Telemedicina per l'artrite reumatoide

La pandemia COVID-19 ha aperto nuove opportunità nella telemedicina, anche per le persone che soffrono di artrite reumatoide (RA). Sebbene non tutti i problemi di salute sperimentati dalle persone con AR possano essere affrontati completamente tramite la telemedicina, molti possono essere affrontati in modo sicuro ed efficace utilizzando questo mezzo.

Cos'è la telemedicina?

Cos'è la telemedicina?

La telemedicina è semplicemente la pratica di ricevere cure mediche a distanza fisica dal proprio fornitore di assistenza sanitaria attraverso l'aiuto della tecnologia. Un medico o un altro professionista sanitario utilizza varie telecomunicazioni per fornire assistenza a pazienti non presenti fisicamente in uno studio medico o in un ospedale.

Il termine "telemedicina" viene utilizzato in modo ancora più ampio, per includere la tecnologia utilizzata per raccogliere e inviare i dati dei pazienti, come la posta elettronica e il monitoraggio remoto dei pazienti.

È possibile utilizzare un'ampia varietà di tecnologie per trarre vantaggio dalla telemedicina. La telemedicina può includere videoconferenze, ad esempio tramite Zoom, Skype o FaceTime. Sono disponibili anche app di telemedicina specifiche, come MDLive. Sebbene non sia l'ideale, una visita di telemedicina può avvenire anche con una semplice telefonata, se necessario.

L'accesso alla telemedicina è cresciuto notevolmente negli ultimi dieci anni, con il miglioramento delle tecnologie disponibili, cosa particolarmente importante per le persone nelle aree rurali e remote, che altrimenti avrebbero potuto non avere un facile accesso a uno specialista.

Tuttavia, la pandemia COVID-19 ha ampliato ulteriormente le opzioni di telemedicina. Alcune normative sono state allentate per quanto riguarda la telemedicina, come l'autorizzazione a determinate piattaforme di comunicazione che non erano state autorizzate in precedenza. Anche i medici ricevono un rimborso molto migliore e più affidabile per queste visite.

Passaggio alla telemedicina

Molte pratiche di reumatologia e cure primarie che in precedenza non offrivano la telemedicina ora lo includono come opzione.In alcuni casi, le pratiche incoraggiano la telemedicina rispetto alle visite di persona, almeno per i pazienti ad alto rischio.

È probabile che la telemedicina sia un'opzione se hai un medico che visiti regolarmente per la tua RA. Contatta direttamente l'ufficio per vedere quali sono le tue opzioni.

Potresti anche essere in grado di fissare un appuntamento di telemedicina con un nuovo fornitore di servizi sanitari, anche se non li hai mai visti per una visita di persona. Puoi trovare un medico che tratta l'AR nello stesso modo in cui lo faresti normalmente: da un rinvio dal tuo medico o controllando con la tua compagnia di assicurazioni.

Chiama direttamente l'ufficio per vedere quali opzioni di telemedicina sono disponibili. Le opzioni di telemedicina sono ora ampiamente disponibili per consultare medici di base e reumatologi.

Anche la telemedicina può essere un'opzione anche se non si dispone di un'assicurazione. Esistono fornitori di servizi di telemedicina a pagamento privato (come Teledoc) che potrebbero essere in grado di soddisfare le tue esigenze. Puoi anche provare a chiamare un medico locale e vedere se accettano pazienti senza assicurazione per appuntamenti di telemedicina.

Nez Riaz / Verywell

Cosa dovrei fare prima del tempo?

Puoi chiamare la tua clinica per scoprire quale piattaforma verrà utilizzata per il tuo incontro di telemedicina. Se non lo hai già, dovrai configurarlo sul dispositivo che intendi utilizzare, ad esempio un computer, un tablet o uno smartphone.

Per una chat video, avrai bisogno di una connessione Internet stabile e ad alta velocità. Se stai usando il tuo telefono, l'accesso al Wi-Fi di solito funziona meglio.

Se non hai mai utilizzato una piattaforma specifica, è utile eseguire una corsa pratica con un familiare o un amico. Se non hai mai avuto una visita di telemedicina, alcune cliniche ti chiameranno in anticipo una persona di supporto.

Fortunatamente, la maggior parte delle piattaforme è relativamente facile da usare, anche se non sei molto esperto di tecnologia. Se hai bisogno di aiuto, chiedi a un amico o un familiare in modo da poter avere la tua tecnologia pronta all'ora dell'appuntamento programmato.

Se possibile, pianifica un appuntamento per la telemedicina in una stanza tranquilla con una buona illuminazione, per interagire meglio con il tuo medico. Assicurati che il tuo dispositivo sia completamente carico in anticipo.

Forniture che potresti desiderare

È anche una buona idea raccogliere alcune provviste prima della tua visita. Questi potrebbero includere:

• Un telefono di backup e un numero di telefono dell'ufficio medico, per qualsiasi problema audio
• Un elenco di domande / dubbi da condividere con il proprio medico
• Carta e penna, per prendere appunti sulle domande successive o sui passaggi successivi
• Forniture di cui potresti aver bisogno per l'esame, se disponibili (termometro, bilancia, bracciale per la misurazione della pressione sanguigna)
• Un elenco dei tuoi attuali farmaci e integratori (o un contenitore fisico con tutti loro)

Come funzionerà l'appuntamento?

Dovrai prendere contatto al momento dell'appuntamento utilizzando la piattaforma specificata dallo studio del tuo medico. Va bene avere un membro della famiglia con te per la visita, allo stesso modo in cui potresti fare una visita di persona.

Alcune cose saranno simili al modo in cui avresti un appuntamento di persona, ma alcune parti dovranno essere adattate o ignorate. La natura esatta dell'incontro può variare a seconda che tu sia un nuovo paziente e dalla natura esatta del problema (ad esempio, follow-up regolarmente programmato o riacutizzazione della malattia non programmata).

Inizierai controllando con il tuo medico i tuoi attuali problemi medici, descrivendo in dettaglio i tuoi sintomi più recenti. Ad esempio, spiegheresti se hai più problemi con rigidità articolare mattutina, aumento del gonfiore articolare o peggioramento della fatica. In caso di primo appuntamento, fornirai al tuo medico una storia medica completa.

Il tuo medico probabilmente vorrà fare una sorta di valutazione del livello di attività della tua malattia. A tal fine, potrebbe essere necessario rispondere a un questionario, ad esempio RAPID3. È inoltre possibile utilizzare la nostra Guida di discussione del medico scaricabile di seguito, che può aiutarti a prepararti insegnandoti la terminologia pertinente, suggerendo domande da porre al tuo medico e altro ancora.

Guida alla discussione del medico sull'artrite reumatoide

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Questo può dare al tuo medico un buon senso di quanto sia attiva la tua malattia attualmente. Se lo desideri, puoi persino rispondere al sondaggio in anticipo tramite un questionario online, in modo da avere già a disposizione queste informazioni per discutere.

La parte dell'esame sarà ovviamente diversa. A seconda delle circostanze, il tuo medico potrebbe farti prendere i tuoi segni vitali, come il tuo peso e la tua temperatura. Se hai la tua attrezzatura per misurare la pressione sanguigna a casa, potresti farlo anche tu. Tuttavia, questi potrebbero non essere necessari.

Normalmente, il tuo medico toccherebbe e sentirebbe le tue articolazioni per vedere se sono gonfie o calde. Questo non è possibile durante una visita di telemedicina.

Il tuo medico potrebbe chiedere di vedere le tue articolazioni da vicino con la fotocamera. Ti potrebbe essere chiesto di scattare una foto della tua canna e inviarla virtualmente. Il tuo medico potrebbe chiederti di eseguire determinate azioni, come chiudere il pugno (che può anche dare un senso della tua attività della malattia).

Lavorando insieme, tu e il tuo medico pianificherete il trattamento, comprese eventuali fasi di follow-up. A seconda della situazione, ciò potrebbe significare decidere di fare una futura visita di persona, un trattamento di persona (come un'infusione) o esami del sangue di follow-up. Oppure potresti fare un piano di trattamento con l'idea di seguire tramite telemedicina.

Quando funziona la telemedicina per RA?

La telemedicina può spesso essere particolarmente utile per una visita di controllo se hai già visto un medico per una visita di persona. È particolarmente facile da fare se la tua malattia è relativamente stabile e devi solo fare il check-in con un medico. Può funzionare abbastanza bene se stai avendo un'esacerbazione di alcuni sintomi di artrite reumatoide, come articolazioni più gonfie, come mostrato nel modello sottostante.

La telemedicina funziona bene anche nella visita di screening iniziale se non sei sicuro di dover essere visto di persona. Potresti essere in grado di risolvere il problema in quel momento. Tuttavia, a volte una visita virtuale chiarirà che hai davvero bisogno di essere visto di persona. Il tuo medico ti farà sapere che sembra essere necessario.

Tuttavia, la telemedicina non funziona per ogni situazione. Se hai sintomi molto gravi legati alla tua artrite reumatoide, come problemi cardiaci o polmonari, potresti aver bisogno di vedere qualcuno di persona (urgentemente o a un appuntamento programmato di persona).

Potrebbe anche essere necessario vedere qualcuno di persona se non hai ancora ricevuto una diagnosi di artrite reumatoide e la diagnosi non è chiara. Oppure potresti aver bisogno di consultare un medico di persona se la tua malattia non risponde adeguatamente al trattamento. E se hai bisogno di un esame del sangue, non sarai in grado di farlo nemmeno da remoto.

La telemedicina non funziona anche per alcuni tipi di trattamento correlati all'AR, come le infusioni che vengono normalmente eseguite presso l'ufficio del medico. Ad esempio, Remicade (infliximab), Orencia (abatacept) e Actemra (tocilizumab) sono tre trattamenti comunemente somministrati tramite infusione in uno studio.

Questi non vengono generalmente somministrati a casa, anche se ciò potrebbe essere possibile in circostanze molto insolite. Quindi dovrai fare un piano con il tuo medico su come vuoi gestire il tuo trattamento.

Mantenere la comunicazione e il trattamento

Indipendentemente da come scegli di provare a farlo, resta in contatto con il tuo medico in merito alla tua artrite reumatoide. Non smettere di prendere una terapia senza prima parlare con il tuo medico. Ciò potrebbe peggiorare i tuoi sintomi e in alcuni casi potrebbe essere piuttosto pericoloso per la tua salute.

Quanto bene funziona la telemedicina per RA?

Sebbene la ricerca sulla telemedicina in questo specifico gruppo di persone sia limitata, studi più generali in medicina hanno dimostrato che la telemedicina può essere sorprendentemente efficace per la maggior parte del tempo.

Uno studio di telemedicina su 122 pazienti con artrite reumatoide in Alaska ha inoltre concluso che i pazienti che ricevevano telemedicina non mostravano differenze nell'attività della malattia o nella qualità delle cure rispetto alle persone che ricevevano visite di persona.

Una revisione ha raccolto i dati di venti studi sulla telemedicina in pazienti reumatologici (di cui le persone con AR erano le più comuni). Nel complesso, ha concluso che la telemedicina sembra essere efficace per la diagnosi e la gestione delle malattie reumatiche come l'AR. Tuttavia, ha anche concluso che sono necessarie ulteriori prove per determinare gli usi ideali della telemedicina, compresi i suoi usi specifici nell'AR.

Dovrei scegliere la telemedicina?

A seconda della tua situazione specifica e delle tue condizioni sanitarie locali, potresti avere un'opzione se ottenere un appuntamento di telemedicina virtuale con il tuo medico o uno di persona.

Al momento, molte persone scelgono la telemedicina a causa delle preoccupazioni sull'assunzione di COVID-19. Le persone con RA hanno una condizione di salute che potrebbe metterle a rischio di avere un caso più grave di COVID-19. Inoltre, molte persone con AR hanno più di 65 anni, che è un altro fattore di rischio.

Alcune persone con artrite reumatoide assumono anche farmaci immunosoppressori che potrebbero aumentare le probabilità di contrarre l'infezione o avere un esito peggiore, ma questo non è del tutto chiaro.

Tuttavia, la telemedicina offre alcuni vantaggi anche senza queste preoccupazioni. Molte persone lo trovano conveniente, soprattutto per gli appuntamenti di follow-up per i quali non è cambiato molto. Le persone che vivono molto lontano dal proprio medico possono trarre vantaggio soprattutto dal tempo ridotto necessario per effettuare una visita di telemedicina.

Attualmente, gli studi medici stanno eseguendo intense misure di controllo delle infezioni, come la disinfezione aggressiva, lo screening preliminare del paziente, l'allontanamento sociale e l'intervallo tra gli appuntamenti. Puoi sempre contattare l'ufficio locale in merito alle loro pratiche. In ogni caso, potrebbe essere una scelta perfettamente ragionevole pianificare un appuntamento di persona, anche se la telemedicina è un'opzione per te.

Non deve essere né / o. Potresti scegliere di consultare principalmente il tuo medico per la telemedicina, ma vieni in ufficio se si presenta un problema particolare. Se non hai mai visto il tuo medico di persona, a un certo punto probabilmente vorrai fare almeno una visita di persona completa. Collabora con il tuo medico per vedere cosa ha senso per te.

La mia assicurazione coprirà la telemedicina?

Prima della pandemia COVID-19, molte compagnie di assicurazione non fornivano il pagamento per le visite di telemedicina o lo facevano solo in circostanze limitate. Da allora, la maggior parte delle compagnie assicurative ha allentato questi criteri e sta rimborsando le visite di telemedicina.

Tuttavia, alcune aziende non hanno ancora coperto tutti i tipi di visite di telemedicina, come quelle effettuate esclusivamente per telefono.

La telemedicina è anche una potenziale opzione per le persone con Medicare o Medicaid. Dopo la pandemia, questi servizi si sono ampiamente ampliati anche in termini di opzioni di telemedicina, ma non è chiaro se tutti questi cambiamenti saranno permanenti.

Non fa mai male verificare in anticipo con il tuo fornitore di assicurazione per discutere la tua copertura. Puoi anche chiamare l'ufficio del tuo medico per avere il loro punto di vista.

Una parola da Verywell

Le visite di telemedicina non sono sempre ideali, ma forniscono alle persone con AR un'altra opzione per gestire la propria salute. Se non l'hai mai fatto prima, non lasciare che la tecnologia ti intimidisca. Ci sono persone che possono lavorare con te per rendere operativa la telemedicina. D'altra parte, non pensare che la telemedicina sia la tua unica opzione. Puoi sempre chiamare l'ufficio del tuo medico per ottenere consigli su ciò che avrà senso nella tua situazione.