La displasia cervicale è una condizione comune che descrive alterazioni precancerose anormali della cervice, il canale cilindrico che forma la connessione tra l'utero e la vagina. Cambiamenti anormali possono variare da lievi a gravi e vengono rilevati attraverso un Pap test di routine. La displasia cervicale colpisce più comunemente le donne di età compresa tra 25 e 35 anni, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età.
Sebbene la displasia cervicale non trattata possa portare al cancro cervicale in alcuni casi, avere displasia cervicale non significa che una persona abbia il cancro o svilupperà mai la malattia. Si stima che ogni anno negli Stati Uniti venga diagnosticata una displasia cervicale tra 250.000 e 1 milione di donne. Al contrario, ogni anno vengono diagnosticati tra 10.000 e 15.000 nuovi casi di cancro cervicale.
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Sintomi
Le donne con displasia cervicale di solito non hanno alcun sintomo. Questo è il motivo per cui avere un Pap test regolare è così importante.
Un Pap test regolare può rilevare questi cambiamenti cervicali anormali molto prima che diventino cancerogeni.
Cause
Esiste una connessione molto forte tra il papillomavirus umano (HPV) e la displasia cervicale. L'HPV è un virus comune che si diffonde spesso attraverso il contatto sessuale, compreso il sesso orale, vaginale e anale, nonché il contatto pelle a pelle dell'area genitale. In effetti, è l'infezione a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti.
Esistono oltre 100 diversi ceppi di HPV, circa 40 dei quali vengono trasmessi sessualmente. Di quel numero, 14 ceppi HPV sono noti per provocare il cancro. La maggior parte delle donne avrà un'infezione da HPV ad un certo punto della propria vita.
Per la maggior parte delle donne, l'HPV e la displasia cervicale si risolveranno da sole in otto o 24 mesi senza cure mediche. Tuttavia, per alcune donne, l'HPV persistente o persistente può portare a cambiamenti cervicali anormali.
Gli studi dimostrano anche che le donne che fumano aumentano il rischio di sviluppare displasia cervicale.È stato scoperto che il fumo può effettivamente accelerare gli effetti dell'HPV sulla cervice. Questo è un motivo in più per eliminare l'abitudine al fumo il prima possibile.
Altri possibili fattori di rischio di displasia cervicale includono:
- Essere sieropositivo
- Avere più partner sessuali e / o partner sessuali ad alto rischio
- Inizio precoce dell'attività sessuale
- Partorire prima dei 20 anni
Diagnosi
La displasia cervicale viene diagnosticata con un Pap test, un test di screening che coinvolge un campione a pennello delle cellule della cervice che viene esaminato al microscopio.
Il Pap test deve essere eseguito ogni tre anni per le donne a partire dai 21 anni fino ai 65 anni. Una volta che le donne hanno raggiunto i 30 anni, un'opzione alternativa è fare un Pap test ogni cinque anni, se combinato con un test HPV. Le donne immunosoppresse potrebbero aver bisogno di un Pap test più spesso.
Nelle linee guida emanate nel 2020, l'American Cancer Society (ACS) raccomanda che le persone che hanno una cervice si sottopongano a un test primario per l'HPV, piuttosto che un Pap test, ogni cinque anni a partire da 25 e continuando fino a 65. Pap test più frequenti (ogni tre anni ) sono considerati accettabili per le persone il cui medico curante non ha accesso al test primario HPV. In precedenza, lo screening consigliato da ACS iniziava all'età di 21 anni.
Se il laboratorio che esamina il campione cervicale riporta cellule squamose atipiche di significato incerto (ASC-US), il test può essere ripetuto in 12 mesi e può essere eseguito anche un test HPV.
Con risultati anormali ripetuti o se il test HPV è positivo e hai più di 25 anni, è possibile eseguire una biopsia durante una procedura chiamata colposcopia. I campioni raccolti vengono quindi ulteriormente analizzati per determinare se si tratta di una neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN) precancerosa.
Trattamento
Comunemente, un medico consiglierà di monitorare un caso di displasia cervicale per vedere se si risolve da solo senza intervento. Se la displasia cervicale persiste e, a seconda della sua gravità, il medico può raccomandare una procedura ambulatoriale per rimuovere le cellule anormali.
Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti anormali nella cervice vengono solitamente rimossi prima che abbiano l'opportunità di trasformarsi da cellule precancerose a cellule tumorali.
I casi di CIN 1 di solito non vengono trattati, poiché meno dell'1% dei casi di CIN 1 progredisce verso il cancro. Invece, è più spesso seguito da vicino con Pap test, test HPV o talvolta colposcopia.
Il trattamento viene solitamente eseguito per CIN II e CIN II. Se non trattati, questi potrebbero progredire verso il cancro nel 5% e nel 12% dei casi, rispettivamente. Il trattamento prevede la rimozione delle aree delle cellule anormali in modo che non possano continuare a crescere e potenzialmente diventare cancerose.
Le opzioni di trattamento per CIN II e CIN III possono includere:
- Criochirurgia: questo intervento prevede l'inserimento di una sonda per congelare il tessuto anormale.
- Procedura elettrochirurgica ad anello (LEEP): un LEEP utilizza un filo caricato elettricamente per rimuovere il tessuto anormale.
- Chirurgia laser: un laser ad anidride carbonica può essere utilizzato per trattare il tessuto anormale.
- Biopsia del cono del coltello freddo: questa procedura è simile alla precedente, ma utilizza invece un bisturi chirurgico per rimuovere il tessuto sospetto.
Un anestetico locale viene spesso utilizzato per intorpidire il tessuto sulla cervice prima di queste procedure, che vengono spesso eseguite in clinica o in ospedale come intervento chirurgico lo stesso giorno. Se la biopsia mostra che ci sono cellule anormali ai bordi del campione, viene eseguito un ulteriore trattamento nell'area per garantire che tutte le cellule anormali siano state rimosse.
Azione supplementare
Se la tua displasia cervicale viene trattata con uno dei metodi di cui sopra, dovrai essere monitorato frequentemente, incluso il Pap test ogni tre o sei mesi per uno o più anni dopo il trattamento.
Poiché un'infezione da HPV può persistere dopo il trattamento della CIN, esiste il rischio che in futuro si sviluppi tessuto anormale. Se le cellule anormali ritornano, il trattamento viene ripetuto. Assicurati di parlare con il tuo medico in modo da comprendere le istruzioni di follow-up consigliate.
Prevenzione
Non esiste un trattamento per l'HPV, ma ci sono vaccini. Gardasil 9, l'unico vaccino di questo tipo disponibile negli Stati Uniti, protegge da nove macchie di HPV, tra cui 16 e 18, che causano il 70% dei casi di cancro cervicale, e 6 e 11, che causano il 90% dei casi di condilomi genitali.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda a ragazzi e ragazze di ricevere il primo dei due vaccini HPV a due dosi all'età di 11 o 12 anni, ma afferma che il regime di vaccinazione può essere somministrato a individui fino a 26 anni. la Food and Drug Administration (FDA) statunitense per gli adulti di età compresa tra 27 e 45 anni, anche se è improbabile che sia altrettanto efficace in coloro che sono già sessualmente attivi.
Le linee guida per la vaccinazione HPV dell'ACS raccomandano la vaccinazione di routine a partire dall'età di 9 anni, la prima età per la quale il vaccino è approvato. Questa raccomandazione ha lo scopo di produrre tassi di vaccinazione più precoci in generale. L'ACS sconsiglia la vaccinazione contro l'HPV per le persone di età superiore ai 26 anni, dato che la maggior parte delle persone è stata esposta all'HPV a quell'età e il vaccino non sarebbe efficace.
Vale anche la pena notare che coloro che hanno ricevuto il vaccino HPV devono ancora seguire le linee guida regolari del Pap test.
Una parola da Verywell
Sentire che hai una condizione che potrebbe portare al cancro è sconvolgente, senza dubbio. Detto questo, se segui attentamente il tuo medico e ricevi i trattamenti suggeriti, la probabilità che la displasia cervicale si sviluppi in cancro è molto bassa.
