hanno tumori che risultano positivi ai cambiamenti di BRAF . Possono essere utilizzati anche i farmaci mirati Mekinist (trametinib) e Cotellic (cobimetinib).
• Inibitori dell'angiogenesi: Affinché i tumori possano crescere e diffondersi, devono formarsi nuovi vasi sanguigni (un processo chiamato angiogenesi). Gli inibitori dell'angiogenesi agiscono prevenendo la formazione di nuovi vasi sanguigni, essenzialmente affamando un tumore in modo che non possa crescere. Gli effetti collaterali a volte possono essere gravi e includere problemi come ipertensione, sanguinamento e, raramente, perforazione intestinale.

Radioterapia

La radioterapia è l'uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per uccidere le cellule tumorali. Il tipo più comune di radioterapia è la radioterapia a raggi esterni, che è la radiazione fornita da una macchina esterna al corpo. Le radiazioni possono anche essere somministrate internamente tramite semi che vengono impiantati nel corpo (brachiterapia).

Con il melanoma, la radioterapia può essere somministrata quando il cancro si è diffuso ai linfonodi, dopo una dissezione dei linfonodi (con o senza chemioterapia o immunoterapia). È usata più comunemente come terapia palliativa per ridurre il dolore o prevenire fratture dovute a metastasi ossee , piuttosto che trattare direttamente il cancro della pelle.

Test clinici

Ci sonomolti studi clinici in corso che sono alla ricerca di nuovi e migliori trattamenti per il cancro della pelle, e il National Cancer Institute attualmente lo raccomandatutti diagnosticato un melanoma considerare la possibilità di unirsi a uno.

Il trattamento del cancro sta cambiandomoltorapidamente. L'immunoterapia e le terapie mirate attualmente utilizzate per il melanoma erano inaudite fino a dieci anni fa e anche pochi anni fa erano disponibili solo negli studi clinici. Alcune persone hanno avuto quella che gli oncologi chiamano una "risposta duratura" al trattamento con questi farmaci, essenzialmente - e con cautela - suggerendo la loro efficacia come cura, anche per le persone con melanomi metastatici in stadio molto avanzato. Sebbene questi individui rimangano le eccezioni e non la norma, questo è promettente.

Spesso, l'unico modo in cui una persona può ricevere un nuovo trattamento è iscriversi a una sperimentazione clinica Ci sono molti miti sulle sperimentazioni cliniche e molte persone sono nervose all'idea di prenderne parte. Può essere utile capire che, a differenza degli studi clinici del passato, molti di questi trattamenti sono progettati in modo molto preciso per mirare alle anomalie nelle cellule di melanoma. Per questo motivo, è molto più probabile che siano di beneficio a una persona che li riceve come parte di uno studio di ricerca rispetto al passato.

Medicina complementare (CAM)

Al momento non disponiamo di trattamenti contro il cancro alternativi che funzionano per trattare il cancro della pelle, ma alcune di queste terapie integrative per il cancro possono essere utili per ridurre i sintomi del cancro e dei trattamenti contro il cancro. Opzioni come meditazione, yoga, preghiera, massoterapia, agopuntura e altro sono ora offerte in molti dei più grandi centri oncologici.

È importante notare che alcuni integratori alimentari, così come preparati vitaminici e minerali, potrebbero interferire con il trattamento del cancro. Alcuni integratori possono anche aumentare il rischio di sanguinamento dopo l'intervento chirurgico. È importante parlare con il tuo oncologo prima di assumere qualsiasi integratore alimentare o da banco.