Punti chiave
- Una carenza di vitamina D può aumentare il rischio di sviluppare una grave infezione da COVID-19.
- Poiché alcuni studi sulla vitamina D e sul COVID-19 non sono sottoposti a revisione paritaria, alcuni esperti di salute dicono che è troppo presto per fare affermazioni su un collegamento.
L'elenco in evoluzione di ciò che rende qualcuno "ad alto rischio" per COVID-19 grave - pelle più scura, età avanzata e obesità, per esempio - si allinea strettamente con i fattori di rischio della carenza di vitamina D, mostra la ricerca. Di conseguenza, alcuni scienziati propongono che la carenza di vitamina D possa essere direttamente collegata a un aumento del rischio di COVID-19 grave.
"La vitamina D gioca un ruolo importante nel nostro sistema immunitario", dice a Verywell Tiffany Joy Yamut, RN, infermiera registrata e co-fondatrice del sito di risorse dietetiche Ketogenic Buddies. "Questo potrebbe spiegare perché essere carenti di vitamina D, che è comune negli europei a causa della bassa esposizione ai raggi UV, può aumentare la probabilità di una persona di essere infettata e ricoverata".
Poiché la vitamina D è nota per aiutare a prevenire le infezioni respiratorie, diversi studi diversi hanno esplorato il potenziale ruolo che potrebbe svolgere in COVID-19.
Carenza di vitamina D e rischio di COVID-19
In uno studio di maggio pubblicato inRicerca clinica e sperimentale sull'invecchiamento, ricercatori del Regno Unito hanno esaminato i dati di 20 diversi paesi europei, confrontando i tassi di COVID-19, nonché il bilancio delle vittime della malattia, con i livelli di vitamina D della popolazione.
Hanno riferito che i paesi con tassi di mortalità più elevati, come l'Italia e la Spagna, hanno anche tassi più elevati di carenza o inadeguatezza di vitamina D. D'altra parte, i paesi con tassi più bassi di carenza di vitamina D, come Danimarca, Svezia e Norvegia, hanno tassi più bassi di infezione e mortalità da COVID-19.
I ricercatori hanno anche sottolineato che i livelli di vitamina D sono "molto bassi" nella popolazione che invecchia, soprattutto in Spagna e in Italia.
In uno studio più piccolo, che è stato prestampato a luglio ma deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, i ricercatori hanno confrontato la prevalenza dei casi di COVID-19 con i livelli di vitamina D nella popolazione generaleprimaall'inizio della pandemia. Questo studio, che è stato prestampato a luglio ma deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, ha analizzato i dati di 10 paesi, tra cui Stati Uniti, Cina, Germania, Italia e Iran. I ricercatori hanno trovato una forte correlazione tra i tassi di carenza di vitamina D e gravi complicanze e / o morte per COVID-19.
In un altro studio prestampato, i ricercatori dell'Università di Chicago Medicine hanno esaminato i grafici di 499 pazienti a cui sono stati misurati i livelli di vitamina D entro un anno dal test per COVID-19. Hanno scoperto che i pazienti che avevano una vitamina clinica La carenza di vitamina D che non è stata corretta aveva quasi il doppio delle probabilità di contrarre l'infezione da COVID-19 rispetto ai pazienti che avevano livelli normali di vitamina D.
Vitamina D e il tuo sistema immunitario
Sia le infezioni gravi che i decessi nei pazienti con COVID-19 sono spesso collegate a una reazione eccessiva del sistema immunitario, chiamata "tempesta di citochine", innescata dal virus. Quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, produce una quantità eccessiva di pro citochine infiammatorie che possono scatenare la sindrome da distress respiratorio acuto, o ARDS, e danni ai tessuti diffusi che possono causare insufficienza d'organo e morte.
Prendere di mira le citochine e cercare di prevenire o fermare questa tempesta di citochine potrebbe essere la risposta per ridurre la gravità delle infezioni da COVID-19 e aumentare i tassi di sopravvivenza, affermano i ricercatori. La vitamina D potrebbe aiutare.
Secondo un rapporto di gennaio 2020 inNutrienti,la vitamina D diminuisce l'espressione delle citochine pro-infiammatorie e contemporaneamente aumenta l'espressione delle citochine anti-infiammatorie. In altre parole, la vitamina D aiuta a ridurre i composti che causano l'infiammazione mentre produce più composti che riducono l'infiammazione, una combinazione che potrebbe prevenire una tempesta di citochine.
Yamut spiega che la vitamina D stimola anche la produzione di catelicidina, un peptide antimicrobico che aiuta a combattere virus, batteri e funghi. Aggiunge che questo potrebbe almeno parzialmente spiegare perché la carenza di vitamina D può portare a infezioni virali e ospedalizzazione.
Scetticismo sulla vitamina D e COVID-19
Anche se la vitamina D è strettamente collegata al sistema immunitario, alcuni professionisti della salute non sono convinti che sia la risposta alla protezione contro il COVID-19. I risultati degli studi di cui sopra hanno attirato le critiche di un gruppo di medici di Yale. Questi medici dicono che la correlazione non è uguale al nesso di causalità e, anche se la vitamina D è vitale per la salute immunitaria, è troppo presto per dire se la vitamina è significativa o meno quando si tratta della gravità dell'infezione da COVID-19.
Un'altra preoccupazione è che la popolazione generale interpreterà i risultati in modo errato. Kathleen Suozzi, MD, chirurgo dermatologico di Yale Medicine, ha espresso preoccupazione per il fatto che la copertura mediatica degli studi indurrà le persone a prendere quantità eccessive di integratori di vitamina D, o addirittura a prendere il sole troppo. Sebbene la tossicità della vitamina D sia rara, l'assunzione di troppi integratori può portare a effetti collaterali come nausea, vomito, scarsa stitichezza e debolezza. Può anche aumentare il livello di calcio nel sangue, portando a complicazioni come crampi muscolari, cuore irregolare battere e persino insufficienza renale.
Una revisione degli studi del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) nel Regno Unito ha sottolineato che poiché non sono studi di intervento che misurano l'efficacia di un metodo di trattamento o di prevenzione, non abbiamo ancora alcuna informazione su quanta vitamina D è protettiva o se ci sono o meno effetti negativi dell'assunzione di vitamina D con un'infezione attiva da COVID-19.
Che cosa significa per te
Sebbene ci siano ancora alcune domande sulla connessione tra bassi livelli di vitamina D e COVID-19, ciò non nega il fatto che la vitamina D è essenziale per una salute e una funzione immunitaria ottimali. Sebbene ci siano raccomandazioni generali per la vitamina, la quantità esatta giusta per te dipende dalla tua età, dal tuo stato di salute e dai tuoi attuali livelli di vitamina D.
Di quanta vitamina D hai bisogno?
Anche se la vitamina D potrebbe non essere la panacea per COVID-19, è comunque una parte importante di una dieta sana. Oltre a mantenere sano il tuo sistema immunitario, la vitamina D svolge anche un ruolo in:
- Equilibrio del calcio
- Salute della tiroide ed equilibrio ormonale
- La salute del cuore
- Secrezione di insulina
- Funzione muscolare ottimale e salute delle ossa
La quantità esatta di vitamina D di cui hai bisogno dipende dalla tua salute e dai livelli attuali di vitamina D, ma le linee guida generali del National Institutes of Health sono:
- Neonati e lattanti (fino a 12 mesi): 400 UI (unità internazionali)
- Bambini e adulti da 1 a 70 anni: 600 UI
- Adulti sopra i 70 anni: 800 UI
Come assumere una quantità sufficiente di vitamina D.
Sofia Norton, RD, una dietista registrata presso Kiss My Keto, dice a Verywell che per alcune persone, passare un paio di minuti al sole può fornire tutta la vitamina D di cui hai bisogno per la giornata. Tuttavia, questo non è possibile per tutti.
"Le persone che hanno il tono della pelle naturalmente scuro hanno grandi quantità di melanina pigmento", dice. "Per questo motivo, la loro capacità di creare vitamina D dall'esposizione diretta alla luce solare è ridotta".
Poiché alti livelli di melanina inibiscono la produzione di vitamina D nella pelle, questo può esporre alcune razze a un rischio maggiore di sviluppare una carenza di vitamina D. Gli adulti neri hanno la più alta prevalenza di carenza di vitamina D, seguiti dagli adulti ispanici.
Gravi infezioni da COVID-19 colpiscono in modo sproporzionato questi gruppi razziali. Ad esempio, a New York City, i dati di aprile 2020 mostrano che il doppio degli individui neri sono morti a causa della malattia rispetto agli individui bianchi (92,3 decessi per 100.000 contro 45,2 per 100.000).
Altri gruppi che sono a maggior rischio di carenza di vitamina D includono:
- Anziani
- Persone con determinate condizioni di salute, come malattie del fegato, fibrosi cistica e morbo di Crohn
- Persone che sono obese
- Persone che hanno subito un intervento di bypass gastrico
Poiché non tutte le persone possono produrre o assorbire la vitamina D allo stesso modo, Yamut afferma che il suo miglior consiglio per assumere abbastanza vitamina D, indipendentemente da dove vivi e quanti anni hai, è assicurarti di mangiare cibi ricchi di vitamina D. Alcuni esempi includono:
- Salmone
- Trota
- Pesce spada
- Sgombro
- Funghi Portobello
- Halibut
- Aringa dell'Atlantico
- Sardine
- Latte intero
- Latte fortificato
Anche l'assunzione di integratori può aiutarti a soddisfare le tue esigenze, ma parla sempre con il tuo medico prima di aggiungere un nuovo integratore alla tua dieta.
Se decidi di assumere integratori, Yamut consiglia di optare per la vitamina D3, nota anche come colecalciferolo. "Questo è ciò che la tua pelle produce con l'esposizione alla luce solare", dice.
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