Cause e fattori di rischio della tiroide

La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore del collo e la sua funzione principale è quella di produrre gli ormoni triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Questi ormoni viaggiano attraverso il corpo e aiutano a regolare il metabolismo, ma aiutano anche lo sviluppo del cervello, la funzione digestiva, il controllo muscolare e l'equilibrio dell'umore.

Quando la tiroide produce troppo o troppo poco di questi ormoni fa sì che la ghiandola funzioni in modo improprio, portando a disturbi come l'ipertiroidismo e l'ipotiroidismo, i due tipi più comuni di malattie della tiroide.

Cause comuni

Nel caso dell'ipertiroidismo, la tiroide produce una produzione eccessiva di ormoni tiroidei. Ciò può accadere a causa di un'infiammazione della tiroide, chiamata tiroidite, che induce la tiroide a creare ormoni in eccesso.

L'ipertiroidismo può anche essere causato da noduli noti come adenomi tossici, che si sviluppano sulla ghiandola e iniziano a secernere ormoni oltre agli ormoni prodotti dalla tiroide. In rari casi, l'ipertiroidismo può essere causato da una disfunzione della ghiandola pituitaria o da una crescita cancerosa sulla tiroide che può interrompere l'equilibrio ormonale e la produzione di T3 e T4.

Anche disturbi autoimmuni come il morbo di Graves possono causare ipertiroidismo.

Per l'ipotiroidismo e le malattie ad esso associate, la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei, il che si traduce anche in una mancanza di energia. Le cause dell'ipotiroidismo includono una malattia autoimmune come la malattia di Hashimoto, una condizione in cui il corpo attacca la tiroide e induce a produrre meno ormoni tiroidei.

L'ipotiroidismo può anche essere il risultato dell'esposizione a elevate quantità di iodio radioattivo derivante dal trattamento dell'ipertiroidismo che poi si traduce in ipotiroidismo permanente.

L'ipotiroidismo potrebbe anche essere un effetto collaterale della radioterapia usata per trattare i tumori della testa e del collo. La gravidanza può anche causare ipotiroidismo, nonché un difetto congenito dalla nascita in cui la tiroide non si sviluppa correttamente.

Genetica

Condizioni come la malattia di Hashimoto e la malattia di Graves possono essere ereditarie. Oltre alla storia familiare, ci sono molti altri fattori di rischio sia per l'ipotiroidismo che per l'ipertiroidismo, alcuni dei quali (inclusi sesso e gravidanza) si sovrappongono.

• Età e sesso (donne sopra i 60 anni ad alto rischio)

• Condizione preesistente (malattia autoimmune come il diabete di tipo 1 o la celiachia)

• Disturbo della ghiandola pituitaria

• Gravidanza (donne in gravidanza o che hanno avuto un bambino negli ultimi sei mesi ad alto rischio)

• Sesso (femmine a rischio più elevato)

• Storia familiare o personale di malattie autoimmuni (celiachia, lupus, artrite reumatoide)

• Trauma passato alla ghiandola tiroidea

• Gravidanza attuale o recente

• Fumo

• Uso recente di contrasto di iodio (come quello utilizzato nelle scansioni TC)

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Ci sono alcuni fattori dello stile di vita che aumentano il rischio di disturbi della tiroide. Loro includono:

• Fumo, poiché il tabacco contiene sostanze che agiscono sulla ghiandola tiroidea, provocando infiammazione e impedendo l'assorbimento di iodio e la produzione di ormoni tiroidei.
• Stress psicologico come un divorzio o affrontare la perdita di un amico o di un familiare.
• Lesioni o traumi alla tiroide.
• Storia di uso di determinati farmaci in quantità elevate, come il litio (utilizzato in molti stabilizzatori dell'umore) e lo iodio.

Uno dei maggiori ostacoli nella diagnosi di malattie della tiroide è che molti dei suoi sintomi sono comuni tra molti diversi tipi di malattie. Uno dei passaggi più importanti da compiere se pensi di poter avere un problema con la tiroide è quello di eseguire le analisi del sangue.

Questo mostrerà i livelli degli ormoni tiroidei nel flusso sanguigno e potrebbe essere un passo importante per diagnosticare e trattare correttamente la tua condizione.

Una parola da Verywell

Se hai una qualsiasi delle condizioni che ti mettono ad alto rischio di malattie della tiroide, dovresti far controllare periodicamente la tua tiroide dal tuo medico. Se stai riscontrando un aumento dei sintomi legati alla tua condizione, assicurati di informare anche il tuo medico. Ci sono molti fattori di rischio e cause per la malattia della tiroide, ma la diagnosi precoce e il trattamento sono cruciali nella malattia della tiroide e nella maggior parte delle condizioni di salute.

leggi come potrebbero essere collegate infezioni da lieviti e malattie della tiroide.