Cos'è un neurologo?

Un neurologo è un medico con una formazione specializzata nella diagnosi e nel trattamento di malattie del cervello, del midollo spinale, dei nervi periferici e dei muscoli. Il più delle volte, un medico di base indirizza i pazienti a un neurologo se hanno sintomi che indicano una condizione neurologica.

I neurologi non sono chirurghi. Coloro che eseguono un intervento chirurgico sono chiamati neurochirurghi e si sottopongono a una residenza chirurgica, piuttosto che di medicina interna.

I neurologi ricevono un'istruzione e una formazione approfondite, inclusi quattro anni di studi universitari, quattro anni di facoltà di medicina, quattro anni di residenza e da uno a due anni in più in una borsa di studio di neurologia. Nel complesso, ci sono circa 16.000 neurologi praticanti negli Stati Uniti Stati.

Concentrazione

Un neurologo curerà spesso i pazienti che hanno queste condizioni mediche:

Colpo

Potresti vedere un neurologo se hai difficoltà a gestire i fattori di rischio di ictus, vieni visitato in ospedale entro poche ore da un ictus, hai un ictus inspiegabile, hai ictus ricorrenti o hai effetti insoliti di un ictus.

Trauma neurologico

La lesione cerebrale traumatica si verifica quando un improvviso attacco fisico esterno danneggia il cervello.

Tumori del sistema nervoso

Ciò include più di 150 diversi tipi di tumori cerebrali e del sistema nervoso centrale, che vanno da benigni a maligni.

Infezioni del sistema nervoso

Questi includono la meningite, l'infiammazione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale e l'encefalite, l'infiammazione del cervello.

Malattie autoimmuni

Le persone che hanno malattie autoimmuni che colpiscono il sistema nervoso, come la sclerosi multipla, possono lavorare con un neurologo.

Convulsioni e disturbi convulsivi

Un'attività elettrica anormale nel cervello può causare convulsioni. L'epilessia è una condizione in cui una persona ha convulsioni ripetute. La diagnosi e il trattamento di questi disturbi spesso richiedono la consultazione di un neurologo.

Disturbi del movimento

Questi includono condizioni come il morbo di Parkinson, nonché problemi di movimento, inclusi goffaggine, tremore, rigidità, movimenti involontari o difficoltà a camminare.

Disturbi neuromuscolari

Condizioni come la malattia di Lou Gehrig (nota anche come sclerosi laterale amiotrofica o SLA) influenzano i nervi che controllano i muscoli volontari.

Mal di testa

I due tipi più comuni di mal di testa nella pratica neurologica sono l'emicrania e il mal di testa da tensione.

Demenza

Demenza è un termine generico per diversi tipi di deterioramento cognitivo, compreso il morbo di Alzheimer.

Disordini del sonno

La narcolessia è un tipo di disturbo neurologico.

Neuropatia periferica

La neuropatia periferica si riferisce alle numerose condizioni che comportano danni al sistema nervoso periferico, la vasta rete di comunicazione che invia segnali tra il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) e tutte le altre parti del corpo.

Competenza procedurale

I neurologi sono formati e autorizzati a eseguire le seguenti procedure:

• Punture lombari (note anche come prelievi spinali), una procedura in cui una piccola quantità di liquido cerebrospinale, il fluido protettivo che circonda il cervello e il midollo spinale, viene rimossa dal canale spinale in modo che possa essere studiata.

• Elettromiografia (EMG), un test che controlla la salute dei muscoli e dei nervi che controllano i muscoli.

• Tensilon test, un test diagnostico utilizzato per valutare la miastenia grave, una condizione neuromuscolare caratterizzata da debolezza muscolare.

• Elettroencefalogramma (EEG), un test non invasivo che rileva anomalie nelle onde cerebrali o nell'attività elettrica del cervello.

• Studio del sonno (polisonnogramma), un esame notturno non invasivo che consente ai medici di monitorarti mentre dormi per vedere cosa sta succedendo nel tuo cervello e nel tuo corpo.

• Iniezioni di tossina botulinica, utilizzate terapeuticamente per controllare la rigidità muscolare e la spasticità che possono verificarsi a seguito di una serie di disturbi neurologici.

Sottospecialità

Molti neurologi scelgono di trattare solo determinate popolazioni di pazienti o condizioni specifiche. Alcuni esempi includono:

Neurologia infantile

Un neurologo pediatrico o pediatrico diagnostica, tratta e gestisce i problemi dei bambini con il loro sistema nervoso.

Ospedale e Medicina Palliativa

La medicina palliativa è una specialità che mira a riconoscere, prevenire e alleviare la sofferenza nei pazienti con malattie neurologiche gravi, spesso allo stadio terminale, come il morbo di Parkinson, la demenza, la sclerosi laterale amiotrofica e i tumori cerebrali.

Disabilità dello sviluppo neurologico

Questi specialisti si concentrano su un gruppo di disturbi che iniziano nell'infanzia, interessano tre o più aree della funzione vitale e comprendono disturbi del linguaggio, del movimento, dei sensi speciali e della cognizione.

Medicina neuromuscolare

Gli specialisti in questo settore si prendono cura di pazienti che hanno malattie che colpiscono:

• Il sistema nervoso periferico, composto da nervi che si trovano all'esterno del cervello e del midollo spinale

• La giunzione neuromuscolare, che collega i nervi ai muscoli per trasmettere segnali per il movimento muscolare. La miastenia grave, una malattia cronica altamente curabile, è la più comune di questo tipo di disturbo neuromuscolare.

• Muscoli. Le malattie muscolari sono spesso classificate come distrofia muscolare o miopatia.

Medicina del dolore

Questi specialisti trattano il dolore cronico da una serie di condizioni tra cui mal di testa, lombalgia, dolore da cancro, dolore da artrite, dolore neurogenico (dolore derivante da danni ai nervi periferici o al sistema nervoso centrale) e dolore psicogeno (dolore non dovuto malattia o lesioni o qualsiasi segno visibile di danno all'interno o all'esterno del sistema nervoso).

Medicina del sonno

I problemi di sonno possono essere causati da danni a una parte del cervello che si verificano con lesioni cerebrali o ictus, o altre malattie correlate al sistema nervoso centrale, come il morbo di Parkinson. Questi specialisti sono esperti in medicina del sonno.

Neurologia vascolare

Questi specialisti valutano, trattano e studiano le malattie che influenzano la struttura e la funzione dei vasi sanguigni che riforniscono il cervello. Spesso si prendono cura di pazienti che soffrono di condizioni come l'ictus, da qui il motivo per cui sono anche chiamati "medici dell'ictus".

Tutti i neurologi hanno una grande esperienza nella gestione degli ictus. La neurologia vascolare richiede una formazione aggiuntiva di sottospecialità che può richiedere da uno a tre anni e si concentra sulle più recenti tecniche nella cura dell'ictus, compresi i trattamenti interventistici.

Disturbi del sistema autonomo

Questi specialisti si concentrano sui problemi associati al sistema nervoso autonomo, che regola la funzione degli organi interni del corpo, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la digestione e la temperatura corporea.

Formazione e certificazione

Dopo aver completato la scuola di medicina e conseguito un M.D. (dottore in medicina) o D.O. (dottore in osteopatia), i neurologi completano uno stage di un anno in medicina interna o medicina / chirurgia. Successivamente, i neurologi completano almeno tre anni di formazione specialistica in un programma di residenza in neurologia accreditato, durante il quale apprendono l'insegnamento e fuori della medicina neurologica.

Dopo aver completato la formazione di residenza, i neurologi possono richiedere la certificazione del consiglio di organizzazioni mediche, come l'American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN). I potenziali candidati possono ottenere la certificazione come neurologi o neurologi infantili dopo aver completato un esame di certificazione. Una volta certificati, i neurologi partecipano al programma di mantenimento della certificazione di 10 anni ABPN per garantire che stiano imparando e migliorando costantemente nella loro carriera.

Suggerimenti per gli appuntamenti

Se hai un sintomo che sembra indicare un problema neurologico, potresti essere tentato di andare direttamente da un neurologo piuttosto che da un medico di base. A volte può essere difficile anche per i professionisti medici determinare se un neurologo o un altro medico è meglio per te. Avere un medico di base aiuta a garantire che qualcuno sia responsabile del coordinamento delle cure mediche, evitando che le informazioni vadano perse e che i test vengano ripetuti inutilmente. L'assistenza medica coordinata riduce anche la probabilità di interazioni farmacologiche o overdose.

Detto questo, se hai già una condizione neurologica diagnosticata, non sei soddisfatto delle cure fornite dal tuo medico di base o semplicemente vorresti un'altra opinione, allora è ragionevole vedere un neurologo.

Per ottenere il massimo da un appuntamento di neurologia, arriva presto e porta con te eventuali test, rapporti o studi di imaging rilevanti per la tua condizione. Puoi anche chiedere al tuo medico di base di inoltrarli elettronicamente prima dell'appuntamento.

Aiuta anche a scrivere tutti i farmaci che prendi, sia farmaceutici che da banco, e includere tutte le informazioni che possono aiutare nella diagnosi (compresi ricoveri passati o una storia familiare di disturbi neurologici). In questo modo, puoi chiarire i fatti ed evitare di dimenticare le cose.