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Punti chiave
- I test anticorpali possono rilevare una precedente infezione da COVID-19.
- I test anticorpali non sono stati utilizzati regolarmente a causa delle incertezze sulla loro importanza.
- Le raccomandazioni degli esperti elencano tre casi specifici in cui i test anticorpali possono essere utili.
I test anticorpali per COVID-19 sono disponibili da mesi, ma la comunità medica è stata in gran parte incerta su quando e come usarli. Ora, un gruppo di esperti spera di cambiare la situazione con raccomandazioni appena rilasciate.
Le raccomandazioni, che sono state pubblicate sulla rivistaMalattie infettive clinicheil 12 settembre sono stati creati sotto la guida della Infectious Diseases Society of America. Le raccomandazioni riconoscono che ci sono preoccupazioni circa l'accuratezza dei test anticorpali, noti anche come test sierologici, notando che l'accuratezza "non è stata ben definita".
Tuttavia, ha scritto il gruppo di esperti, ci sono casi specifici in cui l'uso del test degli anticorpi può essere giustificato:
- Nei pazienti con un "alto sospetto clinico per COVID-19" quando il test per il virus è negativo e sono trascorse almeno due settimane da quando il paziente ha manifestato i primi sintomi.
- Nei casi in cui gli operatori sanitari sospettano la sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C), una complicazione di COVID-19 che causa l'infiammazione di diverse parti del corpo.
- Per studi di sorveglianza, per monitorare la porzione di popolazione esposta a COVID-19.
I ricercatori hanno chiarito che i test non sono utili per diagnosticare COVID-19.
Nozioni di base sul test degli anticorpi
Un test degli anticorpi COVID-19 prevede un esame del sangue per cercare anticorpi o proteine che indicano che una persona potrebbe aver avuto un'infezione passata da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Gli anticorpi sono specifici della malattia e possono fornire protezione contro il contraccolpo di una determinata malattia.
Questi test non dovrebbero essere utilizzati per diagnosticare un'infezione da COVID-19 in corso, tranne in situazioni in cui i test virali sono ritardati, afferma il CDC. Un test degli anticorpi potrebbe anche non mostrare se una persona ha un'infezione da COVID-19 in corso perché possono essere necessarie fino a tre settimane dopo l'infezione affinché il corpo produca anticorpi.
La ricerca suggerisce che gli anticorpi contro il COVID-19 possono diminuire in un periodo di pochi mesi, rendendo poco chiaro se lo sviluppo di anticorpi contro il virus possa fornire un'immunità protettiva duratura.
Che cosa significa per te
Nuove raccomandazioni suggeriscono che i test anticorpali per COVID-19 possono essere utilizzati solo in circostanze molto specifiche. Se sei interessato a fare un test degli anticorpi, parla con il tuo medico dei passaggi successivi.
Il tempismo conta con i test
I test anticorpali per COVID-19 non sono perfetti. Una meta-analisi di 54 studi condotti da Cochrane ha rilevato che i test degli anticorpi eseguiti una settimana dopo che i pazienti COVID-19 hanno sviluppato i primi sintomi hanno rilevato solo il 30% delle persone con il virus. Dopo due settimane, il test ha rilevato gli anticorpi nel 70% di quei pazienti e, dopo tre settimane, gli anticorpi sono stati rilevati in oltre il 90% di quelli testati.
"Il tempismo è importante perché, se ti sottoponi al test troppo presto dopo essere stato infettato, potresti avere un test anticorpale negativo nel sangue ed è una perdita di tempo e denaro per essere sottoposto a test", Janet Englund, MD, professoressa di infettive pediatriche malattie al Seattle Children's Hospital e all'Università di Washington, che sono co-autori delle recenti raccomandazioni sul test degli anticorpi, dice a Verywell.
Il test effettivo che utilizzi "non importa", afferma Englund, aggiungendo: "sottoporsi al test troppo presto potrebbe non essere utile".
Per quanto riguarda il momento perfetto per fare un test, è "in discussione", dice a Verywell Jamie Alan, PhD, assistente professore di farmacologia e tossicologia alla Michigan State University. "Possiamo fare la nostra migliore ipotesi sul tempismo ma, fino a quando non ne sapremo di più, siamo ancora nella fase della 'migliore ipotesi plausibile'", dice.
Non esiste un test anticorpale "migliore"
Sono disponibili molti test anticorpali, inclusi alcuni che possono essere eseguiti a casa. Ma non è chiaro a questo punto quale sia il migliore.
"Non so quale sia il miglior test per gli anticorpi e non so chi lo sappia", dice Englund. "Ci sono più test là fuori e molti approcci per testare gli anticorpi, e molti sono molto buoni."
Tuttavia, il medico potrebbe essere in grado di darti maggiori indicazioni. "La maggior parte dei medici che lavorano in un ospedale o in una clinica sa quale tipo di test utilizza il proprio istituto e può scoprire quanto sia" buono "il test", afferma Englund. E, mentre la Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente concesso l'autorizzazione per l'uso di emergenza per un test rapido degli anticorpi per COVID-19, Englund afferma che le informazioni che i test sugli anticorpi possono fornire "non sono urgenti".
"Il test degli anticorpi viene eseguito per vedere se sei stato infettato da SARS-CoV-2 in passato", dice. "Questo test di solito non diventa positivo fino ad almeno 10-12 giorni dopo l'infezione, quindi in genere non è importante eseguire rapidamente."
In definitiva, se hai sintomi di COVID-19 o sospetti di essere stato recentemente infettato dal virus, è una buona idea parlare con il tuo medico dei passaggi successivi. "Se hai ancora i sintomi e sei stato malato o esposto per meno di 10 giorni, non dovresti fare un test degli anticorpi", dice Englund. "Dovresti discuterne con un medico e probabilmente ottenere un test virale diagnostico come un test PCR o un test dell'antigene per vedere effettivamente se sei infetto."
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