L'esercizio fisico è stato a lungo pubblicizzato come un modo per ridurre il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza. Negli ultimi anni, un numero crescente di prove suggerisce che l'esercizio può anche giovare a coloro che convivono con la malattia, potenzialmente rallentando o invertire la progressione dei sintomi.
Chev Wilkinson / Cultura / Getty ImagesIn quanto malattia cronica progressiva, l'Alzheimer richiede qualcosa di più dei semplici farmaci per preservare la funzione cognitiva e la qualità della vita. Le persone con Alzheimer possono trarre enormi benefici dai cambiamenti comportamentali e ambientali, dalla formazione sull'orientamento alla realtà, dal supporto dei caregiver e da altri interventi non farmacologici. L'esercizio fisico può essere un altro strumento fondamentale nel piano di trattamento dell'Alzheimer.
Ecco sei condizioni correlate all'Alzheimer che l'esercizio fisico può aiutare a migliorare:
Depressione
Secondo una revisione del 2015 nel 2015, ben il 30% delle persone che convivono con la malattia di Alzheimer sperimenterà una depressione maggiorePrescrittore australiano.Al di là del suo impatto sulla qualità della vita, la depressione può intensificare ulteriormente la perdita di memoria in coloro che già lottano con la demenza.
L'esercizio fisico stimola la produzione di ormoni e neurotrasmettitori associati alla memoria e all'umore. Questi includono endorfine ed encefaline che influenzano la ritenzione della memoria e la serotonina che possono aiutare ad elevare l'umore e migliorare la memoria e l'apprendimento.
Irrequietezza e vagabondaggio
L'esercizio fisico può aiutare a prevenire alcuni degli aspetti più difficili della malattia di Alzheimer. Ciò include l'irrequietezza e il vagabondaggio che possono verificarsi in qualsiasi fase della malattia. Una persona che spende energie per l'esercizio fisico può avere meno probabilità di vagare o essere nervosa rispetto a una persona sedentaria.
Da un punto di vista fisiologico, il corpo umano tende a sentirsi più rilassato e riposato dopo l'esercizio fisico. Lo stesso vale per le persone con Alzheimer.
L'obiettivo non è quello di "logorare qualcuno" ma piuttosto di utilizzare l'esercizio fisico per alleviare l'agitazione e migliorare il benessere fisico ed emotivo.
Anche se qualcuno è in uno stadio avanzato di demenza, le passeggiate di routine possono aiutare. Il solo cambiamento dell'ambiente può fornire una maggiore stimolazione visiva e uditiva rispetto allo stare seduti da soli in uno spazio ristretto.
Equilibrio e coordinamento
Con il progredire della malattia di Alzheimer, la capacità di camminare e svolgere le attività quotidiane inizia a diminuire. Per mantenere una migliore qualità della vita, è necessario compiere ogni sforzo per preservare l'equilibrio fisico, la forza e la coordinazione.
La più grande preoccupazione è il rischio di cadute e fratture dell'anca che colpisce le persone con Alzheimer tre volte di più rispetto alle persone senza, secondo uno studio del 2011 inEtà e invecchiamento.
L'esercizio fisico può migliorare l'equilibrio rafforzando i muscoli di gambe, fianchi, busto e colonna vertebrale che consentono una postura eretta e eretta.
Mantenendo una postura eretta (anziché curva), è meno probabile che una persona compensi eccessivamente gli squilibri che si verificano quando si cammina, si allunga, si gira o si piega.
Complicazioni cardiovascolari
Il corpo è un sistema interconnesso. Gravi problemi in un sistema di organi possono invariabilmente influenzare gli altri, spesso in modo significativo. Uno di questi esempi è il sistema cardiovascolare e il cervello.
La cattiva salute cardiovascolare è stata a lungo associata al declino cognitivo indipendentemente dallo stato mentale. Con la malattia di Alzheimer, qualsiasi condizione che altera il flusso sanguigno al cervello aumenta anche il rischio di demenza vascolare, una condizione comune di comorbilità.
L'esercizio fisico di routine, insieme alla dieta, alla perdita di peso e alla cessazione del fumo, è fondamentale per la prevenzione e il trattamento dell'aterosclerosi e di altre malattie cardiovascolari associate alla diminuzione del flusso sanguigno al cervello.
Problemi di sonno
La mancanza di sonno può compromettere la cognizione e la memoria indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno il morbo di Alzheimer. Anche nelle persone perfettamente sane, la privazione del sonno è associata a stanchezza, irritabilità, depressione, mancanza di motivazione, goffaggine, dimenticanza e difficoltà ad apprendere nuovi concetti. Tutte queste cose possono minare la salute e il benessere di chi convive con l'Alzheimer.
L'esercizio di routine è un modo per aiutare a superare i problemi di sonno. Esercitando un'intensità moderata durante il giorno, è più probabile che tu dorma riposante di notte. Questo, unito a una buona igiene del sonno, può alleviare la sfocatura e la mancanza di concentrazione che serve solo a complicare la malattia di Alzheimer.
Deterioramento cognitivo
L'esercizio di routine può anche prevenire o invertire la perdita della funzione cognitiva in alcuni casi. La maggior parte delle prove attuali suggerisce che l'esercizio aerobico può aiutare gli adulti che hanno un lieve deterioramento cognitivo a causa dell'età e del morbo di Alzheimer.
Uno studio del 2015 che ha coinvolto 50 adulti con demenza lieve di Alzheimer ha concluso che l'esercizio, se eseguito tre volte alla settimana per 40 minuti, ha migliorato i punteggi delle funzioni cognitive riducendo i sintomi psichiatrici avversi.
Non è chiaro se lo stesso accadrà nelle persone con deterioramento cognitivo da moderato a grave.
Detto questo, l'esercizio fisico può migliorare le funzioni selettive nella maggior parte degli anziani. L'allenamento con i pesi, ad esempio, può migliorare l'attenzione selettiva concentrando l'attenzione sul movimento muscolare e sul conteggio delle ripetizioni, come può accadere con qualsiasi attività fisica (compresa la camminata) che richiede attenzione, coordinazione e / o abilità di navigazione.
Tutto sommato, i benefici dell'esercizio nelle persone con Alzheimer superano i possibili rischi se applicato in modo appropriato e sicuro.
