Come viene trattata la degenerazione maculare umida

La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è la principale causa di perdita della vista nelle persone di età superiore ai 60 anni. L'AMD colpisce la macula, la parte sensibile della retina responsabile della nostra visione nitida e centrale. Sebbene l'AMD possa essere curata, non esiste una cura. Esistono due tipi di AMD: secca e umida. La AMD umida, la più grave delle due, rappresenta circa il 10% di tutti i casi di AMD. Le persone con la forma secca di AMD possono progredire verso la forma umida, ma anche la degenerazione maculare secca può progredire e causare la perdita della vista con o senza trasformarsi nel tipo umido della malattia.

Tuttavia, non tutte le persone affette da AMD precoce svilupperanno la forma avanzata della malattia. Mentre il trattamento per l'AMD secca consiste in una terapia nutrizionale con una dieta sana ricca di antiossidanti per supportare le cellule della macula, il trattamento per l'AMD umida si concentra sull'arresto della fuoriuscita di liquidi dalla neovascolarizzazione.

Opzioni di trattamento

Non esiste una cura per l'AMD umida. Tuttavia, sono disponibili diverse opzioni di trattamento per rallentare la progressione della malattia e, si spera, rallentare il tasso di perdita della vista. Questi trattamenti non invertiranno il corso della degenerazione maculare, né la fermeranno completamente, ma possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e aiutare a preservare la vista esistente. Procedure come la fotocoagulazione e la traslocazione maculare sono state eseguite con risultati variabili. Vengono anche utilizzati farmaci anti-fattore di crescita endoteliale (anti-VEGF). Questi farmaci vengono iniettati direttamente nell'occhio e agiscono per impedire la formazione di nuovi vasi sanguigni.

Di seguito sono elencate le migliori opzioni di trattamento disponibili per AMD umida.

Iniezioni di prescrizione: farmaci anti-VEGF

Il termine "angiogenesi" viene utilizzato per descrivere la crescita di nuovi vasi sanguigni. L'angiogenesi gioca un ruolo fondamentale nel normale sviluppo degli organi e dei tessuti del corpo. Tuttavia, lo sviluppo eccessivo e anormale dei vasi sanguigni può talvolta verificarsi in malattie come l'AMD (sanguinamento retinico) e il cancro (crescita del tumore). I farmaci anti-angiogenici vengono utilizzati per arrestare la crescita di nuovi vasi sanguigni. Questi farmaci sono spesso indicati come trattamenti anti-VEGF, poiché si concentrano sulla riduzione del livello di una proteina di crescita nota come fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF).

I trattamenti anti-VEGF mirano a invertire il processo di crescita dei vasi sanguigni e migliorare la vista. I seguenti farmaci sono iniezioni intravitreali (iniettate direttamente nell'occhio intorpidito) utilizzate come trattamento di prima linea per ridurre il gonfiore maculare e potenzialmente migliorare la vista.

• Macugen (pegaptnib) - Macugen viene iniettato nella porzione vitrea dell'occhio, di solito una volta ogni sei settimane. Gli effetti collaterali possono includere infiammazione dell'occhio, visione offuscata, altri cambiamenti nella vista, cataratta, sanguinamento, gonfiore, secrezione oculare, irritazione o fastidio agli occhi e visione di macchie nella vista. In generale, Macugen riduce lo spessore maculare ma non migliora l'acuità visiva.
• Avastin (bevacizumab) - Avastin viene iniettato nella porzione vitrea dell'occhio. È un farmaco per la terapia del cancro approvato dalla FDA prodotto dalla stessa azienda che produce Lucentis. Avastin è stato utilizzato dai medici come trattamento off-label per AMD ed è molto meno costoso. Molti medici ritengono che i due farmaci siano ugualmente efficaci contro la degenerazione maculare. Avastin viene solitamente somministrato una volta al mese.
• Lucentis (ranibizumab) - Lucentis viene iniettato nella porzione vitrea dell'occhio intorpidito, di solito una volta al mese. Gli effetti collaterali più comunemente riportati di Lucentis includono emorragia della congiuntiva, mosche volanti, dolore oculare, aumento della pressione oculare e infiammazione dell'occhio.
• Eylea (aflibercept) - Eylea viene iniettato nell'occhio una volta ogni due mesi. Gli effetti collaterali possono includere emorragia della congiuntiva (la membrana che copre il bianco dell'occhio), dolore oculare, rischio di cataratta, distacco del vitreo, mosche volanti e aumento della pressione oculare.

Essere consapevoli del rischio di endoftalmite (grave infiammazione dell'interno dell'occhio) e distacco della retina a seguito di qualsiasi iniezione nel vitreo.

Ambulatori e procedure guidate da specialisti

Fotocoagulazione laser

La fotocoagulazione laser è un tipo di chirurgia laser talvolta utilizzata per trattare la AMD umida. Questo trattamento non è un'opzione per tutti coloro che hanno la AMD di tipo umido, poiché la procedura è meno utile se si hanno vasi sparsi o se i vasi si trovano nella parte centrale della macula.

Utilizzando piccoli lampi di luce, il laser tenta di sigillare i vasi sanguigni che perdono e distruggere vasi sanguigni e tessuti anormali. L'intervento viene normalmente eseguito in ufficio e può richiedere fino a 30 minuti. Il medico prima dilaterà gli occhi e potrebbe anestetizzarli con un collirio anestetico. Nella maggior parte dei casi non è richiesto né un cerotto né un farmaco post-operatorio.

I seguenti rischi sono associati alla fotocoagulazione laser, a causa dell'intensità del fascio di luce:

• Lieve perdita della vista
• Visione notturna ridotta
• Visione laterale ridotta
• Punti ciechi
• Problemi di concentrazione
• Vista annebbiata
• Visione dei colori ridotta

Terapia fotodinamica

La terapia fotodinamica è un altro tipo di trattamento per l'AMD umida che utilizza un laser. Si differenzia dalla fotocoagulazione in quanto utilizza un medicinale speciale che funziona se esposto a un certo tipo di luce. Prima della procedura, il medico inietterà un medicinale speciale in una vena del braccio. Il medicinale è sensibile alla luce e si raccoglie nei vasi sanguigni anomali al di sotto della macula. Dopo aver instillato un collirio anestetico, il medico farà brillare un laser nei tuoi occhi con l'aiuto di una lente a contatto speciale. La luce laser attiva il medicinale che quindi sigilla i vasi sanguigni anomali creando coaguli di sangue. La terapia fotodinamica non è un'opzione per tutti con AMD umida. Può essere molto utile per le persone la cui perdita della vista si manifesta lentamente nel tempo, invece che all'improvviso.

I seguenti rischi sono associati alla terapia fotodinamica:

• Punti ciechi
• Dolore alla schiena correlato all'iniezione di medicinali
• Reazioni di fotosensibilità
• Perdita temporanea della nitidezza visiva