Malformazioni cavernose e ictus

Una malformazione cavernosa è un raro tipo di malformazione vascolare, ma coloro che la presentano sono a rischio di subire un ictus emorragico.Più specificamente, una malformazione cavernosa è un piccolo nido di vasi sanguigni anormali situati all'interno del tessuto di un dato organo del corpo, come ossa, intestino o cervello.

Quando si verificano malformazioni cavernose nel cervello, possono essere particolarmente problematiche. In generale, le malformazioni cavernose sono costituite da vene a pareti sottili, prive delle principali arterie in entrata e completamente separate dai tessuti in cui vivono. In quanto tali, le malformazioni cavernose tendono ad essere più piccole e meno pericolose delle malformazioni artero-venose più prominenti.

Le malformazioni cavernose causano sanguinamento?

Nonostante siano piccole, le malformazioni cavernose hanno una tendenza significativa a causare sanguinamento nel cervello. L'emorragia, tuttavia, è tipicamente piccola, autonoma e relativamente minore. In una frazione dei casi, tuttavia, il sanguinamento è insolitamente grande e causa un ictus emorragico pericoloso per la vita. Una volta che una malformazione cavernosa sanguina, comporta un alto rischio di risanguinamento, specialmente entro i successivi due o tre anni.

Come vengono diagnosticate le malformazioni cavernose?

In genere, le malformazioni cavernose vengono diagnosticate mediante risonanza magnetica. Hanno l'aspetto di una piccola massa con depositi di sangue intorno. A volte, tuttavia, è impossibile differenziare una malformazione cavernosa da piccoli tumori o infezioni, quindi il medico può scegliere di eseguire ulteriori test per arrivare a una diagnosi finale.

Chi subisce malformazioni cavernose?

Malformazioni cavernose si verificano in circa lo 0,5% della popolazione. Possono essere trovati in tutte le fasce d'età, ma di solito vengono scoperti tra i 10 ei 30 anni. Alcuni casi sono familiari, nel senso che si verificano in più membri della stessa famiglia. Ciò suggerisce che in questi casi potrebbe esserci una causa genetica sottostante.

Quali sono i sintomi?

In genere, le malformazioni cavernose non causano alcun sintomo, ma dopo il sanguinamento possono causare convulsioni, mal di testa e altri sintomi di ictus.

Qual è il trattamento?

Alcuni sintomi, come le convulsioni, possono spesso essere controllati con i farmaci. Nei casi in cui i farmaci non sono sufficienti, tuttavia, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere la malformazione cavernosa dal cervello. Quando ha successo, questo intervento chirurgico può curare completamente le convulsioni in molti pazienti. Se si è già verificato un sanguinamento significativo, l'intervento chirurgico può prevenire ulteriori episodi di sanguinamento.

Un'altra modalità di trattamento disponibile per le malformazioni cavernose è la radiochirurgia stereotassica. Poiché ci sono alcuni effetti collaterali a lungo termine potenzialmente pericolosi di questa terapia, tuttavia, questo non viene tipicamente eseguito a meno che la chirurgia non sia una possibilità.