CIBA-GEIGY E L'INSEDIAMENTO DEL CLUSTER DI TUMORI DEL FIUME TOMS

La Ciba-Geigy Corporation

Dal 1952 al 1990, la Ciba-Geigy Corporation (poi acquisita da BASF) gestiva un impianto di produzione di coloranti a Toms River. I prodotti di scarto dell'impianto sono stati immagazzinati in 47.000 fusti o sono stati trattati e pompati attraverso un gasdotto fino all'Oceano Atlantico. Nel 1980, il Dipartimento per la protezione ambientale del New Jersey ha richiesto a Ciba-Geigy di iniziare il monitoraggio delle acque sotterranee e la rimozione dei fusti nel sito dell'impianto. Nel 1983, il sito di Toms River è stato inserito nella lista dei Superfund della US Environmental Protection Agency (EPA). L'EPA ha scoperto che i rifiuti sul sito stavano filtrando nelle acque sotterranee sottostanti. Nel 1989 ha ordinato a Ciba-Geigy di iniziare a ripulire il sito e le acque sotterranee.

Union Carbide Corporation

I proprietari della Reich Farm avevano affittato una parte della proprietà nel 1971 a un trasportatore di rifiuti indipendente. Nel dicembre dello stesso anno, i proprietari scoprirono che 4.500 fusti di rifiuti con etichette Union Carbide erano stati scaricati sul terreno e i prodotti di scarto erano stati versati nelle trincee. Dal 1972 al 1974 la Union Carbide rimosse fusti, scarti di trincee e suolo contaminato. Sfortunatamente, il terreno si trova sopra una falda acquifera che all'epoca era la principale fonte di acqua potabile per l'intero comune. Nel 1974 il Dover Township Board of Health ha chiuso 148 pozzi privati vicino alla Reich Farm dopo aver trovato contaminazioni e le case sono state collegate in modo permanente a una fornitura d'acqua alternativa.

I residenti nell'area credono che la compagnia idrica locale, Toms River Water Company (ora United Water Toms River), abbia gestito male la fornitura d'acqua quando è diventato evidente che era contaminata e non l'ha trattata adeguatamente per renderla sicura.

Tassi di cancro infantile in crescita

Negli anni '90 sembrava che il numero di bambini malati di cancro nell'area del fiume Toms stesse crescendo. In risposta alle preoccupazioni dei residenti, il Dipartimento della Salute del New Jersey nel 1996 ha studiato il problema e ha scoperto che tra il 1979 e il 1995, a 90 bambini della township è stato diagnosticato un cancro. Questo era 23 in più di quanto ci si aspetterebbe nella popolazione, il che significa che i bambini avevano sviluppato leucemia e tumori del cervello e del sistema nervoso centrale a un tasso più alto del tasso nazionale.

Lo studio trova collegamenti

Il Dipartimento della Salute del New Jersey e l'Agenzia federale per le sostanze tossiche e il registro delle malattie hanno condotto uno studio per valutare la relazione tra l'esposizione ambientale e i casi di cancro. Ha concluso:

Nessun singolo fattore di rischio sembra essere l'unico responsabile dell'aumento del cancro infantile

È stata trovata un'associazione tra l'esposizione prenatale all'acqua contaminata e la leucemia nelle bambine

È stata trovata un'associazione tra l'esposizione prenatale all'aria della pianta Ciba-Geigy e la leucemia nelle bambine diagnosticate prima dei 5 anni di età.

Pagamento in contanti raggiunto

La Union Carbide, la Ciba Specialty Chemicals e la United Water Toms River, senza riconoscerne la responsabilità, hanno concordato nel gennaio 2002 un accordo multimilionario con 69 famiglie ai cui bambini è stato diagnosticato un cancro. Altre famiglie hanno rifiutato l'accordo per perseguire una causa collettiva. Linda Gillick, una portavoce delle famiglie, ha detto: "I numeri non riflettono, in alcun modo, ciò che le famiglie ei bambini hanno passato". Il denaro non è sicuramente una consolazione per le 15 famiglie i cui figli sono morti, e ai nuovi casi di cancro infantile diagnosticati ogni anno.