Indurimento delle arterie è un altro nome per la condizione medica, l'aterosclerosi, che si verifica quando il colesterolo e altre sostanze si accumulano nelle pareti delle arterie e formano strutture dure chiamate placche. Un certo livello di indurimento delle arterie è naturale con l'avanzare dell'età, ma abitudini di vita malsane possono accelerare la velocità e la quantità di indurimento che si verifica. Ciò può aumentare il rischio di infarto e ictus.
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Cause
La malattia cardiovascolare è una delle principali cause di morte nel mondo ed è caratterizzata da un'infiammazione cronica della parete interna arteriosa. Le nostre arterie sono composte da tre strati:
- Il muro esterno o avventizia
- I media o lo strato muscolare medio
- L'intima o parete interna.
Le prime fasi dell'indurimento iniziano all'intima.
La formazione delle placche aterosclerotiche è un processo complesso legato sia a fattori genetici che a scelte di vita. Un fattore di rischio particolarmente forte per l'indurimento delle arterie è un elevato livello ematico di lipoproteine a bassa densità (LDL). A livelli normali, il colesterolo LDL può passare attraverso lo strato di cellule endoteliali che costituisce l'intima, ma a livelli più alti, alcune delle particelle LDL possono rimanere bloccate nello strato subendoteliale dell'intima. Le LDL intrappolate subiscono una reazione chimica chiamata ossidazione, che è tossica per la parete cellulare causando una risposta infiammatoria.
I monociti, o globuli bianchi, che normalmente servono ad attaccare le molecole estranee nel corpo, inghiottono le particelle di LDL ossidate creando una cellula di schiuma. Le citochine e altri marker infiammatori formano un cappuccio fibroso attorno all'area lesa formando una placca. Se la placca si rompe, vengono rilasciati fattori tissutali, che si traduce nella formazione di un trombo o di un coagulo di sangue.
Il flusso sanguigno ridotto dall'arteria indurita dalla placca è chiamato stenosi arteriosa. Il blocco completo dell'arteria è chiamato occlusione trombotica. Questi due processi possono portare a un evento cardiovascolare come un infarto o un ictus.
Fattori di rischio
Condizioni genetiche come l'ipercolesterolemia familiare, che rendono il corpo incapace di rimuovere le LDL dal sangue, possono aumentare il rischio o la velocità con cui l'arteria si indurisce. Sebbene i fattori genetici che contribuiscono all'aterosclerosi non siano ben noti, ci sono fattori di rischio modificabili di cui dovresti essere a conoscenza.
I principali fattori di rischio per l'aterosclerosi includono:
- Livelli di colesterolo nel sangue malsani: colesterolo LDL alto o colesterolo HDL basso.
- Ipertensione: pressione sanguigna elevata sostenuta superiore a 140/90 mmHg per coloro che non presentano condizioni preesistenti e superiore a 130/80 mmHg o superiore per quelli con diabete o malattie renali.
- Fumo: questo può danneggiare e stringere i vasi sanguigni, aumentare i livelli di colesterolo e aumentare la pressione sanguigna. Il fumo inoltre non consente all'ossigeno sufficiente di raggiungere i tessuti del corpo.
- Insulino-resistenza: questo peggiora tutti gli altri fattori di rischio di aterosclerosi tra cui diabete, ipertensione e livelli di colesterolo malsani.
- Diabete: con questa malattia, il livello di zucchero nel sangue del corpo è troppo alto perché il corpo non produce abbastanza insulina o non usa correttamente la sua insulina.
- Obesità: il peso extra è correlato ad altre condizioni di salute.
- Stile di vita sedentario: una mancanza di attività fisica o esercizio fisico aumenta il rischio di sviluppare ipertensione, diabete, livelli elevati di colesterolo nel sangue e sovrappeso o obesità, aumentando così il rischio di aterosclerosi.
- Dieta malsana: gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e trans, colesterolo e sale non solo ti mettono a rischio di sviluppare aterosclerosi, ma possono anche precipitare esacerbazioni di malattie cardiovascolari.
- Età avanzata: con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di aterosclerosi. Tutti noi sviluppiamo un po 'di aterosclerosi con l'avanzare dell'età, ma con l'avanzare dell'età i fattori legati allo stile di vita possono peggiorare la condizione. Smettere di fumare, limitare l'alcol, seguire una dieta equilibrata e fare esercizio fisico può fermare l'impatto dell'arteriosclerosi sui nostri vasi sanguigni.
- Storia familiare di malattie cardiache precoci: i tuoi geni possono dipingere un quadro di come sarà la salute del tuo cuore in futuro. Sebbene avere un parente stretto subisca un attacco di cuore non significa che lo farai, potresti prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a test per le condizioni genetiche se c'è un modello nella tua famiglia.
Prevenzione
- Sebbene non sia possibile invertire l'aterosclerosi, ci sono alcuni cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare per rallentare la progressione o aiutare a prevenirla. Questi includono:
- Evitare cibi grassi
- Aggiungere pesce alla tua dieta due volte a settimana
- Ottenere almeno 75 minuti di esercizio fisico intenso o 150 minuti di esercizio moderato ogni settimana
- Smettere di fumare se sei un fumatore
- Perdere peso se sei in sovrappeso o obeso
- Gestire lo stress
- Trattamento di condizioni associate all'aterosclerosi, come ipertensione, colesterolo alto e diabete
Una parola da Verywell
L'indurimento delle arterie avviene senza sintomi, quindi il modo migliore per essere sicuri che non accada è prevenirlo del tutto adottando uno stile di vita sano. Alcuni aterosclerosi si verificano naturalmente con l'età, richiedendo l'assunzione di una statina. Se rientri in questa categoria, prova ad apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita. Non è mai troppo tardi per adottare abitudini salutari per il cuore come l'esercizio fisico di routine, un'alimentazione sana e smettere di fumare, ma prima è, meglio è.
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