Il conteggio dei determinanti sociali della salute dei pazienti potrebbe aiutare a prevenire attacchi cardiaci fatali

Thomas Barwick

Punti chiave

• Uno studio di 10 anni mostra che 3 o più determinanti sociali della salute mettono le persone a rischio di morte per ictus o infarto.
• La razza delle minoranze, il reddito inferiore e la mancanza di assicurazione sanitaria sono esempi di determinanti sociali della salute analizzati nello studio.
• I ricercatori dicono che tenere conto di questi determinanti è fondamentale nella cura medico-paziente - non è solo il problema di un assistente sociale.

I ricercatori della Weill Cornell Medicine e dell'ospedale presbiteriano di New York volevano sapere fino a che punto le barriere sociali ed economiche alla sanità incidono sul benessere. Nel corso di 10 anni, hanno monitorato i risultati di salute in 22.000 persone, anche visitando persone che vivevano per più di un'ora da una grande struttura medica accademica nelle loro case. In definitiva, i risultati sono stati sorprendenti: le persone con un certo numero di barriere socioeconomiche all'assistenza avevano un rischio molto maggiore di morte per ictus o malattie cardiache rispetto a quelle senza barriere.

Nello specifico, i ricercatori stavano esaminando qualcosa chiamato determinanti sociali della salute, e i pazienti con tre o più determinanti sociali della salute avevano un rischio maggiore del 67% di morte per malattia coronarica rispetto a quelli senza ostacoli simili all'assistenza sanitaria. I risultati dello studio, utilizzando i dati del progetto Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS), sono stati pubblicati sulla rivistaCircolazionea gennaio 2021.

Quali sono i determinanti sociali della salute?

Secondo l'Ufficio per la prevenzione delle malattie e la promozione della salute, i determinanti sociali della salute sono "condizioni negli ambienti in cui le persone nascono, vivono, apprendono, lavorano, giocano, adorano ed invecchiano che influenzano una vasta gamma di salute, funzionamento e risultati e rischi relativi alla qualità della vita ".

I determinanti sociali dei ricercatori sanitari su cui si sono concentrati includevano:

• Essere nero
• Isolazione sociale
• Meno istruzione (non si è diplomato al liceo)
• Reddito familiare annuo inferiore (reddito familiare inferiore a $ 35.000 all'anno)
• Vivere in un codice postale con alti tassi di povertà
• Mancanza di assicurazione sanitaria
• Vivere in uno dei nove stati degli Stati Uniti con infrastrutture sanitarie pubbliche limitate (LA, NM, MS, NV, SC, FL, AR, TX, TN)

"Il concetto fondamentale da comprendere è che i determinanti sociali hanno un'influenza maggiore sui risultati di salute rispetto all'accesso all'assistenza sanitaria", dice a Verywell l'autore principale dello studio Monika M. Safford, MD. "Nelle aree in cui ci sono più opportunità, c'è una salute migliore, ma c'è ancora molto lavoro da fare. Accessibilità di farmaci, cibi sani, attività fisica: tutte queste cose sono molto diverse per gli individui che vivono nei centri urbani e nei quartieri più poveri. Puoi dire loro che hanno bisogno di migliorare la loro dieta, ma questo non significa che possono permettersi il cibo. Se continui a dare consigli e loro non riescono a seguirli, aumenti il ​​divario e le barriere all'assistenza ".

Perché questo è importante nella pratica quotidiana

I ricercatori sperano che i medici siano sempre più attenti ai determinanti sociali della salute del paziente quando effettuano valutazioni e forniscono assistenza.

"Negli ultimi anni, il riconoscimento dei determinanti sociali della salute è stato relegato ai dirigenti sanitari della popolazione, ai non medici e ad altri non impegnati nell'assistenza clinica", afferma Safford. "Di conseguenza, la maggior parte dei medici pensa ai determinanti sociali come al problema di qualcun altro a cui prestare attenzione, come gli assistenti sociali. I medici possono modificare la gestione delle cure cliniche in base ai determinanti sociali della salute ".

Questo è qualcosa con cui Alexa Mieses Malchuk, MD, MPH, un medico di famiglia certificato nel North Carolina, sta affrontando in questo momento. Aggiunge l'accesso a cibo sano, stress tossico, barriere linguistiche e difficoltà nell'uso della tecnologia all'elenco delle sfide che i suoi pazienti devono affrontare. Ad esempio, molti dei suoi pazienti anziani hanno difficoltà a iscriversi al vaccino COVID-19 online.

"Quando guardi alle disparità di salute, quello di cui parli è l'ingiustizia sociale", dice a Verywell. "Non ha nulla a che fare con la genetica o i farmaci. Ha a che fare con tutto ciò che sta accadendo fuori dall'aula d'esame. "

Dice che anche molti dei suoi pazienti non parlano inglese, uno dei principali ostacoli all'assistenza sanitaria negli Stati Uniti.

"Per i pazienti che non parlano inglese, è quasi impossibile accedere al sistema sanitario perché molte informazioni scritte sono disponibili solo in inglese", afferma Mieses Malchuk, che parla spagnolo. "Anche se non condivido la stessa cultura, parlare la stessa lingua crea fiducia".

Mieses Malchuk esorta i fornitori a utilizzare un interprete certificato quando comunicano con un paziente che parla una lingua diversa dalla propria. Affidarsi ai membri della famiglia per interpretare durante le visite crea possibili problemi con traduzioni imprecise e violazioni della riservatezza.

Mieses Malchuk aggiunge che adotta un "approccio di squadra" alla cura, appoggiandosi a dietisti, assistenti sociali, professionisti della salute mentale, fisioterapisti e altri per costruire relazioni a lungo termine con pazienti e familiari.

"Le partnership con persone al di fuori della clinica devono essere valutate nel nostro sistema sanitario", afferma, sottolineando che queste partnership includono i servizi sociali.

"Se guardi agli Stati Uniti, nel complesso, spendiamo più soldi di qualsiasi altro paese al mondo, ma non abbiamo risultati di salute migliori", dice. “I paesi che hanno migliori risultati di salute stanno spendendo più soldi per i servizi sociali. Programmi come SNAP e WIC hanno il potere di avere un impatto sulla salute. "

Alexa Mieses Malchuk, MD, MPH

[Le disparità di salute] non hanno nulla a che fare con la genetica o i farmaci. Ha a che fare con tutto ciò che sta accadendo fuori dalla sala d'esame.

In che modo questo studio può aiutare i futuri pazienti?

Safford afferma che nel corso dei prossimi quattro anni, il team di studio REGARDS prevede di espandere il proprio elenco di determinanti sociali della salute, compresi i tempi di trasporto per una struttura sanitaria.

"Alcune persone potrebbero aver bisogno di prendere i mezzi pubblici", dice. "Mentre vivono a cinque miglia di distanza [da un ospedale] potrebbero essere necessarie due ore per arrivare al loro medico", dice.

I ricercatori di REGARDS vogliono anche includere più variabili che riflettono il razzismo strutturale, l'alloggio e la segregazione e quale percentuale della comunità ha votato.

Un obiettivo a lungo termine della ricerca REGARDS è creare uno strumento che i medici possano utilizzare per identificare e affrontare in modo proattivo i determinanti sociali della salute nelle cure primarie, afferma Safford. Potrebbe essere una questione di vita o di morte.