Verywell / Anastasia Tretiak
La yucca è una pianta perenne originaria delle regioni calde e secche delle Americhe e dei Caraibi con più di 40 specie conosciute. È noto per le sue foglie simili a spade e per i grappoli di fiori biancastri.
La yucca è usata nei giardini per scopi ornamentali, ma ci sono anche parti della pianta che sono commestibili. A seconda della specie, questi possono includere la radice, i semi, i fiori, i gambi fioriti e il frutto violaceo della yucca.
Anche la radice e la corteccia di yucca sono state a lungo utilizzate come medicine tradizionali nelle culture dei nativi americani. La specie più tipicamente utilizzata per questo scopo èYucca schidigera,noto anche come Mojave yucca o pugnale spagnolo.
La yucca non deve essere confusa con la yuca, una pianta non imparentata del Sud America chiamata anche manioca e manioca.
Benefici alla salute
Nella medicina alternativa, si pensa che la yucca stimoli la circolazione, migliori la digestione, riduca l'infiammazione e allevia il dolore. Gli erboristi sostengono che queste proprietà possono aiutare nel trattamento di ipertensione, colesterolo alto, emicrania, diabete, eczema, artrite, problemi di stomaco, infezioni della pelle e disturbi del fegato e della cistifellea.
Le prove a sostegno di queste affermazioni sono generalmente scarse. Esistono, tuttavia, una serie di studi minori che suggeriscono reali benefici per la salute.
Artrite
La yucca è ricca di composti chiamati fenoli che sono noti per esercitare un effetto antinfiammatorio. Principali tra loro il resveratrolo e lo yuccaolo che non solo riducono l'infiammazione ma agiscono come antiossidanti, neutralizzando i radicali liberi che causano danni progressivi a cellule e tessuti. Si ritiene che queste proprietà siano benefiche per le persone con artrosi ("artrite da usura").
Una revisione del 2006 degli studi pubblicati inGiornale di infiammazionesuggeritoche i fenoli nella yucca possono ridurre il dolore da artrite sopprimendo l'ossido nitrico, una molecola di gas che aiuta a innescare la risposta infiammatoria.
La maggior parte delle prove nella revisione era basata su studi di laboratorio. Ad oggi le ipotesi non sono state messe alla prova con prove sull'uomo.
Colesterolo alto
La yucca contiene anche sostanze chimiche a base vegetale note come saponine steroidee. Le saponine sono detergenti naturali che creano schiuma; sono usati per fare sapone e detergenti.
Quando consumata, la saponina si lega al colesterolo e ne impedisce l'assorbimento a livello intestinale. Sebbene numerosi studi abbiano dimostrato che questo può ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, i risultati sono stati variabili.
Secondo la prova del 2003 dalla Corea, il consumo giornaliero diYucca schidigerae l'estratto di erbeQuillaja saponariadiminuire il colesterolo totale e i livelli di colesterolo LDL "cattivo" nelle persone con iperlipidemia (grassi nel sangue anormalmente alti).
Gli stessi risultati non sono stati replicati in altri studi.
Cardiopatia
Oltre ad abbassare il colesterolo, il consumo regolare di yucca può aiutare a combattere le malattie cardiache riducendo quello stress ossidativo (causato dallo squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti) posto sul sistema cardiovascolare. I radicali liberi si verificano spesso come risultato di normali processi metabolici. Danneggiano le pareti cellulari, i lipidi, le proteine e il DNA.
causare danni danneggiando le cellule a livello genetico, accelerando molte delle malattie associate all'invecchiamento, inclusi il cancro e le malattie cardiache.
Secondo uno studio del 2003 pubblicato inNutrizione, i composti fenolici presenti nella corteccia di yucca hanno contribuito a ridurre lo stress ossidativo rallentando la produzione di radicali liberi nelle piastrine (le cellule del sangue responsabili della coagulazione).
Questo, a sua volta, riduce l'eccessivo accumulo di piastrine, un segno chiave di infiammazione cronica. Secondo gli autori dello studio, queste proprietà conferiscono una riduzione a lungo termine del rischio di malattie cardiovascolari.
Possibili effetti collaterali
La yucca è considerata sicura se consumata come cibo. Al contrario, la sicurezza a lungo termine degli integratori di yucca è sconosciuta. Gli effetti collaterali comuni includono nausea, disturbi di stomaco, vomito e un persistente sapore amaro in bocca.
Sebbene la yucca sia talvolta usata come impiastro o unguento per il trattamento di lesioni cutanee minori, può causare irritazione e allergia (inclusa orticaria da contatto e dermatite da contatto). Gravi reazioni allergiche sono rare ma possono verificarsi.
Non è noto quali siano le eventuali interazioni farmacologiche che possono verificarsi se prendi la yucca. A causa del suo effetto sulle piastrine, può potenzialmente aumentare gli effetti dei farmaci antiaggreganti piastrinici come Plavix (clopidogrel). Per evitare interazioni, avvisa il tuo medico se stai usando o intendi usare la yucca per scopi medici.
A causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza, gli integratori di yucca non dovrebbero essere usati nei bambini, nelle donne incinte o nelle madri che allattano.
Dosaggio e preparazione
Facilmente reperibili online o nei negozi di alimenti naturali, gli integratori di yucca sono disponibili sotto forma di capsule, polveri o estratti. Le capsule sono tipicamente disponibili in formulazioni da 100 milligrammi e sono considerate sicure a questa dose. Ci sono anche prodotti a base di radice di yucca essiccata "selvaggiamente" che vengono utilizzati per preparare il tè o gli estratti.
Nonostante la sua disponibilità, non ci sono linee guida che disciplinano l'uso appropriato di integratori di yucca o yucca. Come regola generale, non superare la dose raccomandata sull'etichetta del prodotto e chiamare il medico se si verificano effetti collaterali.
Cosa cercare
Tieni presente che gli integratori alimentari negli Stati Uniti sono in gran parte non regolamentati e non sono soggetti a test di sicurezza o di qualità di routine. Per proteggerti, acquista solo marchi di integratori noti con una presenza sul mercato consolidata. Ciò fornirà una certa garanzia che il supplemento è stato prodotto in conformità con le normative della Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Anche così, la qualità degli integratori può variare da una marca all'altra.
Controllare sempre l'etichetta del prodotto per assicurarsi che il fileYuccaschidigeranell'elenco degli ingredienti. Alcuni integratori di manioca sono etichettati come "yucca" e vengono facilmente scambiati perYucca schidigera.
Inoltre, assicurati di non acquistare integratori di yucca destinati agli animali domestici. Sebbene siano generalmente sicuri da usare, possono contenere dosi più alte o più basse.
In generale, evitare di acquistare radice di yucca essiccata importata che è a maggior rischio di contaminazione e può assorbire sostanze chimiche, pesticidi e metalli pesanti dalle acque sotterranee. Inoltre, non puoi mai essere sicuro se stai acquistandoYucca schidigerao qualche altra pianta.
Altre domande
Come usi la yucca fresca?
Preparare la yucca fresca è complicato per diversi motivi. In primo luogo, le saponine nella radice, sebbene potenzialmente in grado di abbassare il colesterolo, sono in realtà piuttosto tossiche. Nella maggior parte dei casi, ciò causerà solo indigestione poiché l'intestino umano non assorbe le saponine così bene. (Lo stesso non vale per cani e gatti che possono ammalarsi gravemente mangiando yucca.)
Poiché non hai modo di sapere quanta saponina o polifenoli stai ingerendo, potrebbe essere meglio attenersi agli integratori acquistati in negozio che puoi controllare.
Allo stesso tempo, ci sono tipi di yucca che sono non commestibili e potenzialmente tossici. Questi includonoYucca aloifolia, Yucca treculeana,oYucca gloriosacosì come la yucca di Buckley (Yucca constricta). A meno che tu non riesca a identificare definitivamente la specie di fronte a te, è meglio evitare di mangiarlo.
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