Come cambia il sonno durante la gravidanza

Che tu sia nel tuo primo, secondo o terzo trimestre o all'inizio del travaglio, la gravidanza può avere effetti profondi sulla tua capacità di dormire. I cambiamenti ormonali possono alterare la natura del sonno di una donna incinta.

Le difficoltà preesistenti del sonno possono peggiorare e possono presentarsi di nuove ad ogni fase della gravidanza, introducendo nuove sfide. Rivedi come dormire meglio in gravidanza, compreso il ruolo degli ormoni, le possibili soluzioni ai problemi del sonno e le posizioni migliori per alleviare il mal di schiena e l'insonnia.

Gli effetti della gravidanza sul sonno

Gli effetti ad ampio raggio della gravidanza sul sonno non possono essere sottovalutati: si verificano cambiamenti nella qualità, nella quantità e nella natura stessa del sonno. Per coloro che hanno un disturbo del sonno sottostante, queste condizioni possono peggiorare.

Inoltre, ci sono molti problemi di sonno che compaiono per la prima volta nella vita durante la gravidanza. Sebbene questi problemi possano iniziare subito dopo il concepimento, in genere aumentano di frequenza e durata con il progredire della gravidanza.

Quasi tutte le donne notano un aumento dei risvegli notturni, specialmente durante il terzo trimestre.Possono verificarsi disagio fisico, aggiustamenti psicologici e cambiamenti ormonali, tutti fattori che possono influire sul sonno e provocare eccessiva sonnolenza diurna e affaticamento.

Come gli ormoni cambiano il sonno

Come può attestare qualsiasi donna incinta, ci sono drammatici cambiamenti ormonali che accompagnano la gravidanza. Questi cambiamenti influenzano molti aspetti del corpo e del cervello, inclusi l'umore, l'aspetto fisico e il metabolismo. I cambiamenti ormonali influenzano anche il modello del sonno o l'architettura del sonno.

Il progesterone rilassa la muscolatura liscia e può contribuire a minzione frequente, bruciore di stomaco e congestione nasale, tutti fattori che possono disturbare il sonno. Diminuisce anche la veglia durante la notte e riduce la quantità di sonno REM (movimento rapido degli occhi), lo stato di sonno caratterizzato da immagini oniriche vivide. Inoltre, riduce il tempo necessario per addormentarsi.

Un altro ormone importante in gravidanza, gli estrogeni possono anche influenzare il sonno se ingrandiscono i vasi sanguigni attraverso un processo chiamato vasodilatazione. Ciò può portare a gonfiore o edema ai piedi e alle gambe e può anche aumentare la congestione del naso e interrompere la respirazione durante dormire. Inoltre, come il progesterone, gli estrogeni possono ridurre la quantità di sonno REM.

Anche altri ormoni possono cambiare durante la gravidanza, con effetti diversi. Gli studi hanno dimostrato che i livelli di melatonina sono più alti durante la gravidanza. Livelli aumentati di prolattina nel corpo possono portare a un sonno più lento.

Durante la notte, livelli più elevati di ossitocina possono causare contrazioni che disturbano il sonno. Questo aumento dell'ossitocina può anche portare a una maggiore incidenza di travaglio e parto durante la notte.

Gli studi rivelano cambiamenti nei modelli di sonno in gravidanza

I modelli di sonno cambiano drasticamente durante la gravidanza. Studi con la polisonnografia hanno dimostrato come cambiano le caratteristiche del sonno. Uno dei temi generali è che la quantità di tempo trascorso addormentato mentre si è a letto, o l'efficienza del sonno, diminuisce gradualmente, principalmente a causa di un aumento del numero di risvegli durante la notte.

Come cambia il sonno in ogni trimestre

• Primo trimestre (prime 12 settimane): intorno alla decima settimana di gravidanza, il tempo totale di sonno aumenta con un periodo di sonno più lungo durante la notte e frequenti sonnellini diurni. Il sonno diventa meno efficiente con i frequenti risvegli e la quantità di sonno profondo o ad onde lente diminuisce. Molte donne lamentano una scarsa qualità del sonno.
• Secondo trimestre (settimane da 13 a 28): il sonno tende a migliorare con una migliore efficienza del sonno e meno tempo trascorso sveglio dopo essere andato a dormire la notte. Entro la fine del secondo trimestre, tuttavia, il numero di risvegli notturni aumenta di nuovo.
• Terzo trimestre (settimane da 29 a termine): le donne nell'ultimo trimestre di gravidanza sperimentano più risvegli notturni e trascorrono più tempo sveglie di notte. Inoltre fanno un pisolino più frequentemente durante il giorno, quindi l'efficienza del sonno è nuovamente ridotta. Inoltre, il sonno è più leggero con fasi di sonno 1 o 2 più frequenti.

Possibili problemi di sonno in gravidanza

Quali problemi di sonno si verificano durante la gravidanza? Oltre ai cambiamenti nei modelli di sonno e nelle fasi del sonno come descritto sopra, possono esserci anche sintomi importanti e disturbi del sonno che possono comparire in gravidanza.

Le donne con un disturbo del sonno sottostante come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo possono scoprire che peggiora durante la gravidanza. Inoltre, alcune donne soffriranno di un disturbo del sonno per la prima volta nella loro vita durante la gravidanza. Questi problemi possono essere suddivisi per trimestre e culminano con gli effetti del travaglio e del parto:

Primo trimestre

Il primo trimestre di gravidanza può provocare stanchezza ed eccessiva sonnolenza diurna. Gli studi hanno dimostrato che le donne che sono più giovani o che hanno bassi livelli di ferro prima della gravidanza hanno un aumento della fatica.

Fino al 37,5% delle donne incinte tra le 6 e le 7 settimane lamenta sonnolenza, che si pensa sia correlata all'aumento dei livelli dell'ormone progesterone e alla conseguente frammentazione del sonno.

Una varietà di cambiamenti fisici e sintomi possono anche minare il sonno, inclusi nausea e vomito (nausea mattutina), aumento della frequenza urinaria, mal di schiena, tensione mammaria, aumento dell'appetito e ansia. L'ansia può essere particolarmente problematica se la gravidanza non è stata pianificata o se manca il supporto sociale. Ciò può provocare insonnia.

Secondo trimestre

La buona notizia è che il sonno in genere migliora durante il secondo trimestre di gravidanza. La nausea e la frequenza urinaria diminuiscono con il miglioramento dei livelli di energia e della sonnolenza.

Verso la fine di questo periodo, le donne possono manifestare contrazioni irregolari (chiamate contrazioni di Braxton-Hicks) o dolore allo stomaco che possono disturbare il sonno. Inoltre, i movimenti del feto, il bruciore di stomaco e il russare dovuti alla congestione nasale possono influire sul sonno. Molte donne hanno aumentato l'energia e migliorato l'umore durante questo periodo.

Terzo trimestre

Il sonno diventa più irrequieto e disturbato durante l'ultimo trimestre. La ricerca suggerisce che il 31% delle donne incinte avrà la sindrome delle gambe senza riposo durante questo periodo e più risvegli notturni interesserà quasi il 100% di loro. I problemi che influenzano il sonno durante questo periodo di gravidanza sono numerosi, tra cui:

• Minzione frequente
• Crampi alle gambe
• Fiato corto
• Bruciore di stomaco
• Posizione del corpo forzata a letto
• Mal di schiena
• Dolori articolari
• Sindrome del tunnel carpale (intorpidimento alle mani)
• Tenerezza al seno
• Prurito
• Sogni o incubi vividi
• Ansia

Tutti questi problemi possono portare a una perdita di sonno e la sonnolenza diurna può colpire la metà delle donne in gravidanza. Potrebbe essere difficile trovare una posizione comoda per dormire e potrebbe essere necessario utilizzare cuscini per fornire più supporto lombare per ridurre mal di schiena. Inoltre, aumenta l'incidenza dell'apnea notturna e della sindrome delle gambe senza riposo.

Più donne sperimenteranno bruciore di stomaco notturno o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Ad alcune donne piace usare un cuscino a cuneo per ridurre questi sintomi. È anche durante questa fase della gravidanza che può verificarsi la preeclampsia, che ha un impatto sui tempi del sonno o sul ritmo circadiano.

Manodopera e consegna

Non sorprende che il travaglio e il parto possano anche avere un impatto negativo sul sonno. A causa dell'aumento dell'ossitocina che raggiunge il picco durante la notte, molte donne sperimenteranno forti contrazioni che iniziano durante la notte.

Il dolore e l'ansia associati alle contrazioni durante il travaglio possono influire negativamente sul sonno e anche i farmaci usati durante questo periodo possono influire sul sonno. Sfortunatamente, molte donne incinte non riescono a dormire durante il travaglio, anche con l'uso di ausili per il sonno.

Una parola da Verywell

Il sonno può cambiare profondamente durante i principali trimestri di gravidanza. Gli ormoni influenzano la struttura del sonno e i disturbi fisici che accompagnano lo stato di gravidanza possono portare a disturbi del sonno. Fortunatamente, molte delle difficoltà legate allo scarso sonno durante la gravidanza si risolveranno rapidamente una volta che il bambino verrà consegnato.

Se trovi che stai lottando per dormire durante la gravidanza, parla con il tuo ostetrico. In alcuni casi, un rinvio a un medico del sonno certificato dal consiglio può essere utile per discutere il trattamento dei disturbi del sonno come l'apnea notturna, l'insonnia e la sindrome delle gambe senza riposo. Se stai lottando, cerca di ottenere l'aiuto di cui hai bisogno per migliorare il tuo sonno.