Il ruolo dei batteri intestinali nell'insorgenza e nel mantenimento della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un argomento interessante per gli scienziati. Sebbene la ricerca sia ancora limitata, gli integratori probiotici vengono studiati in tutto il mondo per vedere se hanno il potenziale per ridurre i sintomi dell'IBS.
Il tuo intestino crasso è pieno di migliaia di ceppi di batteri, spesso indicati come flora intestinale. Avere un equilibrio favorevole nel tuo microbioma intestinale è noto per aiutare il tuo corpo a funzionare in modo ottimale e rimanere in salute.
I probiotici sono talvolta chiamati batteri "amici". Si ritiene che supportino il sistema immunitario e digerente tenendo sotto controllo i batteri intestinali "ostili". Quando predominano i batteri ostili (disbiosi intestinale), si ritiene che l'infiammazione si sviluppi e possa causare sintomi fisici.
L'assunzione di un integratore probiotico può aiutare a mantenere livelli più elevati di batteri utili nell'intestino riducendo i livelli di batteri inutili. Se hai l'IBS, avere una flora intestinale equilibrata può aiutare a gestire i tuoi sintomi.
Douglas Sacha / Getty ImagesBenefici alla salute
Studiare l'uso dei probiotici per l'IBS è complicato perché è difficile fare confronti tra le specie conosciute di batteri nel microbioma intestinale umano (circa un migliaio). Inoltre, i ricercatori devono ancora identificare tutti i batteri nell'intestino umano né sono certi di ciò che fa ogni tipo.
Quando i ricercatori vogliono determinare se i probiotici possono aiutare condizioni specifiche, il design dello studio influenzerà il modo in cui i risultati vengono interpretati.
Ad esempio, se i ricercatori volessero vedere se i probiotici riducono il dolore addominale nelle persone con IBS, potrebbero avviare uno studio controllato randomizzato. I ricercatori avrebbero riunito due gruppi di persone con IBS. Un gruppo riceverebbe un integratore probiotico e l'altro un placebo (pillola di zucchero senza farmaci attivi).
Lo studio può anche essere "in doppio cieco", il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sanno a quale gruppo è stato somministrato il probiotico "reale" Questo metodo aiuta i ricercatori a determinare se i partecipanti stanno sperimentando un effetto placebo.
Gli studi sui probiotici e sull'IBS non utilizzano sempre questi metodi. Tuttavia, quelli che sembrano produrre risultati di qualità superiore a causa del processo rigoroso.
I risultati degli studi sui probiotici per l'IBS sono stati contrastanti. Alcuni hanno dimostrato effetti positivi dei probiotici sui sintomi, mentre altri hanno riscontrato poca o nessuna differenza.
Gli integratori probiotici possono:
- Riduci il dolore addominale
- Diminuisci gonfiore e gas
- Migliora i sintomi generali dell'IBS
- Normalizza la frequenza dei movimenti intestinali
Nonostante alcune indagini convincenti sull'uso dei probiotici nella gestione dei sintomi dell'IBS, è importante notare che la pratica non è ufficialmente approvata dai medici a causa della mancanza di prove. Le Linee guida per la pratica clinica 2020 dell'American Gastroenterological Association rilevano che l'uso di probiotici nei bambini e negli adulti è raccomandato solo nel contesto di una sperimentazione clinica.
Come funzionano
I ricercatori hanno notato che in alcuni casi l'equilibrio dei batteri nell'intestino delle persone con IBS sembra diverso rispetto a qualcuno senza la condizione. Tuttavia, non è chiaro se lo squilibrio causi sintomi di IBS o se IBS causi lo squilibrio.
L'assunzione di un integratore probiotico (aumentando così il numero di batteri amici nell'intestino crasso) può aiutare i sintomi dell'IBS in alcuni modi:
- Normalizzare la motilità intestinale
- Ridurre i batteri "ostili"
- Diminuzione dell'ipersensibilità viscerale
- Eradicare la proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO)
- Ridurre il dolore influenzando i recettori nervosi che si trovano nel rivestimento dell'intestino
- Rafforzare il rivestimento intestinale e ridurre la permeabilità intestinale ("permeabilità intestinale")
Effetti collaterali e sicurezza
I prodotti probiotici possono peggiorare o causare sintomi in alcune persone, che abbiano o meno l'IBS. A volte vengono segnalati gas e gonfiore temporanei nelle prime settimane in cui le persone provano a prendere un probiotico. A seconda degli ingredienti, i probiotici possono causare sintomi, effetti collaterali o reazioni in persone con altre condizioni mediche o allergie alimentari.
Sebbene non vi sia alcuna garanzia che aiuteranno, la maggior parte delle persone non sperimenta effetti collaterali gravi dall'assunzione di probiotici. Tuttavia, se sei preoccupato per la sicurezza di un prodotto, dovrai verificare con il produttore.
Le aziende di solito testano i loro prodotti per la sicurezza e l'efficacia prima che raggiungano gli scaffali dei negozi, ma gli integratori probiotici non sono regolamentati in modo coerente negli Stati Uniti.
Una mancanza di regolamentazione significa che i prodotti probiotici non devono essere approvati dalla FDA (integratori alimentari) prima di poter essere venduti, mentre altri lo fanno (prodotti che pretendono di trattare una condizione).
Gli integratori probiotici potrebbero non causare effetti collaterali per la maggior parte delle persone sane, ma ciò non significa che siano adatti a tutti. Se hai determinate condizioni di salute, allergie alimentari o un sistema immunitario indebolito, il tuo medico potrebbe sconsigliare l'assunzione di probiotici.
Cosa cercare
Sebbene le prove siano limitate, gli studi hanno indicato che alcuni ceppi di batteri possono influenzare i sintomi dell'IBS in alcune persone con questa condizione.
I ricercatori non sanno ancora quali sono i ceppi più utili per l'IBS, quindi gli integratori probiotici spesso ne combinano più di uno. Questi prodotti possono includere anche fibre e prebiotici (noti come "simbiotici" se associati ai probiotici).
Esempi di ceppi probiotici
- Ceppi di Lactobacillus, comeL. acidophilus,L. plantarum, eL. casei
- Ceppi di Bifidobacterium, comeB. infantis,B. longum, eB. bifidum
I ricercatori hanno anche iniziato a sviluppare e brevettare formule probiotiche destinate alla ricerca clinica. Un esempio, VSL # 3, è stato utilizzato in diversi studi clinici per IBS.Il massimo beneficio è stato osservato nelle persone che hanno assunto VSL # 3 per la pouchite.
Tuttavia, come sottolineato da una revisione sistematica e da una meta-analisi del 2018, i risultati degli studi erano incoerenti e i metodi di ricerca utilizzati non erano particolarmente forti.
Scegli un prodotto che contenga ceppi vivi di batteri e assicurati di controllare i suggerimenti del produttore per conservarlo. Alcuni probiotici devono essere refrigerati mentre altri possono essere conservati in un luogo fresco e asciutto.
Probiotici negli alimenti
Oltre agli integratori, il cibo può contenere anche probiotici a causa del modo in cui è preparato. Alimenti come lo yogurt, i crauti preparati tradizionalmente e il kimchi, piatto coreano, producono diversi ceppi di batteri probiotici a seguito del processo di fermentazione.
Non è chiaro se il cibo fermentato sia particolarmente utile per l'IBS. L'incertezza è complicata dalle segnalazioni di alcune persone con IBS che scoprono che gli alimenti che hanno subito la fermentazione peggiorano i loro sintomi.
Una ragione di ciò potrebbe essere che gli alimenti fermentati tendono ad essere più ricchi di carboidrati a catena corta chiamati FODMAP (oligo-, di-, monosaccaridi e polioli fermentabili).
Alcune persone con IBS ritengono che gli alimenti ricchi di FODMAP abbiano maggiori probabilità di causare o peggiorare i loro sintomi. Secondo i test della Monash University, la fermentazione può aumentare il contenuto di FODMAP di un alimento, rendendolo inadatto a una dieta IBS.
Se vuoi provare ad aggiungere cibi fermentati alla tua dieta, inizia con piccole quantità e vedi come li tolleri.
Una parola da Verywell
Se hai l'IBS, i probiotici da alimenti e integratori possono offrire benefici positivi con il minimo rischio di effetti collaterali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per rafforzare la teoria.
Come con qualsiasi prodotto da banco, parla con il tuo medico prima di provare integratori probiotici o aggiungere cibi fermentati alla tua dieta. Se hai determinate condizioni mediche, il tuo medico potrebbe non raccomandare i probiotici.
