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Punti chiave
- Dall'autunno, molti college e università hanno aggiornato le loro politiche di test COVID-19.
- I test di sorveglianza sono stati fondamentali per rintracciare le infezioni da COVID-19 nella popolazione studentesca e per controllare le epidemie.
- Gli esperti dicono che i college e le università dovrebbero abbinare modelli di test coerenti con risorse che consentano agli studenti di isolare e tracciare i loro contatti.
Lo scorso agosto, quando le università hanno iniziato a consentire agli studenti di tornare al campus, Kim * ha ricevuto un'e-mail dall'Università della Pennsylvania, dove è al secondo anno. In mezzo a un'ondata di casi di coronavirus in tutto lo stato e in particolare a Filadelfia, la città in cui si trova UPenn, l'università ha affermato di non avere la capacità di test necessaria per consentire agli studenti di entrare nel campus.
Kim, insieme a molti altri studenti, è tornato a Filadelfia per vivere fuori dal campus per l'anno. Questi studenti hanno compilato un tracker dei sintomi ogni giorno, ma non è stato richiesto alcun test a meno che non abbiano segnalato i sintomi. È stato solo all'inizio del semestre primaverile che gli studenti sono stati autorizzati a tornare nel campus e la scuola ha iniziato a somministrare test della saliva due volte a settimana.
"Ora, è decisamente come se fossimo sul loro radar: ci sottoponiamo regolarmente a test e seguiamo i controlli", dice Kim a Verywell. "Probabilmente era un po 'una curva di apprendimento qui, ma immagino che probabilmente era ovunque."
UPenn è una delle tante scuole che ha dovuto adeguare i suoi test e altre misure di risposta COVID-19 dalla scorsa primavera. All'11 dicembre si sono verificati più di 397.000 casi in più di 1.800 campus universitari. Si tratta di un aumento di 75.000 casi dall'inizio di novembre.
Mentre le scuole sono alle prese con tassi di infezione fluttuanti, cambiando le ordinanze dello stato e della contea e gli studenti in viaggio, molti hanno dovuto riconsiderare il modo in cui monitorano i casi e rispondono ai focolai per mantenere le loro comunità al sicuro.
Che cosa significa per te
Se sei uno studente universitario che vive o visita il campus, puoi aspettarti test COVID-19 regolari e tracciamento dei contatti. Ora che molte università hanno adottato sistemi di test regolari, le vaccinazioni COVID-19 saranno il prossimo ostacolo.
Testare la popolazione studentesca
Mikaela Burkgren ha lasciato il suo lavoro come istruttrice di snowboard nello Utah per tornare a casa a New York poco prima che gli stati iniziassero a imporre blocchi la scorsa primavera. Dopo aver perso un amico e compagno di snowboard a causa di COVID-19, voleva trovare un modo per aiutare le persone a superare la pandemia. Quindi, ha fatto domanda per lavorare per il sistema di test della Cornell University.
"Quando stavo facendo i test, la gente mi ringraziava o ci ringraziava per averlo fatto per consentire loro di venire a scuola ed essere normali", dice Burkgren. "È stato come mettermi in gioco abbastanza per aiutare ad assicurarmi che queste persone possano ricevere un'istruzione, perché so quanto sia importante".
Burkgren dice che quando ha iniziato ad agosto, ha incontrato studenti che facevano fatica a navigare nel sistema di appuntamento dei test dell'università. A complicare le cose, non c'erano abbastanza siti di test per accogliere gli studenti che richiedevano test ogni giorno.
"Non avevano abbastanza siti di test aperti, quindi c'erano code davvero lunghe, come se avessi aspettato un'ora o forse di più", dice Burkgren.
Poco dopo, dice, la scuola ha aperto molti altri siti di test per aiutare le persone ad accedere ai test più velocemente."Non ci sono quasi linee quando esegui ora", dice Burkgren.
Nei mesi dall'inizio di questo anno accademico, molti amministratori scolastici e sistemi sanitari si sono concentrati sullo sviluppo di piani di test più efficaci. Anita Barkin, co-presidente della Task Force COVID-19 presso l'American College Health Association, afferma che i test insieme ad altre misure di sicurezza sono fondamentali. Senza strategie di test efficaci, le università rischiano di perdere nuovi casi, portando potenzialmente a epidemie e lasciando alcuni studenti infetti inconsapevoli che dovrebbero autoisolarsi.
"Una delle principali lezioni apprese è stata che solide strategie di test hanno davvero aiutato le scuole ad avere una misura del successo per quanto riguarda il contenimento delle epidemie nel campus", dice Barkin a Verywell.
Barkin afferma che il programma ideale include il test degli studenti due volte a settimana, con un tempo di risposta dei risultati inferiore a 24-48 ore. L'utilizzo di un approccio a più livelli è anche la chiave per mantenere costantemente basse le infezioni, secondo le raccomandazioni del CDC. Ciò significa richiedere agli studenti di mettere in quarantena o fornire un risultato negativo del test COVID-19 al ritorno al campus, offrendo test e tracciamento dei contatti per gli studenti con sintomi o esposizione nota e utilizzando test di sorveglianza in corso per le persone senza sintomi.
Capacità di costruzione
Per le scuole con laboratori consolidati nel campus prima della pandemia, esisteva una certa capacità per i test su larga scala di cui avevano bisogno. Alcune scuole hanno dedicato risorse alla costruzione di laboratori nuovi o aggiuntivi nel campus. Altri hanno scelto di inviare campioni di test a laboratori commerciali gestiti da società come Quest Diagnostics, LabCorp e Broad Institute.
I centri sanitari per studenti inviano campioni una o due volte al giorno ei risultati vengono ritrasmessi alla scuola, spesso per via elettronica. Barkin afferma che molte scuole hanno relazioni preesistenti con laboratori commerciali per testare altri tipi di campioni sanitari, ma il volume dei test è stato drasticamente aumentato.
"Quello che era diverso era il volume del lavoro di laboratorio", dice Burkin. "Se stai testando studenti che sono sintomatici, studenti che riferiscono di aver avuto un contatto positivo e stai anche facendo test di sorveglianza, il volume aumenta notevolmente rispetto a quello che tradizionalmente inviavi a una pre-pandemia di laboratorio. "
In un sondaggio di 500 college e università di agosto, solo il 27% delle scuole ha pianificato di testare gli studenti al ritorno al campus e il 20% ha affermato che avrebbe testato la propria comunità "regolarmente in una certa misura", secondo lo studio di preprint. quelle scuole con maggiori dotazioni e classifiche accademiche più alte avevano maggiori probabilità di pianificare il test, rispetto alle scuole di livello inferiore e con meno risorse.
Barkin afferma che molte scuole che non hanno utilizzato misure di test di sorveglianza in autunno le hanno adottate per il semestre primaverile.
Tenere sotto controllo gli studenti
I test possono fornire alle scuole e ai funzionari sanitari uno sguardo sui tassi di infezione, ma dovrebbero essere associati ad altre misure di risposta. Ad esempio, presso l'Università dell'Illinois, ogni studente del campus è stato testato due volte a settimana con un test rapido della saliva da quando il campus è stato riaperto in autunno.
Nei primi giorni del semestre, il tasso di positività è salito al 3% dopo che la scuola ha rilevato 320 nuovi casi in un giorno. Gli amministratori hanno risposto bloccando il campus per due settimane, istruendo gli studenti a lasciare il campus solo per attività essenziali come andare a lezione, acquistare generi alimentari e fare i test. Il tasso di positività è rapidamente diminuito ed è rimasto a meno dell'1% da settembre .
Kim dice che appena prima del Super Bowl, UPenn ha visto un aumento dei casi di coronavirus. L'università ha inviato agli studenti un'e-mail di avvertimento contro la partecipazione a raduni e feste.
"Era molto chiaro, dicendo che dobbiamo riprendere il controllo, altrimenti ci saranno delle conseguenze reali", dice.
In generale, però, dice che è contenta di avere un senso di controllo sul suo livello di esposizione, soprattutto perché non vive nel campus, dove potrebbe aver interagito con più persone.
"Tutto sommato, per qualcuno che vive nel mezzo di una grande città, mi sento davvero abbastanza al sicuro, il che penso sia positivo", dice Kim. "E penso che abbia molto a che fare con le mie scelte personali. Spero che gli studenti del campus si sentano allo stesso modo. "
Imparare attraverso l'esperienza
Barkin afferma di aver visto persone a tutti i livelli dell'istruzione universitaria e della leadership sanitaria condividere le proprie strategie e conoscenze con gli altri. Soprattutto per le scuole con un accesso relativamente limitato alle risorse, la progettazione di soluzioni per i test, l'isolamento degli alloggi e altro può rappresentare una sfida.
"Questa è stata un'opportunità per tutti noi nelle nostre diverse aree di specializzazione di condividere le informazioni in modo che ci stiamo muovendo verso l'obiettivo comune di essere in grado di fornire un'esperienza eccellente per gli studenti universitari", dice Barkin.
Mentre i college guardano avanti al resto del semestre primaverile e al prossimo anno scolastico, la sfida più grande potrebbe essere quella di mediare la somministrazione del vaccino.
Barkin afferma che un vaccino monodose, come un candidato di Johnson & Johnson che è in fase di revisione da parte della Food and Drug Administration per l'autorizzazione, sarebbe l'ideale per i college che potrebbero altrimenti avere difficoltà a somministrare due dosi di vaccino a ogni studente prima del fine dell'anno accademico.
* Per rispettare la loro privacy, il cognome di Kim è stato omesso.
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