I rischi della terapia chelante per l'autismo

La terapia chelante è un processo in cui vengono utilizzati potenti farmaci per rimuovere i metalli pesanti dal corpo umano. La chelazione è stata utilizzata con successo per trattare l'avvelenamento da piombo tra altri disturbi. A partire dalla fine degli anni '90, la chelazione è stata raccomandata da alcuni professionisti alternativi come strumento per curare l'autismo.

La realtà è che la chelazione non migliora né cura i sintomi dell'autismo. Inoltre, se usati in modo errato e al di fuori di un ambiente ospedaliero, i farmaci chelanti possono essere piuttosto pericolosi.

Usi standard

La chelazione è stata sviluppata per trattare l'avvelenamento da metalli pesanti scoperto in persone che dipingevano navi militari con vernice a base di piombo. Come tale, è stato trovato utile per il trattamento dell'avvelenamento da arsenico, piombo, mercurio, oro, ferro, cadmio e rame. Alcune ricerche hanno suggerito che la chelazione potrebbe essere utile per le malattie cardiovascolari e il cancro, ma nessuno di questi usi è supportato dalla ricerca.

Trattamento alternativo per l'autismo

L'idea di utilizzare la chelazione come strumento per il trattamento dell'autismo è nata dalla convinzione che il thimerosal (un conservante) contenente mercurio nei vaccini fosse la causa diretta di un rapido aumento delle diagnosi dello spettro autistico. I teorici pensavano che se il mercurio fosse la causa dell'autismo, la rimozione del mercurio dal corpo avrebbe curato l'autismo.

La forza principale dietro la chelazione proveniva dall'Istituto di ricerca sull'autismo. Un gruppo di professionisti che lavorano sulla cura dell'autismo ha sviluppato una serie di protocolli per un trattamento chiamato Defeat Autism Now (DAN!). Questi protocolli erano basati sull'idea che l'autismo è una condizione che può essere curata attraverso interventi "biomedici".

Tuttavia, queste teorie non sono ampiamente accettate nella comunità medica e si è persino scoperto che possono causare danni. Il protocollo Defeat Autism Now è stato interrotto completamente per questi motivi, tra gli altri, nel 2011.

Il processo

La chelazione inizia con un test di provocazione in cui al paziente viene somministrato un farmaco chelante.Un'analisi chimica dell'urina del paziente mostra se vengono escreti livelli insolitamente alti di metalli pesanti. Sulla base di questo test, un medico può somministrare farmaci per via orale o endovenosa o anche utilizzare spray nasali, supposte o creme.

Tutti questi trattamenti hanno la stessa funzione: il farmaco si lega agli ioni metallici, rendendo i metalli meno reattivi chimicamente. Il nuovo composto meno reattivo diventa solubile in acqua e viene espulso dal corpo attraverso il flusso sanguigno.

La chelazione, se usata in modo appropriato e appropriato, viene somministrata da un medico in una struttura medica. Il processo è attentamente monitorato perché comporta dei rischi. Esistono molti farmaci chelanti, tutti con effetti collaterali significativi. Il più efficace e sicuro di questi include DMSA (altri nomi sono: chemet, acido dimercaptosuccinico o succimer).

DMPS è un altro farmaco chelante meno rischioso (noto anche come 2,3-Dimercapto-1-propanolo, acido propansolfonico o dimercaptopropansolfonato di sodio).

Altri farmaci usati per la chelazione hanno una probabilità molto più alta di causare gravi effetti collaterali. Alcuni di questi includono:

• Acido alfa lipoico (noto anche come acido diidrolipoico, acido lipoico, lipolato o acido tiotico)
• Cisteina (chiamata anche acetilcisteina, cisteina, cistina, L-cisteina, N-acetilcisteina o NAC)
• EDTA (chiamato anche H4EDTA, acido diamminoetanetetraacetico, acido edetico, edetato, acido etilendinitrilotetraacetico, acido tetrino, trilon BS, vinkeil 100, acido versene o acido warkeelate)

Effetti collaterali

Anche se utilizzata in modo appropriato in un contesto clinico, la chelazione può avere effetti collaterali che vanno da vertigini e nausea a mal di testa e diarrea. Se usata in modo inappropriato e / o senza un'adeguata supervisione, la chelazione può avere effetti collaterali molto gravi che possono essere pericolosi per la vita. Alcuni di questi includono:

• Bassa pressione sanguigna
• Problemi cardiaci
• Convulsioni
• Danno cerebrale
• Danno al fegato
• Danno ai reni
• Livelli di calcio pericolosamente bassi
• Anemia

Sfortunatamente, molti genitori hanno scelto di chelare i propri figli a casa senza controllo medico - questo ha portato a problemi di salute che vanno dalla nausea e la diarrea alla morte in un caso.

È importante capire che i metalli pesanti come il ferro e il rame sono effettivamente essenziali per il corretto funzionamento del corpo.

La sovraesposizione a determinati metalli può causare seri problemi, ma la rimozione di tutti i metalli pesanti può portare a risultati altrettanto gravi.

Affermazioni di ricerca

Nel 2003, i praticanti del DAN! protocollo ha registrato che hanno visto molti cambiamenti positivi nelle persone con autismo che avevano assunto DMSA, tra cui la "rapida progressione della capacità linguistica, miglioramento dell'interazione sociale, miglioramento del contatto visivo e riduzione dei comportamenti auto-stimolatori (stimming)".

Affermazioni simili sono state fatte in più studi. Tuttavia, tutti questi studi hanno dei difetti. Alcuni di questi errori sono così significativi da non fornire alcuna prova significativa. Secondo un meta-studio, che includeva studi da più database, "non è stata trovata alcuna prova di studi clinici che suggerisca che la chelazione farmaceutica sia un intervento efficace per l'ASD". Lo studio proseguì affermando che i rischi superavano i "benefici comprovati".

Tra i potenziali rischi del trattamento, lo studio ha trovato includeva ipocalcemia, insufficienza renale e un decesso segnalato.

Lo studio ha concluso: "Prima di condurre ulteriori prove, sono necessarie prove che supportino un nesso causale tra metalli pesanti e autismo e metodi che garantiscano la sicurezza dei partecipanti".

Non esiste un collegamento accettato e provato tra metalli pesanti e autismo. Pertanto, la terapia chelante non è solo potenzialmente pericolosa, ma anche infondata dal punto di vista medico.

Chelazione oggi

Oggi, la terapia chelante rimane nell'elenco dei trattamenti alternativi per l'autismo. Diverse organizzazioni ben note, tra cui TACA (Talk About Curing Autism), continuano a promuovere la chelazione come uno dei numerosi trattamenti biomedici per l'autismo. È ancora possibile trovare medici disposti a usare la chelazione su bambini con autismo, e ci sono ancora genitori disposti a provare questo approccio come ultima o quasi ultima risorsa.

È improbabile che la chelazione, insieme a molti altri trattamenti alternativi o biomedici (come il trattamento con ossigeno iperbarico e il trattamento con cellule staminali) scompaia presto. Ci sono molte ragioni per questo.

In primo luogo, è raro che i genitori abbiano informazioni definitive sulla causa dell'autismo di un bambino. Mentre ci sono molti trattamenti per l'autismo, nessuno cura per i sintomi principali. È vero che alcuni bambini con autismo migliorano notevolmente nel tempo, alcuni addirittura migliorano a tal punto da non essere più diagnosticati come autistici.

Molti bambini con autismo sembrano svilupparsi più o meno normalmente fino a dopo il primo anno di vita. L'insorgenza dei sintomi autistici spesso coincide con la somministrazione di specifiche vaccinazioni infantili. Una minoranza di bambini con autismo ha problemi fisici co-morbosi, come problemi gastrointestinali e della pelle, che i genitori ritengono essere correlati al loro autismo.

Non è sempre chiaro a cosa risponderà un bambino con autismo e come la condizione cambierà nel tempo. Per queste e altre ragioni, non tutti i genitori rifiutano i trattamenti alternativi per l'autismo. Tuttavia, è fondamentale discutere qualsiasi tipo di trattamento con il medico di tuo figlio - altrettanto importante è non trascurare i potenziali e gravi rischi della terapia come la chelazione.

Domande

Non è facile separare terapie legittime da terapie discutibili, ed è molto allettante per i genitori esplorare opzioni alternative quando la medicina tradizionale fallisce i loro figli. La realtà è che, in alcune circostanze, metodi di trattamento alternativi possono essere utili: non esiste un approccio unico per la selezione delle terapie per l'autismo.

Se stai prendendo in considerazione un'opzione non tradizionale, tuttavia, prova a utilizzare queste domande per guidare le tue decisioni:

• Chi consiglia questa opzione e cosa hanno da guadagnare se accetti?
• Cosa hanno da dire fonti affidabili come il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) o il NIMH (National Institute of Mental Health) su questo particolare trattamento?
• Quali sono i potenziali rischi legati all'uso di questo trattamento?
• Quali metodi esistono per garantire la sicurezza di tuo figlio?
• Come misurerai i cambiamenti o i miglioramenti nei sintomi dell'autismo di tuo figlio?

Una parola da Verywell

In generale, dovrebbe essere evitato qualsiasi trattamento contro cui il CDC e / o il NIMH mette in guardia e che comporta un alto rischio di lesioni al bambino. Ciò non significa, tuttavia, che non ci siano opzioni da considerare al di fuori di quelle consigliate dal pediatra o offerte dalla scuola di tuo figlio. Significa che tu, come genitore o tutore, devi stare estremamente attento a esporre tuo figlio a una terapia che può essere dannosa.